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走出周家村，陈长河没有直接回家，他在湖堤上坐了很久，看著湖水发呆。
冬日的湖面灰濛濛的，风从北边刮来，带著刺骨的寒意。
好在他心火旺盛，驱散了不少阴寒。
缩了缩脖子，陈长河把双手揣进袖子，脑子翻来覆去都在想刚才的事。
赵麻子的话是难听，但有一样说得很对。
陈家很穷，光靠打渔一辈子都赚不到二十两银子。
父亲年纪大了，渐渐撒不动网。
大哥还一直单著，村里像他这么大的，孩子都生两三个了。
自己和湖儿修行渐深，花销也大起来，顿顿都得吃肉，一顿不吃肉，心里就发慌。
今日来问田地，面对王麻子几人，他也只是硬撑著，靠的不是理，是胆子。
可光有胆子有什么用
赵麻子要真动手，自己恐怕连还手的力气都没有。
陈长河低头看了看自己的手掌，皮肉
“是个好法门，可惜没教怎么打人。”
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修行是修行，打架归打架。
他觉得自己得多学点拳脚傍身才行。
这念头一冒出来，就再也压不下去了。
陈长河站起来，拍了拍身上的土，大步往家走。
边走边想。
村里谁的身手好，镇上有没有武馆，学武要多少银子。
很快，他眉头又皱了起来。
穷文富武。
学武也要钱。
家里现在连饭都快吃不上了，哪来钱送他学武
……
走到村口，陈长河看见陈大江蹲在樟树下补网。
手冻得通红，捏梭子的手指僵硬得不听使唤，但他补得很认真，一针一线，仔仔细细。
见陈长河过来，陈大江把梭子放下，认真地看了他一眼。
“咋了”
“没事。”
陈长河摇头，跟他一起收拾东西回家。
到家时，灶房里飘著一股药味。
是父亲熬的薑汤，加了把干艾草，说是能驱寒气。
老头儿正裹著棉袄坐在灶台前，愣愣出神。
手里捧著碗，碗里的薑汤已经凉了。
他没有喝，就这么捧著，像是在借那点余温暖手。
“爹。”
陈长河来到父亲身边蹲下来。
陈船生轻轻“嗯”了一声，没回头。
他的咳嗽已经好了，但脸色还很蜡黄，眼窝深陷，颧骨凸出来，整个人瘦了一圈。
陈长河看著父亲的模样，心里堵得慌，话到嘴边，又不知怎地咽了回去。
“有事就说。”
陈船生轻咳了一声，把碗放在灶台上。
“你从小就这样，有话总是憋著，一定要憋到脸红了才肯说。”
“……”
陈长河闻声沉默了一会，还是开了口。
“我想练武。”
陈船生手顿了一下，慢慢转过头来看他。
目光不再锐利，甚至有些浑浊，但陈长河被看得还是有些不自在，默默低下了头。”
陈船生声音沙哑，皱眉道：
“跟周家人起衝突了”
“没有。”
“但也没討到好。”
陈长河摇头，把今天的事简单说了一遍。
“周家那个赵管事说，想赎回田，得要二十两银子。”
二十两。
陈船生身形一滯，慢慢闭上了眼。
这个数字就像一块石头，忽然砸在他胸口上，压得有些喘不过气来。
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当年为了给妻子看病，用田作抵，借了五两银子，如今已经利滚利成了二十两。
他一辈子打渔，攒下的家当怕也不值这些。
……
“咱家有秘密，万一真与人起了衝突，却不能没手段护著大家。”
陈长河认真说著。
陈船生睁开眼，看著他的侧脸。
这孩子眉眼生得像他娘，细长细长，平日里看著温和，但发起狠来，那双眼睛好像可以吃人。
“咳咳咳——”
看著看著，陈船生突然一阵剧烈咳嗽声。
陈长河连忙去拍他的后背。
好一会，陈船生才缓过气，声音沙哑问道：
“你想跟谁学”
“村里的老张头。”
陈长河停下手，低声道：
“我私下打听了，他以前在鏢局干过，功夫应该不差。”
“看看能不能帮他干点活，求他叫我几手。”
陈船生沉默了。
陈长河並没想花钱学武，而是打算通过做工，换別人教导。
那老张头他也知道，年轻时是个狠人，在江湖上走过鏢，后面腿受了伤，这才返回老家。
有没有真功夫，不好说，但肯定比村里的庄稼把式强。
同时，他也清楚，自己劝不住长河。
这孩子看著和气，可一旦拿定了主意，十头牛也拉不回。
想了想，陈船生还是想开了。
“你要练武，爹不拦你。”
他声音已经没去年那么足，嗓子也哑得快说不出话。
“但你要记住今天说的话。”
“学武是为了护著家里人，不是要跟人爭强斗狠…你记住了”
“记住了。”
陈长河鬆了口气，他之前还担心父亲不同意。
“明天让你大哥陪你一起去。”
陈船生又咳了两声，把灶台上那碗凉了的薑汤端起来，灌了一口。
“家里还有些鱼，你提一桶过去，求人办事，不能空著手。”
陈长河愣了一下，隨即点了头。
“知道了。”
他站起身，走到灶房门口，又停下来回头看了一眼。
父亲还坐在灶台前，佝僂著背，手里端著那碗薑汤，不知道在想什么。
灶膛里的火光映在他脸上，明明灭灭的，把那些皱纹照得更深了。
忽然，陈长河觉得父亲老了好多，鼻子一酸，转过头去，大步走出了灶房。
————
第二天一早，陈大江把船上的活计收拾妥当，提著水桶，挑了四五条肥美的鱼儿，与陈长河一道出门。
陈长河换了一身乾净些的衣裳，两人朝村子东边去了。
老张头的院子在村子最东边，挨著湖岔口。
土墙塌了半截，用芦苇秆子补著，院门是几块旧木板拼的，歪歪斜斜，风一吹就吱呀吱呀响。
院子里堆著编筐用的柳条和竹篾，角落里放著几把半成品的犁，木工家什散了一地。
老张头正坐在院子里的石墩上编筐。
忽然，他耳朵微微一动，听见了一阵由远及近的脚步声。
一重一轻。
重的那双脚步拖沓，是常在水上討生活的人。
轻的那双步伐稳当，是个年轻后生。
他抬起头，一瘸一拐地起身。
陈长河远远看去，只觉得这老人的肩膀宽得像门板，手掌大得像蒲扇，一看就是练家子。
老张头左腿瘸了，走路有些摇摆，可上身的架势还在，腰板挺得笔直，不像村里其他老人那样佝僂著。
“张老伯。”
陈大江把手里的鱼递过去。
“爹让我给你送几条鱼过来。”
老张头接过鱼，在手里掂了掂，分量不错，又看了看鱼鳃顏色，都很鲜红，鳞片在冬日阳光下还泛著青光。
隨手把鱼放进一旁的木盆里，添了半瓢水养著，隨即转头看向陈长河兄弟两人。
“大过年的，跑来给我送鱼。”
“有什么事直说吧。”