肃皇帝摆了摆手，示意他不必多礼，然后抬脚走进了勤政殿。容宴跟在他身后，步子不急不躁，稳稳当当的，像是一切尽在掌握之中。但他的心里并不像表面上那么平静。他是一路从扬州快马加鞭赶回来的，换了六匹马，跑死了两匹，才在最短的时间内赶到了京城。他进宫之前问过了，苏泠已经被关进诏狱了，挨了打，伤得不轻。容宴听到这个消息的时候，手指攥紧了马鞭，攥得指节泛白，但他没有说话，只是点了点头，然后继续往宫里走。
他要见皇帝，要求皇帝放了苏泠。这件事他不能不管。不管是因为什么原因，不管苏泠做没做过，他都不能让她死在诏狱里。
进了勤政殿，皇帝在御案后面坐下来，指了指下首的椅子，示意容宴坐。容宴没有坐，站在那里，双手垂在身侧，腰背挺得笔直。
皇帝看着他，笑了笑。“说吧，什么事？你这么急着从扬州回来，一定不是小事。”
容宴张了张嘴，正要开口。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。一个内侍快步走进来，躬身行礼，手里托着一份折子，声音尖细而急促：“启禀皇上，锦衣卫指挥使赵大人求见，说是有要事禀报，事关苏泠一案。”
皇帝的脸色微微一变。容宴的脸色也变了，但他的变化很细微，细微到几乎看不出。他垂下了眼睛，把到了嘴边的话咽了回去。
皇帝沉吟了一下。“让他进来。”
不多时，锦衣卫首领赵大人快步走了进来。他穿着一身飞鱼服，腰上挂着绣春刀，面色凝重。他走到御案前，单膝跪下，双手将一份折子举过头顶。
“皇上，苏太医在审讯中招了。但她招的内容很奇怪，臣不敢擅自处理，特来请示皇上。”
皇帝接过折子，打开看了一眼。折子上写的不多，只有几行字，大意是苏泠承认自己做了某些事，但拒绝细说，只说做这一切是为了皇上，有一个关系到皇上安危的秘密要当面禀报。
皇帝的目光落在这个纸条上，眉头微微皱了起来。他盯着看了很久，久到殿内的空气都凝固了。容宴站在下首，垂着眼睛，看不到皇帝的表情，但他能感觉到气氛变了。皇帝在看那张纸条的时候，呼吸顿了一下，然后变得比之前沉了一些。
皇帝把那封折子合上，放在御案的一角，手指在封面上轻轻叩了两下。那声音不大，但在安静的勤政殿里显得格外清晰，一下，两下，三下，像是在敲着什么东西的节奏。他抬起头，看着容宴，目光里有一种说不清道不明的东西，像是在审视，又像是在试探，又或者只是单纯地在等一个答案。
“你刚才想说什么？”皇帝问。
容宴垂着眼睛，没有立刻回答。他的脑子转得很快，方才那张折子送进来的时候，他瞥见皇帝打开折子时的表情变化。那一瞬间很短，短到常人根本注意不到，但容宴注意到了。皇帝的目光从折子上扫过的时候，眉头微微皱了一下，呼吸顿了一下，手指不自觉地收紧了。这些细微的变化，在容宴眼里就像是在看一幅被放大了百倍的画，每一个细节都清清楚楚。
他知道那张折子跟苏泠有关。他也知道皇帝看完折子之后，心里的天平正在摇晃。这个时候他开口求皇帝放了苏泠，时机不对。皇帝是一个多疑的人，如果他在这个时候表现出对苏泠的过度关心，反而会引起皇帝的怀疑。他不能让任何人看出来他在意苏泠，尤其是皇帝。
“臣本是想跟皇上说扬州的事。”容宴开口了，声音平稳，不急不躁，“不过既然皇上还有公务要处理，臣改日再来也是一样。臣先告退。”
他说着，便躬身行礼，作势要退出去。这是以退为进。他知道皇帝不会让他走，至少不会在看了那张折子之后让他走。皇帝这个人，心里藏不住疑问。他有了疑惑，就需要有人帮他参谋，而容宴是他最信任的人之一。
果然，皇帝抬手叫住了他。
“慢着。”
容宴的步子顿住了，但他没有回头，只是微微侧了侧身，像是随时准备听候吩咐的样子。
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下，目光落在容宴的背影上。他的表情有些复杂，像是有话想说，又不知道该从何说起。他沉默了几息的时间，然后开口了，声音比方才低了一些，带着一种少有的、近乎恳切的语气。
“你见见也无妨。”
不是命令，不是吩咐，而是一种邀请。这在皇帝身上很少见。他是九五之尊，他说的话就是圣旨，从来不需要用这种商量的语气跟任何人说话。但容宴不一样。容宴是他的外甥，是他姐姐的儿子，是他在这世上为数不多的亲人。从小到大，他对容宴的感情就很复杂，有舅舅对外甥的疼爱，有皇帝对臣子的倚重，还有一种说不清道不明的东西，像是亏欠，又像是补偿。
他总是想让容宴离他近一点。不是君臣之间的那种近，是亲人之间的那种近。但容宴这个人太谨慎了，谨慎到让人心疼。他总是在避嫌，总是在退让，总是在保持距离，好像生怕被人看出他跟皇帝走得太近似的。皇帝知道容宴为什么这样做，因为朝堂上那些眼睛太毒了，容宴不避嫌，就会有人说他倚仗皇亲国戚的身份横行霸道。可他太近了会被说，太远了皇帝心里又不舒服。
今天，皇帝不想让容宴走。那张折子上的内容让他心里有些不安，他想找个人商量，想听听容宴的看法。而且他私心里也想让容宴多留一会儿，哪怕只是坐在一起喝杯茶，说几句无关紧要的话也好。
容宴转过身来，看了皇帝一眼。他的脸上没有任何惊讶的表情，好像皇帝的反应早在他的预料之中。他微微点了点头，走到下首的椅子上坐了下来，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，姿态端正得像一尊雕塑。