青石城的雨下得很细，像无数根冷针从天上落下来。城门外的泥道被车辙碾成深沟，沟里积著发黑的水，水面浮著一层淡淡的矿灰。杨照站在马车前，没有急著进城。他把残镜藏在袖中，只用肉眼看了一遍城墙。

    

    青石城不大，却很硬。墙石里掺著青纹矿，普通刀剑劈上去只会留下白印。这样的城原本该有一种稳重的气象，可此刻城头灯火昏沉，守门兵的眼皮发青，像连续几夜没有合过眼。每隔一会儿，城內便传出一声闷咳，那声音被雨幕压低，听著像有人在井底敲木板。

    

    韩烈牵著马走近，低声道：“城门盘查比昨日严了三倍。来往药车都要开箱，唯独矿车不用查。”

    

    杨照看著刚刚驶入城门的那辆矿车。车上盖著油布，雨水从油布边缘滴落，落到地上时却没有散开，反而凝成细细的黑线，沿著石缝往城里游。他没有立刻说破，只问：“押车的人是谁”

    

    “灵矿商会的护卫。领头的叫严魁，炼气八层，和城主府走得近。”

    

    车帘被人从里面掀开一角，阿七探出脸。她一路上都抱著那只旧木匣，木匣里装著从青嵐宗带来的病人脉图和丹渣样本。雨光映在她脸上，显得她比平日更白些。

    

    “杨师兄，城里真有那么多人病了吗”

    

    “还不能定。”杨照说，“先看人，再看水，再看矿。”

    

    阿七点了点头，把木匣抱得更紧。她並非修为出眾的弟子，只是记性极好，写字极稳。第一卷末青石城送来的那些残缺病案，便是她一页一页重新整理出来的。杨照愿意带她来，不为她能打架，只因这件事需要有人把每一句话、每一处伤、每一个时辰都留下来。

    

    城门守兵拦住他们时，眼神先扫过韩烈的剑，又扫过杨照腰间的青嵐宗牌。那守兵脸上有两块灰斑，斑痕边缘隱约发紫。他看见宗牌后態度缓了一些，可手仍按在刀柄上。

    

    “青嵐宗来的人”

    

    韩烈递上文书。守兵翻了两下，皱眉道：“宗门不是已经派过药师了吗前日走了三位，昨日又来两位，今早城主府才说病情已经稳住。你们现在入城，奉谁的令”

    

    杨照抬眼看他，“奉病人的令。”

    

    守兵愣住。

    

    “有人从城里送出求救脉图，图上有青嵐宗记號。只要求救脉图是真的，我们就能入城。”杨照语气平稳，“若城主府觉得不妥，可以让他们来医馆找我。”

    

    守兵脸色变了变。他终究没有再拦，只侧身让开。几人进门时，杨照经过他身边，忽然停了半步。

    

    “你右手麻多久了”

    

    守兵猛地抬头，“你怎么知道”

    

    杨照没有碰他，只指了指他虎口下方那条微微发青的细线，“刀柄握久了，青线会往腕上走。今晚別守城墙，去找热水泡手。若有人给你送黑色药丸，不要吃。”

    

    守兵脸色更白。他张了张嘴，似乎想问什么，可后面又有车马进城，只能把话咽回去。

    

    青石城內比城外更冷。街边铺子关了大半，开著门的也只点一盏小灯。卖饼的摊主把炉火压得很低，看见外乡人便低头，不愿多看。雨水顺著屋檐滴下，落在青石板上，泛起一点点黑色泡沫。

    

    他们先去了城南医馆。医馆门口挤满了人，却没有哭闹声。太安静了。病人家属抱著衣包坐在廊下，脸上带著一种耗尽力气后的麻木。有人胳膊上缠著白布，有人脖颈处露出青灰色斑痕，还有一个十来岁的孩子趴在母亲怀里，呼吸时胸口起伏极小，像被什么东西压住了。

    

    医馆掌柜姓姚，是个瘦老头。他认得青嵐宗牌，见杨照进门，第一句话却是：“若是来领功的，请回。若是来送药的，把药留下便走。”

    

    韩烈皱眉。杨照抬手止住他，只问：“若是来看病的呢”

    

    姚掌柜盯了他一会儿，忽然笑了一声，“看病城主府说这是湿寒入体，丹堂说这是矿灰伤肺，商会说矿井从未出事。三方都能说，三方都不愿背。你一个年轻弟子，敢看什么病”

    

    杨照走到最近的病床前。床上躺著一个矿工，三十岁上下，手掌粗大，指甲缝里全是洗不净的黑灰。他呼吸微弱，胸口没有寻常病人的热意，反倒冷得像刚从深井里捞上来。

    

    杨照伸出两指，隔著半寸悬在矿工腕上。残镜没有取出，只在袖中微微一翻。常人看不见的暗淡光丝从矿工皮下浮起，绕过腕脉，往肘后钻去。那些光丝並非乱走，它们像被某种细小鉤子牵住，到了肩井附近便忽然断开。

    

    “不是肺病。”杨照说。

    

    姚掌柜眼神一动。

    

    杨照改口道：“更准確地说，肺只是受牵连。真正出问题的是矿工长期接触的地气。地气从手入脉，逆行到肩，最后压住胸口。他们夜里是不是会听见石头里有水声”

    

    病床旁的妇人猛地抬头，“有！我家男人每晚都说矿下有水，可矿上管事说他嚇破了胆，让他別胡说。”

    

    医馆里低低响起一片议论。姚掌柜脸上的轻慢收了许多。他把杨照请进后堂，关门前特意往街上看了一眼。

    

    后堂放著几十本病册。阿七展开纸笔，按杨照吩咐把病人分成三类：下矿者，近水者，服药者。她写得很快，可越写越心惊。三类病人看似分散，实际都绕不开城北旧矿和城中三口井。

    

    韩烈把剑靠在桌边，“先去矿井”

    

    “先去井。”杨照说。

    

    “为何”

    

    “矿井有人守，药铺会藏，井不会说谎。”

    

    夜色深了些，雨仍未停。他们从医馆后门离开，沿著窄巷往最近的青柳井去。井边本该有打水的人，此刻却空无一人。井口压著一块新石板，石板边缘贴著城主府封条。封条上的墨跡很新，雨水冲了半夜仍没有散。

    

    杨照蹲下，指尖轻轻按在石板上。袖中残镜一热，镜面深处浮出一圈细小波纹。波纹之下，井水没有往下沉，反而像被一只看不见的手托住，静静贴在井壁中段。

    

    阿七低声道：“水悬著”

    

    杨照的眉头一点点压下去。

    

    就在此时，巷口传来脚步声。四名披蓑衣的巡夜人堵住去路，领头者腰间掛著城主府铁牌。他看见被揭起一角的封条，声音冷得没有起伏。

    

    “谁准你们碰井的”

    

    韩烈握住剑柄。杨照却没有起身，只盯著井下那团悬停的黑水。黑水里有一点红光亮了一瞬，像某只眼睛在井底睁开。

    

    他轻声道：“原来第一只病灶，不在矿里。”