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苏牧倒是听乐了。
“都一样。”
苏牧捞起一根宽粉，哧溜吸进嘴里，“宫里规矩多，厨子也不敢担责。肉煮烂了那是为了你好，要是给你弄点炸的烤的，万一吃坏了肚子，他们得掉脑袋。”
“所以啊，这帮人做饭不是为了好吃，是为了保命。”
李渊动作一顿。
保命。
这两个字算是戳到了心窝子上。
自从玄武门之后，他住进大安宫，身边的人换了一茬又一茬，哪个不是战战兢兢？连那个逆子……连二郎来看他，说话都透着股子小心翼翼。
没劲。
真他娘的没劲。
“小后生看得通透。”
李渊把碗里的肉咽下去，拿过旁边的酒壶，也不问是什么酒，仰脖子就灌了一口。
是酸梅汤。
冰凉酸甜，正好解了羊肉的腻。
“啧，没酒劲。”
李渊砸吧砸吧嘴，有些遗憾，但又觉得这酸甜水配这热锅子，别有一番风味，“你是这儿的杂役？”
“算是吧。”
苏牧给小兕子擦了擦嘴边的酱，“以前是掌勺的，得罪了人，被发配到这儿劈柴。”
李渊冷哼一声：“那是他们瞎了眼。”
他又指了指那盘冻豆腐：“这什么玩意儿？看着像砖头。”
“冻豆腐。吸汤的，小心烫嘴。”
李渊夹了一块。
这豆腐一咬，里头的热汤瞬间滋出来，烫得他舌头一卷，差点叫出声。可那股子滚烫的鲜味顺着喉咙下去，胃里瞬间暖洋洋的。
“爽快！”
李渊也是吃开了，额头上冒了汗，把袖子往上一撸，露出一截枯瘦的小臂。
“老头子我……我那大儿子，以前也管得宽。”
李渊一边涮肉，一边絮叨，像是要把这几年的郁闷都倒出来，“这个不让吃，那个不让碰。说是为了孝顺，其实就是怕我给他添乱。”
苏牧给锅里加了点汤，随口搭腔：“儿女嘛，都那样。觉得老了就不中用了，得供着。其实老人图什么？不就图个自在，图口顺心的饭？”
“对！”
李渊一拍大腿，这一巴掌拍得震天响，把旁边啃骨头的小兕子吓了一跳。
“就是图个自在！”
李渊指着苏牧，越看这小子越顺眼，“你这话说到我心坎里去了！整天供着个泥菩萨有什么意思？我都退……退休了，还不让我想吃啥吃啥？”
李丽质在旁边听得心惊肉跳。
退休？
把皇位交出去叫退休？
也就这两人敢这么聊，一个敢说，一个敢听。
“那你现在做什么营生？”苏牧问。
“闲着。”
李渊把最后一片肉塞进嘴里，“整日在院子里数蚂蚁，偶尔看几个老伙计斗鸡走狗，没甚意思。”
“那感情好。”
苏牧笑了，“清闲福。不像我，还得伺候这几个小的。”
他指了指正吃得满脸花的三个姑娘。
李渊看过去。
小兕子正捧着那碗酸梅汤，跟只小仓鼠似的，腮帮子一鼓一鼓。
李丽质虽然还是有点拘谨，但那筷子也没停过。房家那丫头更是吃得鼻尖冒汗，一点大家闺秀的样子都没了。
这场面，真好。
在大安宫里，哪怕是逢年过节的家宴，也没这么热乎过。那些个孙儿孙女，在他面前都跟鹌鹑似的，大气不敢出。
“翁翁，给你七这个！”
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小兕子突然从自己碗里夹起一块刚凉好的红薯宽粉，颤巍巍地递到李渊嘴边。
“这个滑溜溜，好玩！”
李渊一愣。
看着那双清澈的大眼睛，心里那块冻得硬邦邦的地方，好像突然被这滚烫的铜锅给化开了一角。
他张开嘴，接住那根宽粉。
软糯，劲道，带着小孙女的一片孝心。
“好，好。”
李渊嚼着粉条，眼眶有点发热，赶紧低头借着吃东西掩饰过去。
......
......
日头彻底沉下去了，院子里的知了也不叫了，只剩下铜锅里偶尔爆出的炭火星子，噼啪响一声。
李渊瘫在小马扎上，毫无形象地摸着肚皮，长长地呼出一口气。
那股子郁结在胸口好几年的闷气，好像都被这一顿羊肉给涮没了。
“舒坦。”
李渊眯着眼，手里还要去够那杯酸梅汤，“多少年没吃过这种痛快饭了。”
李丽质赶紧上前要搀扶，却被老爷子一巴掌挥开。
“别动，让我缓缓。”
李渊摆摆手，转头看向正收拾碗筷的苏牧，眼神里透着股子亲热劲，“哎，小老弟，你这手艺绝了。咱们……咱们以后常来往。”
李丽质腿一软，差点跪下。
小老弟？
太上皇管一个劈柴的杂役叫老弟？
这辈分乱得没边了。
她刚想张嘴劝阻，却见苏牧把抹布往肩上一搭，乐呵呵地应着。
“行啊，老爷子。饭吃饱了，消消食？”
“怎么消？去御花园遛弯？没劲。”
李渊撇撇嘴。
“遛什么弯。”
苏牧从身后的柴火堆里——
其实是从系统空间里掏出一个四四方方的木头盒子，往桌上一墩。
哗啦啦！
一阵清脆的碰撞声。
“这什么动静？”李渊耳朵竖了起来。
苏牧打开盖子，把里面一百多张打磨得光溜溜的小木块倒在桌上。
这些木块选的是硬实的枣木，背面刻着竹纹，正面刻着红绿蓝三色的图案，有条索，有圆饼，还有几个汉字。
“麻将。”
苏牧随手抓起两张，在手里搓得咔咔响，“专治闲得发慌，脑子生锈。”
小兕子本来正趴在桌边犯困，听见这脆响，眼睛立马亮了，伸出小手就要抓：“好玩哒！砌墙墙！”
“去去去，这是大人的玩意儿。”
苏牧把小丫头的小胖手拨开，抬头看着李渊，“老爷子，敢不敢试试？这东西讲究个排兵布阵，还要算计人心，我看你行。”
一听“排兵布阵”，李渊来了精神。
他这辈子前半截在马背上打天下，后半截被关在大安宫里数蚂蚁，手早就痒了。
“来！怕你不成！”
李渊袖子一卷，露出半截干瘦的手臂，“怎么个玩法？”
苏牧把房青君和李丽质也按在板凳上：“三缺一不行，你俩也上。”
四个人围着那口还没撤下去的铜锅，苏牧言简意赅地讲了规则。
什么吃、碰、杠，什么清一色、一条龙。
李渊到底是开国皇帝，脑子转得飞快，听了一遍就摸到了门道。