罗萍目光空洞地看着院中最后一个箱子被抬走的方向，嘴角不受控制地扯出一个极淡的弧度，那笑里没有半分暖意，只有彻骨的嘲讽，“钟家劝说我诬陷罗岱，事成之后，孔家人会想办法让我尽快死在孔家，他们再将我的嫁妆全数还给钟家。”
她顿了顿，深吸一口气，胸口起伏了一下，像是那口气堵得太久了，怎么都顺不过来。
“我当时想不通，这点儿嫁妆，对钟家来说根本不算什么，他们为什么非要出这种损招，非要置我于死地。”
她转过身，面对着夏温娄，眼眶微微泛红，却没有落泪，“今天我才知道。”
她的声音颤抖了一下，随即被她强行压住。
“原来钟家要的不是嫁妆，是藏在嫁妆里的东西。他们是我的亲舅舅啊，一个箱子而已，只要他们张口，我会给的……”
尾音消散在风中，院子里霎时一片死寂。夏温娄望着她紧抿到发白的嘴唇、泛着红却倔强未湿的眼眶，心里也不是滋味。
钟泫为了不让人起疑，毫不犹豫的牺牲掉亲外甥女，任谁都觉得冷酷无情。
“这件事，你说了算。孩子过不过继，怎么过继，都随你。如果需要我跟哪个衙门打招呼，尽管开口。”
夏温娄不知道该怎么劝不大会劝人，便说了些实际的。罗萍没有应声，只是微微点了点头。双眼无神的看着在空荡荡的院子上，像是在看那些早已搬走的箱子，又像是什么都没看。
这种事只能靠罗萍自己消化，别人帮不了她。
“那我先走了。”
罗萍仍旧没有说话，只是又点了一下头，幅度比方才更小，似乎连做这个动作都需要耗费极大力气。
夕阳已经沉到了屋檐了一眼，隐约还能看见廊下一角静立不动的身影。
夏温娄无声的叹了口气，抬脚走进了暮色里。
歇了将近个把月，夏温娄总算肯去国子监上值了。齐楠竹听说他来了，激动得险些落泪，忙不迭地将一堆文书、簿册、钥匙、印信全数交接给夏温娄，随后便欢欢喜喜地去了礼部走马上任，人都仿佛年轻十岁。
新一批监生马上又要入监了，事务千头万绪。夏温娄依旧找来盛铭炜当助手，又把卫云峥也一并叫上。这二人如今配合得愈发默契，许多事，夏温娄都能放手交给他们俩去做，自己只需在关键处把把关。
新上任的国子监司业是翰林院的一位修撰，名叫杭清砚。
据皇上说，这位修撰早年曾得罪过谭炳，只因谭炳说了句“此人不堪大用”，杭清砚便在翰林院熬了十年，既不得升迁，也不得外放，像个被人遗忘的影子一样埋在书堆里。
皇上让夏温娄先看看杭清砚的办事能力，若行就留着用，若不行，届时再找个由头把人调走。
不过夏温娄对杭清砚的第一印象还是不错的，态度谦和，不卑不亢。既没有十年冷板凳的怨气，也没有攀附逢迎的热切。单看这第一面，是个沉得住气的。
这天，夏温娄正在翻看盛铭炜整理好的名册，皂隶进来通传，说有个叫乔谷川的求见。
这名字夏温娄有印象，记得他文章写得不错，还去过他家隔壁参加文会，言谈举止颇有分寸。
他记得此人今年应当出监了，也不知来找自己何事。夏温娄合上名册，让皂隶把人请进来。
乔谷川二十多岁，生得白净清秀，进门后规规矩矩先行礼，站直身子后却踟蹰起来，嘴唇动了几回，似乎不知该怎么开口。
夏温娄也不催他，耐心的静静等着，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
过了好一会儿，乔谷川像是终于鼓足勇气，开了口：“夏祭酒，学生的拨历文书……吏部迟迟未下。同窗们都已收到，独……独漏了学生一人的。”
夏温娄微微蹙眉，“你可去吏部问过？”
“问了。吏部说尚在排期，让学生继续等候。”
夏温娄一听便知这是敷衍之辞。吏部里的人都是人精，不会无缘无故卡一个人，何况是单独漏掉。
“你觉得是什么原因？”
乔谷川明显紧张起来，垂在身侧的手不自觉地攥了攥衣摆。他定了定神，才缓缓道：“学生猜测……应是与我大嫂有关。”
见夏温娄面露疑惑，乔谷川进一步解释：“我大嫂是钟泫的女儿。”
原来如此，夏温娄恍然大悟。
吏部卡住乔谷川的文书，多半不是底下人自作主张。这事儿，八成是大师兄苏玄卿的手笔。应该是罗萍需要钟泫的女儿配合做些什么，苏玄卿才出此下策。
夏温娄摩挲着椅子扶手，思量着是把人糊弄走，还是点一点他。
乔谷川紧张地盯着他，额角渗出细密的汗珠，片刻后，他深吸一口气，眼中有一种豁出去的决然，“夏祭酒，家父本是交代学生……去找杭司业的。”
夏温娄眉梢微挑，目光里带了几分玩味，“哦？那你为何来找我？”
“学生一向敬仰夏祭酒，觉得您不是那种是非不分之人。学生没什么大才，但也想做些实事，不想就这么稀里糊涂地被挡在仕途门外。”
乔谷川说的恳切，但夏温娄并未动容。
“知道你爹为什么不让你来找我吗？”
乔谷川毫不避讳，答得干脆利落：“学生知道。大嫂的表妹罗娘子是您的师侄女，钟家曾与罗娘子有些误会。”
“误会？”夏温娄轻哼一声，“这是你大嫂说的，还是你父亲说的？”
乔谷川不明所以，如实回话：“是大嫂说的。”
夏温娄又不屑的哼了一声，“钟家可真会给自己开脱。”
乔谷川心中忐忑，不知夏温娄为什么这么说。
不等他问，夏温娄便平铺直叙地将钟家如何哄骗罗萍诬陷亲父、如何与孔家交易要置罗萍于死地的事说得清清楚楚，只隐去了嫁妆箱里藏遗召这事。