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    「论及土地肥瘠，一如人之康病，各有其因，亦各有其治。」

    「骨灰一物，取兽骨煅烧而成，尤善坚根壮实，为天然肥料中上品。然骨灰之施用，绝非随意播撒即可见功。煅烧火候须合度，研磨粗细有准绳，施用季节不可违，用量多寡须有节，配伍之物有其宜忌，骨料来源尤当审辨。」

    ——《圣本笃会克吕尼修院农务长手稿·总纲》，光明历500年修撰版。

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    圣加尔修道院的新任农务长与他的顶头上司里希一脉相承，甫一开口就将责任推了个干净：

    “好叫几位大人、小姐知晓，是拉玛主教说，今年的产量必须要保住，命我等加大肥料的用量——自然也包括骨粉。”

    “至于这些多出来的骨粉从何而来……”

    农务长顿了顿，求助地瞥了一眼自己的恩主。

    里希心中破口大骂，面上却是沉静如水，待到农务长彻底语塞，方才转向梅琳娜，颔首致意：

    “背信者拉玛把持教区财政二十余载，账册从不示人。原农务长又畏罪自裁——愿主怜悯他的灵魂——许多原始单据，至今仍在追溯之中。”

    “这是在下的疏忽，交接时未能及时察觉药田的施种变更，亦未将骨粉来源及时列入清查名单。”

    这话三分真情掺杂七分假意。

    曼德拉草的收成可是本月最要紧的事务，里希怎么可能不上心？

    之所以默许拉玛之前的旧方案，自是希冀药田丰收能给自己挣取更大的话语权，也为了在出现眼下状况时方便推诿责任。

    至于骨粉是否施用过量，人骨相较于兽骨的不同会不会对骨粉有影响……拉玛和里希这类高高在上的主教，哪里懂种地的门道？

    哪怕有零星的顾虑，眼瞅着曼德拉草前期的长势喜人，那点不安也就在争权夺利中抛之脑后了。

    可谁曾想，这日复一日的隐患积累下来，终于是在临近收获的这一个月猝不及防地集中爆发了。

    而唯一的预警机制——那些个最底层的药工，在如此高压的环境下，又有哪个敢站出来戳破这繁荣假象？

    上层的盲目和贪婪，从来是基层所有灾难的总和。

    梅琳娜红唇紧抿，碧眸紧盯着里希，一言不发。

    她不说话比说话更让人心里发毛。

    身后的骑士各自屏息，手搭剑柄，只待核算总长一声令下。

    代理院长大人额头冒汗，脑筋急急开动，半晌后终于艰难地找补道：

    “在下提议，由教区财务司与药监局各派若干专员入驻圣加尔修道院，限七日内、不、五日内调取所有肥料采购账目——骨粉、厩肥、草木灰……一并清查。”

    “复核期间，修道院的仓库钥匙交由联合调查组保管，若查出任何未经备案的采购渠道，不论牵涉何人，一律上报。”

    “不知梅琳娜小姐意下如何？”

    梅琳娜不置可否，转而吩咐骑士们重新把汉斯与老彼得带过来。

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    两人身上还系着沾染泥土的皮围裙，手指缝里嵌着洗不掉的灰绿痕迹，见了梅琳娜，纳头便拜，口中连呼“谢大小姐开恩。”

    梅琳娜没有阻止他们，平静地开口道：

    “你们当初不敢戳破，我知道是怕谁。从现在起，你们只用怕我。”

    老彼得和汉斯的身子猛地一颤，呼喊声当即小了下去。

    里希脸上青一阵红一阵，可到底是没敢吭声。

    “抬起头来，”梅琳娜走近两步，靴尖停在老彼得跪着的泥地上，“告诉我，三十年前的那场‘红斑病’，有没有补救的措施？”

    老彼得不敢抬头，双手不自觉地扣进泥地里，颤颤巍巍地扯开了嗓门：

    “换土，那年冬天来得特别早，十月就下雪了……老院长吩咐我们把芸香移出来……南边的坡地那时候还是荒的，荆棘还没拔光……我们连夜挖，挖了足足三天的红砂土……”

    依旧是颠三倒四、抓不住重点的记忆碎片，梅琳娜耐着性子，从中提炼出了关键信息——移土重栽。

    她下意识地想要追问“移栽成活率”这些关键指标，只是瞧着老彼得这模样，话到嘴边又打住，转而看向宛如一尊蜡像的里希：

    “里希主教，联合调查组的提议不变，七日内调取全部账目，该查的查，该追的追。但眼下，我更需要您的另一项协助——曼德拉草换土需要大量干净土壤。请您在教区内协调至少三处备用土源，有问题吗？”

    里希像是被这句话从水里捞了出来，他迅速吸了一口气，挺直脊背，将双手收进袖子里，行了一个标准的教职礼：

    “没有问题，我这就去安排，这就去。”

    说罢，暂代首席也顾不得体面，一手扯起地上的“泥腿子”汉斯，另一手拽住自己不靠谱的心腹农务长，劈头盖脸地命令起来。

    梅琳娜眯眼打量着急得上蹿下跳的里希，心中已然有了计较——这种自小在修道院长大的“官油子”，出事的第一反应就是用权力交易来捂盖子，绝不能放在药田管理的实务岗位上。

    这般想着，梅琳娜又冲着身边的骑士招了招手，低声吩咐道：

    “你先去一趟苦艾岭，告知老约翰管事此地状况，让他带几个农事倌过来支援。”

    “然后回报李维。”

    养尊处优的梅琳娜·伍德大小姐自然也不懂得农业种植，但比起里希，她更有解决问题的充足资源，以及最重要的——担当。

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    「骨灰磷肥是以动物骨骼为原料，通过煅烧、研磨等工艺制成的磷质肥料，属于有机矿质肥料的一种。」

    ——《百科全书·肥料·磷肥》，荆棘领出版社。

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    「施用前须将充分煅烧后的骨块研磨至细粉状。煅烧不充分的骨灰含有残留脂肪和骨胶，易在土壤中腐败发酵。粒度以通过60目筛为宜，一般大田作物的推荐施用量不超过25千克每图兰德尔。」

    「不宜单独作为追肥使用，应与堆肥、厩肥等有机肥料配合施用。」

    「严禁使用未经处理的病骨或其他可疑骨源。」

    ——《白马营农业生产指导手册》，荆棘领出版社。