翻过雪山脊线的刹那，秦征明显感觉到空气中的寒意迅速消退。
脚下的积雪逐渐变薄，裸露的黑色岩石越来越多，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气味。
又前进些许路程，雪已经完全消失，取而代之的是干燥龟裂的土地，裂缝中偶尔还能看到升腾的热气。
“这变化也太快了。”熊峰擦了擦额头的汗珠，回头看了一眼身后白茫茫的雪山，又转回来看向眼前灰黑色的火山地貌，啧啧称奇道：“就隔了一道山脊，简直像两个世界。”
秦征没有接话，目光望向远处。
夏青三人选择的东侧区域，从这个角度看去，似乎笼罩在一层淡红色的光晕中。
他能隐约看到几道烟柱从那边升起，空气在高温下微微扭曲，显然那边的火山活动比西侧更加剧烈。
“秦少，您说那边是不是资源更丰富？”熊峰也注意到了差异，语气中带着几分猜测。
“大概率。”秦征收回目光，淡淡道，“火山活动越剧烈，地脉灵力越充沛，诞生的天材地宝自然越多。”
“那他们运气也太好了吧。”熊峰嘟囔道，语气中带着几分酸意，“随便选个方向就挑中了富得流油的那边。”
“运气也是实力的一部分。”秦征拍了拍小北的龟甲，“但他们有没有那个运气拿走资源就是另一回事了。
走吧，先把我们自己的区域摸清楚。”
“是！”
熊峰应了一声，不再抱怨，召唤出炎烈犬跟在小北身后。
西侧火山区域的地形比雪山复杂得多。
到处都是凝固的岩浆岩，黑褐色的岩体上布满气孔，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
偶尔能看到几株耐旱的荆棘丛从岩缝中顽强地钻出来，叶片灰绿，表面覆盖着一层细密的绒毛。
走了约莫半个时辰，秦征终于看到了第一只灵兽。
那是一群体型硕大的火蜥蜴，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，趴在岩浆岩上晒太阳，尾巴末端燃烧着赤红色的火焰。
为首的那只体型最大，体长将近十米，气息在精英九阶左右，其余十几只都在精英五六阶。
“绕过去。”秦征低声道。
这些火蜥蜴并没有守护着什么珍贵资源，他也就没有和这群火蜥蜴战斗的心思。
熊峰点点头，指挥炎烈犬放轻脚步，跟在小北身后从侧翼绕行。
火蜥蜴群似乎感受到了小北散发的气息，为首的那只抬起头朝他们的方向看了一眼，幽绿色的瞳孔中闪过一丝忌惮，但没有发动攻击重新趴了回去。
“这些灵兽倒是有眼色。”熊峰松了口气。
“灵兽都有着不弱的灵智，小北是超凡级，它们自然不会随意出手。”秦征随口道。
熊峰恍然，眼中多了几分敬畏。
继续深入，秦征开始认真探索这片区域。
他让小北放慢速度，目光扫过每一处岩缝、洞穴、岩浆池边，这些都是灵植可能生长的地方。
一番探索下来，两人运气不算差。
半天时间，他们找到了十几株火属性灵植，有焰心草、熔岩果、火纹灵芝，品质都还不错。
秦征粗略估算了一下，总价值大约在五六百万左右。
但也没有什么太过珍贵的资源。
像冰晶神树那种级别的至宝，连影子都没见到。
“秦少，这片区域的灵兽实力好像也不强。”熊峰一边采集一株焰心草，一边说道，“咱们走了半天，碰到的最高也就超凡三阶，还只有一只。”
“嗯。”秦征微微点头。
他早就注意到了，西侧火山区域的灵兽实力明显比雪山区域弱了一个档次。
雪山有极冰狼群，有领主级凝冰巨齿虎，而西侧火山目前碰到的最高只有超凡三阶。
“看来好地方确实在东边。”熊峰撇撇嘴，把焰心草收入背包，拍了拍炎烈犬的脑袋，“早知道当初就该抢东侧。”
“当初大家都是什么都不清楚，只能说运气确实差了些。”秦征淡淡道，“不过资源多的地方危险也大。”
熊峰愣了愣，随即反应过来，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑：“秦少说得对，那边资源丰厚，灵兽肯定也更强。
说不定他们现在正被什么大家伙追着跑呢。”
秦征看了他一眼，没有接话。
就在这时，小北忽然发出一声低鸣，龟甲上的冰蓝色纹路微微亮起。
秦征精神一振，顺着小北示意的方向看去。
那是一处隐蔽的岩洞，洞口被一块巨大的火山岩遮挡了大半，只露出一条窄缝。
若不是小北感知敏锐，很容易就会被忽略。
“去看看。”秦征拍了拍小北，指挥它靠近。
岩洞内部比想象中宽敞，温度也比外面高了许多。
洞壁上有几处裂缝，不断有热气从中涌出。
而在洞穴的最深处，一株通体赤红的灵植静静生长着，枝叶间挂着三枚拳头大小的赤红色果实，表面有火焰状的纹路，散发着浓郁的灵力波动。
“这是烈阳果？”熊峰凑过来，眼中满是惊喜。
“嗯。”秦征点点头，“这烈阳果对精英级火属性灵兽实力提升有奇效，是个不可多得的资源。”
他看向熊峰：“你的炎烈犬刚好需要，收了吧。”
“多谢秦少！”熊峰也不客气，小心地将三枚烈阳果摘下，珍重地收入玉盒中。
随后，他取出一枚递给炎烈犬。
炎烈犬将烈阳果一口吞下，眼中闪过一抹兴奋之色，浑身毛发泛起赤红色的光芒，身上的气息开始快速攀升。
“就在这里突破吧。”秦征让小北守住洞口，自己则在一旁警戒。
熊峰闻言也不犹豫，将剩下两枚烈阳果也全部喂给了炎烈犬。
吞下三枚烈阳果之后，炎烈犬趴在地上，身上红光越来越盛，整个岩洞的温度都升高了几分。
约莫过了一刻钟后，炎烈犬猛地站起，仰头发出一声长啸，身上的气息骤然暴涨。
精英九阶、精英九阶巅峰、超凡！
“成功了！”熊峰激动得声音都有些发抖，眼眶微微泛红，“我的炎烈犬，超凡了！”
秦征微微一笑，拍了拍他的肩膀：“不错。”
熊峰深吸一口气，努力平复激动的心情，转身对秦征深深鞠了一躬：“秦少，多谢您。
要不是您，我的炎烈犬别说超凡，能突破精英级都算是幸运的了。”
“行了，别矫情。”秦征摆摆手，“走吧，天快黑了，找个地方休息，明天去东边看看。”
“去东边？”熊峰一愣，随即反应过来，眼中闪过一丝兴奋，“秦少您是说……”
“嗯。”秦征没有多解释，转身走出岩洞。
熊峰连忙跟上，炎烈犬迈开四肢跟在后面，步伐比来时轻快了许多。
夜晚，两人在一处背风的岩壁下扎营。
熊峰靠在岩壁上，嘴里叼着一根草茎，望着远处那片被红光笼罩的天空，眼中满是期待。
“秦少，您说他们那边现在什么情况？”
“不知道。”秦征闭着眼，正在冥想。
“我猜啊，他们肯定碰壁了。”熊峰自顾自地说着，“说不定已经被淘汰出局，被灵能手环传送出去了。”
秦征没有回应。
熊峰也不在意，继续说道：“当初他们要走，我还挺不爽的，现在想想，倒也不全是坏事。
至少咱们不用再分资源了，东边的好东西，全是咱们的。”
“别高兴太早。”秦征睁开眼，淡淡道，“那边的危险程度，可能超乎你的想象。”
熊峰笑容一僵，讪讪道：“有秦少您在，我怕什么。”
秦征看了他一眼，没有说话，重新闭上眼继续冥想。
熊峰识趣地闭上嘴，也学着秦征的样子开始冥想提升精神力。
……