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    傍晚时分，王业从红星轧钢厂下班回家。他现在的公开身份是轧钢厂的后勤部副主任，每天骑著一辆飞鸽自行车。

    从厂里出来沿著东直门大街往南，拐进南锣鼓巷，再穿几条胡同就到了95號院。

    这条路他走了好几年，街口的早点铺子、胡同里的老槐树、墙根下晒太阳的老头老太太，都认得这位穿著灰布中山装、面相和气的“王主任”。

    秋天的天黑得比夏天早了不少，王业骑到胡同口的时候，路灯已经亮了。昏黄的灯光洒在青砖灰瓦上，把整条胡同笼在一层柔和的光晕里。

    他把自行车推进东跨院的院门，支好车，拍了拍裤腿上的灰，转身走进了正房。

    屋里亮著灯，秦淮茹正坐在沙发上给儿子缝一件小棉袄，针线在她手指间灵活地穿梭，动作嫻熟而温柔。

    她听见门响抬起头来，看见是王业回来了，脸上立刻绽开一个笑容。

    儿子原本趴在茶几上翻一本小人书，听见动静也跳了起来，扑过去抱住王业的腿，脆生生地喊了一声“爸”。

    “今天乖不乖”王业一把把儿子捞起来，在怀里顛了顛，笑著问他。

    “乖！”儿子理直气壮地说，“我帮妈择菜了，还背了一首诗。”

    “哦背的什么诗”

    “床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”儿子背得摇头晃脑，虽然有几个字咬得不太清楚，但节奏感倒是拿捏得有模有样。

    王业揉了揉他的脑袋，夸了几句，把他放下来让他继续去看小人书。

    然后坐到秦淮茹身边，伸手揽住她的肩膀，低头看了看她手里的针线活：“这么晚了还缝仔细伤眼睛。”

    “快了快了，就差最后几针了。”秦淮茹咬断线头，把小棉袄展开来对著灯光看了看，满意地点了点头。

    “入秋了，早晚凉，这小棉袄正好穿。”她把棉袄叠好放在一边，转过身来面对著王业，脸上带著一种“我有个大事要跟你说”的表情。

    “业哥，院里开大会了。你说的那件事，真的成了。”

    王业靠在沙发背上，端起她泡好的茶喝了一口：“管事大爷的事”

    “嗯。”秦淮茹往他身边挪了挪，眼睛亮晶晶地看著他，像一只叼回了猎物的猫，等著主人夸奖。

    “今天下午的事。军管会的吴主任亲自带人来的，阵仗可不小，街道办的人也来了好几个。”

    “大会在中院开的，全院的人都去了——除了何大清和许富贵，一个在厂里值班一个下乡放电影了。”

    “选举的办法倒也不复杂，就是大傢伙挨个在小纸条上写名字，然后当眾唱票。”

    “易中海得了三十七票，刘海中二十五票，閆埠贵十九票，其他人都是零零星星的几票。”

    说到这里她忽然想起什么，往王业身边又靠了靠，压低声音用一种“你绝对猜不到”的语气说道：

    “你猜怎么著——头一个站出来提名大爷人选的，不是吴主任，也不是寻常哪个街坊，而是后院的聋老太太。”

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    “这老太太平日里窝在屋里烧香，大门不出二门不迈，看著像是只管自己一亩三分地的人。”

    “可她一开口，全院连咳嗽的都没有了。我瞧那阵仗，老太太在院里待的年头比吴主任的岁数都大。”

    王业眉梢微挑，倒也不意外。聋老太太在95號院的后院住了几十年，什么人什么底细她心里门儿清。

    易中海每年腊月二十三都提著年糕去给她磕头，刘海中去年特地给她修过窗户；

    閆埠贵的小儿子满月时她送过银锁——这些事旁人不知道，聋老太太心里记著。

    易中海的心思，刘海中家的算盘，閆埠贵的斤两，她一清二楚。她提议的这三个人，说白了就是她看准了谁能给这院子带来太平日子。

    王业靠在沙发背上，手指在膝盖上轻轻敲著，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

    聋老太太这步棋走得確实高明——一来，她倚老卖老，军管会的人不敢驳；

    二来，她提的这三个人都是院子里人头熟、资歷老的角色，街坊们说不出二话；

    三来，易中海当上一大爷，等於她晚年的养老就有了保障。一箭三雕，这老太太的精明，在这院里恐怕无人能及。

    “易中海是一大爷，刘海中是二大爷，閆埠贵是三大爷。”秦淮茹扳著手指头数了一遍，然后像是想到了什么有趣的事，嘴角翘了起来。

    “这三位大爷，当场还都发了言。易中海说的是『以后院里的事就是我的事，大家有什么困难儘管找我』，说得挺诚恳的，有几个老街坊听著直点头。”

    “刘海中的话就有点那啥了——他说『我虽然只是二大爷，但该管的事我绝不含糊』。你听听这话，才刚上任就开始计较排名了。”

    “閆埠贵说他会『把院里的帐管得明明白白』，算是把自己的特长给亮出来了。”

    她顿了顿，凑近了些，声音压低了几分，像是在分享什么了不得的秘密：

    “大会散了之后，我看聋老太太和贾家那婆媳俩的表情，笑得比谁都开心。”

    “聋老太太拄著拐杖站在中院门口，易中海亲自把她送回后院的，一路上小心翼翼。”

    “贾张氏直接拉著易中海的手不放，一连喊了三声『易大爷』。她那一嗓子响得，连前院都听得一清二楚。”

    秦淮茹说到这里，王业慢悠悠地放下茶杯，忽然说了一句让她意想不到的话：

    “易中海已经答应了，给聋老太太养老。再加上易中海还是贾东旭的师傅，他那轧钢厂钳工班长的位置，当年还是贾东旭他爹死前託付给他的。”

    “易中海当上一大爷，对这两家有莫大的好处——聋老太太有人送终了，贾家在这院子里有了靠山。说不定，易中海和贾张氏还有另一段故事呢。”

    吴主任挑易中海当一大爷，倒也不能说全被聋老太太左右。

    易中海在轧钢厂是级別最高的工段长，劳模，大会小会都上台讲话，论级別论威望。

    这份履歷一摊开，刘海中到退休也是普通的车间锻工，两人差了整整一截。