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考场设在宫城之内，考生需先入宫门，再走一程才能到达。
此刻，考生们排着长长的队伍，一直延伸到远处的廊道尽头。
四周是朱红的宫墙，一派皇家的庄严肃穆。
但对于这些考生来说，此刻怕是没心思欣赏宫里的气派了。
大门外站着黑压压的一片人，有年近不惑的老秀才，有刚及弱冠的年轻书生。
有的三两成群低声交谈，有的独自站在角落闭目养神，也有的面朝东方口中念念有词，不知道是在背文章，还是在求哪位神仙保佑。
最引人注目的是入口处立着的那面大牌子，足有一人高，白底黑字，写得明明白白。
“考场内有天眼全程监察。凡交头接耳、传递纸条、偷看他人试卷、夹带小抄者，一经发现，立即取消考试资格，且终身不得再赴科举。望诸君自重。”
“天眼？”
一个瘦高的士子仰头盯着牌子，眉头拧成一团。
“什么叫天眼？天上长的眼睛？还是说，考场里埋了眼线？”
旁边一个胖乎乎的士子凑过来，压低声音道。
“你听说了吗？楚王殿下在考场四周的高处搭了架子，派人在上头盯着，整个考场一览无余。谁转头、谁张嘴、谁递东西，从上头看得一清二楚！”
“这......这不就是坐镇军帐、居高临下吗？”
瘦高士子倒吸一口凉气：“至于吗？考个试而已，拿我们当敌国奸细了？”
胖士子正要回话，忽然想起榜文上的禁令，赶紧往旁边让了两步，拉开距离，扯着嗓子喊：“我可不敢跟你交头接耳了！万一那什么天眼这会儿就开着呢？回头我连考场都没进去就被赶出来，冤不冤？”
这嗓门大得周围人都听见了，顿时引来一阵哄笑。
只是笑归笑，不少人的脸色却悄悄变了——万一这天眼是来真的呢？
队伍缓缓向前移动，考生们依次经过搜检。
搜检的兵丁并非如先前有人猜测的那样“连衣角都不敢碰”，恰恰相反，他们搜得极其仔细，从头到脚，从袖口到腰带，甚至连发髻都要解开重绾。
一个穿锦袍的士子被搜出一卷藏在鞋底的小抄，脸色瞬间煞白。
“这......这是我忘了取出来的！不是故意的！”
兵丁面无表情，伸手一指旁边站着的两个差役：“带走，登记姓名籍贯，终身不得再考。”
那锦袍士子腿一软，差点跪在地上，还想再争辩，已经被两个膀大腰圆的差役架着胳膊拖走了。周围一片寂静，所有人都看得清清楚楚。
不是吓唬人的，来真的。
排在后面的人群中，有人倒吸一口凉气，有人下意识摸了摸自己的袖口腰带，确认什么都没藏，才稍稍放心。
也有人面色如常，甚至隐隐露出几分欣喜。
狄知逊站在队伍中段，安安静静地看着这一幕，眼中闪过一丝亮色。
他抬头看了看那面“天眼”告示牌，又看了看被拖走的锦袍士子，唇角微微扬起。
楚王殿下这一手，怕是真要把这潭浑水搅清了。
他心里清楚，科举舞弊的根子在世家，在权贵，在那些把科举当成自家菜园子的人。这些年积累下来的利益盘根错节，不是一道榜文、一块牌子就能铲除干净的。
但至少这一次，有人站出来了。
而且这人，是敢当众踩世家脖子的楚王。
与狄知逊的淡定形成鲜明对比的，是排在队伍前列的那几个世家公子。
李兴今日换了一身素净的青色长衫，腰间那块成色极好的玉佩也不见了，整个人看起来低调了不少。
但他的脸色，却远不如他的衣着这般平静。
自从昨日在贡院门口看到榜文最后那一行小字，他便觉得有什么东西不对劲。
父亲昨夜又托人往礼部递了话。
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不是递话，是送礼。
整整一匣子明珠，送到礼部侍郎府上。
结果礼部的回复比昨日的榜文还要让他心凉。
“此事全权由楚王殿下决断，本官不敢置喙。”
不敢置喙。
这四个字，像一把锁，把所有的门路都锁死了。
李兴昨夜翻来覆去一宿没睡，翻来覆去地想。
万一真考不上怎么办？
万一那些规矩真的一点不放松怎么办？
万一出了丑，父亲的脸往哪儿搁？
可到了今早，他还是硬着头皮来了。
不来，便是认怂，自己之前夸下的海口就成了放屁，以后在长安城的圈子里还怎么混？
此刻站在队伍里，看着前面的锦袍士子被拖走，李兴的手心已经开始冒汗了。
不是因为他藏了小抄。
他倒是想藏，可父亲说了，楚王这人不按常理出牌，万一搜出来，谁都救不了。所以他什么都没藏。
“李兄，你说这天眼......开考后真能看清咱们做什么？”旁边一个同伴凑过来，压低声音问。
李兴瞥了他一眼，又看了看四周。
还没开考，监考官们只是站在一旁，没有出声喝止的意思。他这才压低声音回了一句：“别管它能不能看清，你老老实实考就是了。”
同伴缩了缩脖子，不再吭声。
排在李兴身后的，是昨日在贡院门口附和起哄的那群世家子弟中的一个，姓王，父亲是太常寺的一位少卿。
这位王公子此刻的脸色比李兴还难看。
他之所以难看，不仅仅是因为紧张，还因为他袖子里藏了一样东西。
一张写满经义要点的丝绢，叠得只有指甲盖大小，缝在袖口的夹层里。
这是他的救命稻草。
往年科举，这东西不少人都带过，从未失手。
搜检的兵丁看到他腰间挂着的玉佩、身上穿着的锦袍，哪敢动手细搜？
不过是装模作样拍两下，就放他进去了。
可今天不一样。今天搜检的兵丁换了人。
不是从前那些老油子，个个都是生面孔，表情严肃得像守城门的羽林卫。
而且搜得极细，连头发缝都要拨开看看。
王公子的腿肚子已经开始打颤了。
他在心里翻来覆去地盘算。
交出去？可交出去就是不打自招，终身禁考。
不交？万一被搜出来，后果是一样的。进退两难。
他前面的李兴似乎感觉到了身后人的异样，微微侧头看了一眼，见王公子脸色发白、额头冒汗，心里便明白了七八分。李兴张了张嘴，想说点什么，最终还是什么都没说。
他自己都泥菩萨过江，哪还有心思管别人？
队伍又往前挪了几步。
......