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    龙皇宫深处，瀚海殿内。

    与凝冰殿的辉煌通透不同，瀚海殿更显深沉威严。殿宇恢弘广阔，仿佛显示了龙皇在凌海的无上权柄。

    穹顶高悬，镶嵌的不是明亮的珍珠，而是幽幽燃烧着、永不熄灭的幽冥海心焰。海心焰投下冰冷而摇曳的蓝绿色光芒，将殿内的一切都拉出长长的、扭曲晃动的阴影，如同潜藏在水草中的诡秘生物。

    傲昙并未坐在那显眼的宝座上，而是负手立于一幅巨大的、由无数细小发光鳞片拼凑而成的凌海疆域图前。

    地图上，代表凌海龙族势力范围的区域散发着金色的微光，而诸如巨鲸族、鲛人族等大族的传统领地则闪烁着其他颜色的光泽，彼此交错，暗流涌动。他的指尖无意识地划过代表巨鲸族传统猎场的一片深蓝色区域，眼神晦暗难明。

    一道几乎与阴影融为一体的身影，正匍匐在冰冷的黑曜石地面上，悄无声息，正是他派去监视那两位不速之客的细作——一名修炼有成的幻音海马妖。此妖最擅隐匿形迹、窃听传音，能化为极小的一点附着于物体之上，几乎难以察觉。

    “陛下，”海马妖的声音尖细如同耳语，直接传入傲昙脑海，“那两位客人修为深不可测，属下刚靠近其客殿，便被一层极寒的无形结界阻挡，神识根本无法探入分毫，内里任何声息皆不可闻。属下无能。”它的声音带着一丝未能完成任务恐惧。

    傲昙面无表情，只是指尖在地图上敲击的动作微微一顿。这个结果，并未出乎他的意料。

    那两人敢以那种方式“敲门”，自然有隔绝窥探的底气。

    “不过，”海马妖继续禀报，“约莫一炷香前，折灵姑娘端着一盘精致的夜宵，亲自去了客殿探望，此刻应当仍在殿内。”

    傲昙眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。

    果然如此。

    从白日里折灵看向那白衣男子时那几乎不加掩饰的、充满兴味的目光，他就猜到，他这个“准皇后”绝不会放过任何接触强者的机会。

    她对美色和力量的贪婪，与他如出一辙。

    他挥了挥手，那幻音海马妖如蒙大赦，立刻悄无声息地融入阴影，退出了瀚海殿。

    殿内重归寂静，只有幽冥海心焰燃烧时发出的、极轻微的“噼啪”声。

    傲昙转身，踱步到窗前。

    窗外并非美景，而是深邃无光的海水，偶尔有巨大而模糊的黑影缓缓游过，那是龙皇宫最深处巡逻的深渊龙鲵，其实力堪比元婴后期修士。

    他的思绪翻腾。

    他与折灵的联姻，在那些短视的臣子看来，或许是他色令智昏，被一个人族女子的美色所迷惑，甚至不惜娶一个来自敌对方宗门（凌云宗）、于巩固凌海势力毫无助益的女人，平白招惹非议。

    但只有他自己最清楚，他看中的，从来不仅仅是折灵的绝色容颜。

    他越来越笃信那个关于她是“本纪元气运所钟”的传言。因为在她身上，他真切地感受到了那种被天道偏爱的、近乎蛮横的“好运”。

    别的不说，就说她那头意外得来的灵宠——雷云犼。那本是永夜森林深处才有的凶兽，极其罕见且桀骜不驯。折灵刚带来时，那雷云犼分明身受重创，昏迷不醒，气息奄奄。

    当时谁都以为这妖兽活不成了。

    可后来呢？折灵不知用什么法子，从他那个天真单纯的妹妹傲汐那里，用一株据说能淬炼经脉的七彩海心兰，换走了傲汐那对心爱的法器“幽影分水刺”上的一颗不起眼的暗沉珠。

    那珠子他知道，是傲汐小时候淘气，用九节黑鼬的油脂反复浸泡炼制过，带着一股极其隐晦的灼热火气，寻常人根本察觉不到，长期佩戴甚至可能侵蚀心神，令人暴躁焦灼。

    他当时只当是女孩子家的小玩意儿，未加在意。

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    可诡异的是，就在折灵换走那珠子后不久，那原本昏迷的雷云犼竟奇迹般地苏醒了过来！而且不仅伤势尽复，修为似乎还有所精进，那双兽瞳开合间，隐隐有雷霆电光闪过，威势更胜从前。

    如今那雷云犼虽被折灵约束着不曾轻易示人，但他私下试探过，其天赋神通“九劫雷暴”在海底施展出来，竟能引动水雷交感，威力骇人，寻常元婴修士遇上了，一个不慎都可能吃大亏！

    这仅仅是其一。

    在凌海这段时间，折灵凭借着她那逆天的运气和那尊神秘的“河图神鼎”，竟然接连探得了两个连龙宫记载都语焉不详的古老秘境——沉渊归墟和蜃楼海市。

    秘境中的珍稀宝物、上古遗珍，几乎被她搜刮一空！其中一件“潮汐之心”，更是直接助他突破了困扰已久的化神初期瓶颈，稳稳踏入化神中期！

    这份“嫁妆”，不可谓不厚重。

    他也明白，折灵透露这些，并将宝物赠予他，既是讨好，也是一种展示和捆绑。

    她需要借助他的势力和权力，而他，则需要她这仿佛能“点石成金”的气运，去探寻凌海更多未知的秘境宝藏，积累更雄厚的资本。只有这样，才能彻底压服那些心怀叵测的本地大族，将来在魔尊面前，也为凌海争取到更多的话语权和实际利益。

    想到那些本土大族，傲昙的眼神又冷了几分。

    尤其是巨鲸族和鲛人族，是反对折灵最为激烈的。

    巨鲸族的族长鲸吞海，是个出了名的倔脾气，实力强横，在军中威望甚高。他一直坚决反对这桩婚事，嚷嚷着“非我族类，其心必异”，认为折灵是人族细作，娶了她后患无穷。

    然而，就在前不久的一次朝会上，傲昙敏锐地察觉到，鲸吞海的态度发生了微妙的变化。他虽然依旧沉默寡言，但不再像以往那样公开激烈地反对，甚至在讨论某些与折灵间接相关的事务时，保持了令人玩味的沉默，隐隐有种……默认甚至是听从的迹象？

    这简直匪夷所思！

    鲸吞海那种认死理的性子，怎么会突然转变？

    而鲛人族，虽然依旧在朝会上哭哭啼啼、阴阳怪气地反对，指责傲昙冷落了鲛人妃嫔，但失去了巨鲸族这个最大的盟友后，他们的反对显得独木难支，苍白无力。

    其他贵族大多持观望态度，见风使舵者已然开始悄悄向折灵示好。

    傲昙甚至觉得，等到下次朝会，那两位神秘强者的消息传开，鲛人族恐怕连最后这点反对的勇气都会消失。

    那些老狐狸都会盘算：白天这两个明显不好惹的强者，是否是折灵引来的助力？即便不是，能否借此机会将他们拉拢，留在凌海？

    美色，他自然喜爱。

    但比起折灵所能带来的这些实实在在的、关乎权力和力量的好处，美色反而成了最不值一提的东西。

    正当他沉思之时，殿外传来细微的动静。

    方才退下的幻音海马妖去而复返，在殿门外恭敬传音：“陛下，折灵姑娘在外求见。”

    傲昙收敛心神，脸上恢复了一贯的、带着几分慵懒与威严的神情：“让她进来。”

    殿门无声开启。

    折灵袅袅婷婷的身影出现在门口，逆着门外幽暗的海光，她身上那件月影鲛绡长裙流淌着朦胧的光泽，仿佛将微弱的光源都汇聚到了自己身上。

    她步入殿内，目光快速扫过傲昙的神情，唇角含笑，声音柔媚：“陛下这么晚还未歇息？可是在处理政务？”她其实心知肚明傲昙在等什么，但这开场白必不可少。

    那幻音海马妖悄无声息地再次退下。