翌日，卯时三刻，天还没亮透。
银川驿内堂的桌上摊着一张墨迹已干的公文。
王仁德坐在案后，面前摆着驿站的大印和一方朱砂印泥。
他已经坐了很久，久到桌上的茶凉透了，久到窗纸外面透进来的天光从灰白变成了青白。
公文上的字写得四平八稳——
“查银川驿西北三十里有火路墩一座，系本驿辖下歇脚中转要地。”
“近来鞑靼游骑绕边，流民聚众，沿途安危事关重大。”
“着驿卒林禾、李二狗二人即日前往该墩驻守，专司接待过往官差、维护墩台之职，无令不得擅离，违者以驿规律处。期限不定。”
“期限不定”四个字，他写的时候手腕格外用力，墨迹渗透了纸背。
王仁德拿起大印，在朱砂印泥上按了按，稳稳地盖在公文落款处。
红色的官印落在纸上，像一枚新鲜的伤口。
他把公文叠好塞进封套，端起那杯凉透的茶抿了一口。
茶是凉的，涩味更重了，但他喝得很慢，像是在品什么好酒。
“赵虎。”
门帘一动，赵虎闪了进来。
“去，把所有人都叫到院子里。一个不落！”
片刻之后，院子里陆陆续续响起了脚步声和低低的说话声。
王仁德没有急着出去，他坐在案后，手指慢慢敲着桌面。
今天这场戏，他琢磨了一整夜。
怎么开口，怎么铺垫，怎么让人都挑不出毛病来。
今天是他的场子。
不急！
等院子里的人声差不多齐了，他才站起身，整了整衣冠，拿着那个封套，推门走了出去。
院子里站了十四人。
驿卒们三三两两地聚在一起，有的还在系衣带，有的揉着惺忪的睡眼，显然是被赵虎从被窝里硬拽起来的。
王仁德站在台阶上，居高临下地扫了一圈。
“都到齐了？”
他的声音不高，但院子里立刻安静了下来。
“今天把大伙儿叫起来，是有件要紧的公事宣布。”
他把封套举起来，两根手指夹着，“昨日沈大人巡查本驿，并亲口告知：鞑靼游骑已出现在红柳河一带，高柏山周边聚集流民。”
“边情紧急，沿途各站点都需加强值守。”
他说得慢条斯理，每一个字都念得很清楚。
“本官身为银川驿驿丞，食朝廷俸禄，自当恪尽职守。”
“经连夜考量，决定选派得力人手，前往本驿辖下火路墩驻守，确保沿途官道通畅。”
他把“得力人手”四个字咬得很重，目光终于落到了林禾身上。
“林禾，李二狗。”
院子里所有目光齐刷刷地转向他们两人。
赵虎站在台阶旁边，嘴角挂着一丝几乎压不住的笑意，鼻梁上那块膏药随着他的笑微微皱起。
他斜着眼看向林禾，目光里写满了幸灾乐祸——昨天你扇老子一巴掌，今天老子看你怎么死。
钱彪站在王仁德身侧偏后的位置，双手抄在袖子里，脸上的表情比赵虎收敛得多，但眼底的精光藏不住。
他的目光从林禾身上慢悠悠地移到李二狗身上，像一条蛇打量即将入口的猎物。
这个主意是他昨晚献的，此刻看着自己的谋划一步一步变成现实，心里那股子得意比喝了酒还舒坦。
张承业站在廊下。
他原本垂着手，神色如常，听到“火路墩”三个字的时候，眉头猛地跳了一下。
只是跳了一下，很快就收住了，但那一瞬间的惊愕还是落在了王仁德眼里。
他的嘴唇微微动了动，像是想说什么，喉结上下滚了一下，最终还是没有开口。
李二狗站在林禾旁边，嘴里还叼着半块干饼。
火路墩三个字像一盆冷水兜头浇下来，他整个人僵住了。
嘴里的干饼掉在地上，在黄土里滚了两圈，沾满了灰。
他瞪大眼睛看着台阶上的王仁德，又猛地转头去看林禾，眼神里满是不加掩饰的惊惶。
火路墩，那是什么地方？
荒了快两年的破墩台，墙塌了半边，根本不是人呆的地方。
别说流民和鞑靼游骑，饥饿就能将他们折磨死。
田老根缩在人群最边上，看向林禾和李二狗，眼中充满了同情，还有深深无奈。
而其他驿卒的反应各有不同。
大多数人低着头，盯着自己的脚尖，像是忽然对地上的黄土产生了浓厚的兴趣。
有几个偷偷交换了一下眼神——那眼神里有过一瞬间的惊讶，然后是了然，然后是庆幸。
庆幸被点名的是林禾和李二狗，不是自己。
还有一个年轻驿卒嘴角动了一下，被旁边年纪大的扯了一把袖子，立刻收敛了。
其余王仁德的亲信则毫不掩饰脸上的笑意，抱着膀子看热闹，那表情像是在看两只被拎出来宰的鸡。
整个院子里的空气像是被分成了几层。
王仁德和他的心腹亲信站在最上面，居高临下。
大多数驿卒缩在中间，低头装死。
而所有目光的焦点——林禾和李二狗——站在最底下，像是被摆上了案板。
王仁德很享受这种窒息的安静，还有掌控全场的感觉！
他故意停顿了几个呼吸的时间，让这种安静发酵，让所有人都看清楚：
在这银川驿，到底谁说了算！
“火路墩是本驿辖下的歇脚中转站，过往官差在此换马打尖，事关沿途通畅，责任重大。”
王仁德的声音重新响起来，带着一种公事公办的平静，“你们两个昨日在马匹疫病一事上表现勤勉，处置得当，本官都看在眼里。”
“这等要紧差事，非得力之人不可托付。”
“本官思虑再三，决定把这个重任交给你们。”
他说这话的时候，脸上甚至带着一丝笑意。
“这是调令！”他把封套往前一递，“即日启程，前往火路墩驻守。职责是接待过往官差、维护墩台。”
“无令不得擅离。期限——不定。”
“期限不定！”
四个字落进院子里，像四颗石子扔进了不同的水塘。
李二狗的脸一下子就白了。
他顾不上什么规矩，伸手去扯林禾的袖子，声音压得又低又急：
“禾哥，火路墩！那是火路墩！咱们不能——”
林禾按住了他的手。
然后林禾做了一件让所有人都没想到的事。
他走上前一步，双手接过封套，声音平稳得像一面没有风的水：“调令，属下接！”
什么？
所有人顿时无比震惊看向林禾！
这明摆着就是将林禾发配到鸟不拉屎的地方自生自灭，林禾却赶着趟要来接！
王仁德的眉毛微微抬了一下。
他以为林禾会闹，会争辩，会像昨天一样态度强硬，并搬出什么道理来。
他甚至已经准备好了应对的说辞。
这是公事，是驿丞的职权范围，你林禾再有本事也是银川驿的驿卒，本官调你去哪里你就得去哪里！
可万万没想到他接得这么干脆。
这让王仁德有些意外，也有些不太舒服。
像是用了吃奶的劲的拳头打在了一团棉花上。
但更意外的事还在后面！
林禾把封套拿在手里，抬起头，目光平静地看着王仁德，话锋忽然一转。
“大人，调令我接了。但有一件事，请大人兑现！”
王仁德眉头一皱：“什么事？”
“昨日在马厩，大人当着大家的面亲口答应属下的婚事。”
林禾的声音不高，但每一个字都清清楚楚地落进在场所有人的耳朵里，“可现在大人派属下去火路墩，期限不定，归期未卜。”
“那属下要婉娘随我一同前往！”
院子里立马安静了下来！