观天台外院比青石城城主府大得多。

    

    它不在王宫之內，却与王宫遥遥相对。外院四面围墙皆以青白石砌成，石缝里嵌著细金线，日光落上去时，整座院子像一张被摊平的星图。杨照隨刘亮走过第一道门，便听见墙內传来整齐的读诵声。那些声音年轻而清亮，念的却不是经义，而是一串串脉位、星位、井位和城位。

    

    阿七听了一会儿，小声说：“他们把地脉当书背。”

    

    “王都想让每个人背出同一张图。”杨照说。

    

    刘亮走在前面，像没听见。

    

    外院验身处设在一座方厅里。厅中没有椅子，只摆著三面铜镜和一张白石案。石案后坐著两名观天台执事，一老一少。老者眉毛花白，眼皮耷拉著，像隨时会睡过去。年轻执事却锋芒外露，目光先在杨照身上扫过，又落到阿七怀里的简册上。

    

    “青石城照影堂，杨照”

    

    杨照点头。

    

    年轻执事抬手：“按规，入台者验身、验器、验册。残镜交出，灵宠留下，隨从不得入內。”

    

    韩烈脸色一沉。

    

    阿七把简册抱得更紧。白闕原本躲在杨照袖里，听到灵宠二字，慢慢探出头，金眼冷冷看向年轻执事。它太小，毛又蓬，按理说该显得可爱，可那眼神没有半点討喜，像在估量对方哪一截灵脉更好咬。

    

    杨照没有动怒，只问：“哪条规”

    

    年轻执事皱眉：“观天台外院入验规。”

    

    “第几卷，第几条，谁署名，何年改”杨照语气平稳，“若是正式规条，我可以按规交接。若只是你口中的规，就请先落字盖印。残镜交出后若有损毁，谁担责，也请写明。”

    

    厅中安静了一瞬。

    

    老执事终於抬起眼，略带意外地看了杨照一下。

    

    年轻执事显然没料到一个从青石城来的修士会这样问。他平日验身，多数外来弟子听见观天台三个字便先矮半截，哪有人开口便追条文和署名。他冷笑一声：“你在青石城查了几口井，便以为能把观天台也当堂口”

    

    “我只是怕你记错。”杨照说。

    

    这句话很轻，却像针。

    

    年轻执事掌心亮起一点青光。厅中第一面铜镜隨之震动，镜面浮出一圈星纹。星纹照向杨照，似要探他窍脉。韩烈往前半步，杨照却抬手拦住。

    

    他来王都，不可能完全避开验身。真正要爭的是验身的边界。若第一步便让对方拿走残镜，后面所有覆核都只能被牵著走。

    

    铜镜光落到身上，杨照体內通脉境初期的灵流隨之显影。开窍境时点亮的暗窍尚未完全连通，如今已有三条主脉贯过胸腹与双臂，灵流细而清，边缘却带著残镜特有的冷白光泽。

    

    年轻执事眼中闪过一丝异色。

    

    “通脉境初期。”他道，“青石地脉之事传得那样大，我还以为至少是通脉三重。”

    

    “境界能压人，也能遮丑。”杨照看著铜镜，“我修为不高，所以更要看清楚。”

    

    年轻执事脸色一冷，催动第二面铜镜。第二面铜镜专验器物，光一转便落向残镜。残镜在杨照袖中震了一下，似乎不喜欢这种粗暴窥探。几缕冷光从袖口溢出，厅中星纹顿时乱了一瞬。

    

    白闕突然从袖中跃出。

    

    它没有扑向人，而是扑向第二面铜镜照出的暗角。那里原本空无一物，只有铜镜底座投下的一小片阴影。白闕张口一咬，竟从阴影里咬出一缕黑青色的光。

    

    年轻执事脸色骤变：“住口！”

    

    已经迟了。

    

    白闕把那缕暗光吞下，落回白石案上。它小小的身体立刻发烫，额心暗金裂纹亮了一瞬，尾端浮出第一道极浅的纹。纹路像一圈尚未闭合的月牙，从尾尖绕到尾根，又慢慢隱入白毛之下。

    

    厅中三面铜镜同时轻响。

    

    老执事站了起来，眼中睡意尽去。

    

    “暗验线。”他盯著第二面铜镜底座，声音发沉，“谁把暗验线藏在外院器镜下”

    

    年轻执事额角渗出汗。

    

    所谓暗验线，是观天台用来记录外来器物灵息的隱线。规矩上可以验器，却不得在未经告知的情况下抽取器物本源气息。若残镜被暗验线缠住，观天台便能在杨照不知情时復刻部分照影波纹。

    

    杨照伸手接回白闕。小兽缩在他掌心，呼吸很急，显然吞得並不轻鬆。它抬眼看他，眼神里有点得意，也有点委屈，像在说自己抓住了脏东西。

    

    杨照用指腹轻轻按住它额心。通脉灵流缓缓送入，白闕身上的热才降下去。

    

    厅门外传来脚步声。

    

    一个女子走进来。

    

    她穿月白司天袍，衣袖边缘绣著极细的青金星纹，长发以一支玉簪束起，眉眼清冷，却不显疏离。她身后没有隨从，腰间掛著一枚比刘亮木牌更精致的银牌，牌上刻著“司天女史”四字。

    

    年轻执事见她进来，立刻低头：“顾女史。”

    

    女子没有看他，先看铜镜底座，又看杨照掌心的白闕。

    

    “外院验身，不得私设暗验线。”她声音清亮，像冰面下流过的水，“撤镜，记过。今日杨照残镜不交，灵宠不留，隨从可入外院客舍。若有人不服，让他拿台规来见我。”

    

    年轻执事脸色难看，却不敢反驳。

    

    刘亮站在门边，轻轻笑了一下。那笑意很快消失，像从未出现过。

    

    杨照看向女子：“多谢。”

    

    “谢早了。”她转过身，目光与他相接，“我只是按规办事。青石城地脉图已送到观天台，明日九层观脉楼会覆核。你若图有错，今日守下来的残镜，明日也会成为罪证。”

    

    “若图没错呢”杨照问。

    

    女子静了片刻，道：“那麻烦更大。”

    

    她说完便要走，白闕却忽然从杨照掌心探头，对她轻轻嗅了一下。小兽眼里浮出疑惑，像闻见一股被香料盖住的血味。

    

    顾青檀也停了一下。

    

    她低头看白闕，神色第一次有了细微变化。

    

    “这小东西叫什么”

    

    “白闕。”

    

    “护好它。”顾青檀道，“王都里喜欢稀罕灵兽的人很多，喜欢会吞暗光的灵兽的人更多。”

    

    她离开后，厅中的气氛才重新流动。

    

    刘亮引他们去客舍。路上，阿七忍不住回头看顾青檀离去的方向，小声道：“她是在帮我们吗”

    

    杨照没有马上回答。

    

    顾青檀按规解围，这是真的。她体內有一缕极深的寒光，藏在心脉旁，也是真的。那寒光不像伤，更像契。白闕刚才闻到的，大概就是它。

    

    王都里每一个主动靠近的人，都不会简单。

    

    客舍在外院东侧，院中有一株老槐，槐叶在夜色里泛著淡银。杨照安置好简册，摊开青石城地脉图。白闕趴在图边，尾端那道新纹若隱若现。它吞了暗验线后，对图上的几处灰点格外敏感，爪子总往王都方向按。

    

    韩烈看著它，皱眉道：“它像能看懂。”

    

    “它看不懂图。”杨照说，“它能闻见图里没画出来的东西。”

    

    窗外忽然有风掠过。

    

    杨照抬头，见院墙外一盏灯轻轻晃了三下。刘亮不知何时站在墙影下，隔著树枝向这边望来。他没有进院，只抬手做了个很小的动作，像是提醒，又像警告。

    

    下一刻，外院深处响起钟声。

    

    三声。

    

    阿七脸色微白：“这是出事了”