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罗慕路斯港的傍晚通常属于渔夫和码头工人，但今天例外。
十几艘悬挂着缤纷纹章旗帜的快帆船如开屏的孔雀滑入港湾，镀金的船首像在夕阳下闪烁迷人的光。
当中既有伍德、波特等罗慕路斯本地人耳熟能详的豪门，亦有卡德尔、图雷斯特之流的外来户。
当然，此刻甲板上更多的，是出于种种考量，不得不搭乘顺风船的中小贵族们。
他们的家族纹章和旗帜，自然也理所应当地插在了乘坐的船只上。
贵族们还没有下船，可权势与财富的攀比已经如同那些猎猎作响的旗帜展开。
……
“欢迎诸位来到罗慕路斯，维基亚的‘治愈圣所’。”
里希主教的欢迎问候在贵族们下船的喧嚣声中显得如此单薄。
又或者说，他身上披的那件紫袍，所承载的权势太过单薄，不足以让船上的贵族们安静以待。
第一个下船的正是卡德尔家族的“年轻天才工程师”维多克·卡德尔。
为了这趟旅程，维多克特意向图雷斯特家族租借了最豪华的游轮。
而埃里克·图雷斯特伯爵则十分慷慨地借出了自己的座舰——“海妖之歌”号。
此举也被认为是某种积极的政治信号。
而承载着这种“积极信号”的维多克本人，同样急不可耐地试图将这种信号转化为个人的姿态与威望。
他推开侍从伸出的手，直接跃上码头，动作矫健如同真正的海员——这是刻意练习过的姿态。
然后，维多克的视线飞速掠过站得最近、穿着紫袍的里希主教，掠过里希身边的多诺万·凯莱布、西蒙·奥康奈尔之流……
直到视线寻及站在不远处灯塔上坐镇指挥的劳勃·图雷斯特时，维多克脸上的矜持方才融化了些许。
然后他的目光在灯塔上继续扫视，却未能发现当初在索菲娅公主殿下的宴会上、令自己魂牵梦绕的那抹倩影，心中到底又有些失望。
卡德尔家族的纹章官紧跟着下了船，附在自家少爷的耳边低语了几句。
维多克的目光这才落回面前一脸殷切的紫袍神甫，精修过的下巴微抬成一个傲慢的角度：
“愿艾拉吾主也赐福你，主教先生。”
维多克的语调平稳，用词考究，却如同念诵一段与己无关的剧本：
“不过，比起祈祷，我想一座运转良好的码头和一条不至于让马车颠散架的路，更能体现此地的‘治愈’，不是么？”
里希主教脸上的笑容恰到好处地凝固了片刻，随即化为更深的讨好与认同，刻意抬高了音量：
“当然，罗慕路斯感念每一位建设者的出谋划策，尤其是像您这般才华横溢的青年俊杰。”
这话搔到了维多克的痒处，他的嘴角登时撇出了一点雀跃的弧度。
同乘一船的加西弗·梅迪克恰在此时登岸，心情大好的维多克于是清了清嗓子，让出三分之一的身位：
“那么，请允许我向主教先生以及罗慕路斯的诸位介绍一下，我身边的这位加西弗·梅迪克先生……”
……
维多克的开场仿佛一个信号，紧接着，其他船只的跳板也纷纷放下。
贵族们如同开闸后涌出的水流，瞬间让码头变得熙攘而嘈杂。
缤纷的服饰与纹章在夕阳下晃动，问候、谈笑、仆役的吆喝以及女士们裙摆的沙沙声混成一片。
舍什科看着“喧宾夺主”的维多克——至少他是这么认为的——心中到底有些不爽，于是冲着人群中、同样正在倾听维多克发言的多诺万·凯莱布招了招手：
“多诺万！过来。”
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这生硬的语气立刻让刚刚热络起来的场面又冷了回去。
多诺万却恍若未觉，冲着其余人等歉意一笑，完全不管他们或看好戏或觉得可怜的眼神，带着自己的家眷以及一些跟随者向舍什科的方位快步而去。
艾芙琳·伍德、或者说艾芙琳·凯莱布心中恼怒，刻意将自己的裙摆放低了些。
那些繁复的坠饰随着这位淑女被迫的快速移动，拖曳出一地的叮铃作响。
也让不少好事者投来玩味的审视。
舍什科脸色微变，意识到自己犯了个错误、被大伯的孙女抓住了痛脚，于是主动迎上两步、给了多诺万一个“深情”的拥抱，这才转过浮夸的笑脸，面向自己同船的客人介绍道：
“先生们、女士们，请允许我向各位引荐，伍德家族最忠实的朋友……”
……
维多克·卡德尔看着那个隐隐以伍德家族为核心形成的小圈子，不着痕迹地拍了拍加西弗·梅迪克的背，示意他代为引领话题，自己则踮起脚尖，视线再度逡巡。
凯文·史派西同样在码头的迎宾队伍中。
但他没有跟里希等人站在一起，而是单独领着史派西的封臣以及若干交好的势力代表站在角落里。
维多克登时眼前一亮，他侧过身，清晰地向众人表明了礼节性对话的终结：
“请原谅，我看到了一位必须问候的兄长。”
说罢，他便不再看众人反应，领着纹章官与两名快步跟上的、甲胄锃亮的家族骑士，分开还有些不知所措的本地小贵族们，径直朝着自己的三姐夫所在走去。
而有些机灵的、亦或者别有所图的宾客，待看清那杆史派西家族的旗帜后，也紧跟着追了过去。
人潮在维多克·卡德尔的身后拉长，形成一道清晰的、权力流转的轨迹。
凯文·史派西嘴角微翘——这正是他想要的效果——随即扭头看向自己身后的盟友，以一种故作平淡的语气打趣道：
“看来我们的天才工程师已经等不及了。”
在刻意迎合的哄笑声中，史派西一派也主动迎了上去。
……
而倘若将视角拉得更高，站在劳勃·图雷斯特所处的位置——这里除了图雷斯特家族的亲兵，再无他人胆敢踏足——地面上的“圈子”又或者“轨迹”，便可尽收眼底。
除开伍德、卡德尔（史派西）外，其他的宾客们，也迅速在这一场多对多的寒暄中找到了自己的定位。
“怎么样？”
劳勃偏头，冲着身侧的“亲兵”李维·谢尔弗挑了挑眉：
“有什么感想吗？”
李维正在脑海中默默对比、复盘着约书亚的分类，闻言不由得看了眼天色，轻笑一声：
“我的感想是，你能不能快点下去主持局面、把这帮权力的囚徒从码头上弄走，别耽误我晚上‘运货’。”
劳勃耸了耸肩，迈开脚步：
“那就如你所愿，‘亲卫’先生。”
……
与此同时，在热络的人群边缘，刻意落在最后头的朗德·斯塔特始终以一种相对抽离的姿态观察着码头上的每一幕戏剧。
也注意到了人群边缘的加雷斯。
眼神微闪，朗德·斯塔特拍了拍卢娜·第聂伯始终挽着自己胳膊的手背，用只有两人能听清的音量低语：
“亲爱的，你在这里稍等，我去见一个老客户。”