请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
日瓦丁。
军事学院的公告板、圣心教堂的布告栏以及妇幼保育医院的横幅最先贴出了“中部战区大胜、北境联军俘获敌方高级指挥官”的喜讯。
消息穿过王国首都的大街小巷、酒馆剧院……随着港口启程的商队一起，飘往维基亚的每一个乡村城镇。
而在林克庄园，更多的细节随往来拜访薇薇安·谢尔弗的贵族女眷们、点对点地散播向各个领地。
辛西娅·波特夫人的与会以及王后殿下的召见更是将此事抬到了风口浪尖。
这是国家宣传机器预热的轰鸣。
-----------------
东普罗路斯港口。
里奥·萨默赛特伯爵在布雷诺小镇亲自宣读的国王谕令与早先从日瓦丁传来的密讯共振，最终掀起了滔天巨浪。
贵族们震惊于李维·谢尔弗“闷声发大财”的同时，也是立刻抽调了更高规格的使团前去一探究竟。
如此声势，在西弗勒斯·波特的有意助推下，也是以极快的速度向中部行省蔓延。
下了快一个月雨的中部行省，急需一场胜利来提振士气，以及应对某些既得利益者之外的、“此乃天罚”的怨怼流言。
-----------------
在诸多外力的叠加作用下，消息也是很快在军伍中传播开。
就连远在条顿森林里喂蚊子和蚂蟥的第七军团，也从运送补给的商队那里听到了风声。
回音谷，第七军团先锋营的驻防地。
几个军官模样的围聚在篝火旁，享用着商队运来的新鲜酒水，也分享着北边来的最新消息。
“早知道就该跟着往北边去了，还是丹尼尔·波特这家伙机灵。”
“别想了，公文上都说了是北境的军功，你还想沾光，不怕给家族惹麻烦？”
“再说了，这事哪有这么容易，我可是听说第四军团的编制被草原人杀得差不多了……蛇家接下来的日子，啧啧，我不好说。”
“说得也是，咱们这样也挺不错的，好赖还能挣点不是？”
“回头我倒是要看看奎文那家伙是什么个表情、还拽不拽了。”
此言一出，篝火旁顿时爆发出一阵心照不宣的哄笑。
而就在不远处，商队的随行力工们正在将一坛坛骨灰填满空空如也的车厢。
这些骨灰大多属于先锋营近来剿灭的水匪强盗，也有少部分是被指认为水匪强盗的斯瓦迪亚平民。
当然，更多的时候，敢居住在这里的平民和水匪强盗之间并没有明确的分野。
况且骨灰有很高的经济价值，高到足以让商队冒着风险、带着物资闯一闯条顿森林。
所以维基亚的军士们都很“珍惜”这难得的、合法获取并贩卖骨灰的机会。
“在聊什么呢？这么开心？”
第七军团先锋营营长、劳勃·图雷斯特此时也交割完了与商队的一应事宜，见几个心腹手下笑得畅快，也是好奇地凑了过来。
几人赶忙起身行礼，为首的中年男子随即将先前所议之事大略复述了一遍。
这几人要么是图雷斯特的家臣宿将，要么是家族直属的有为骑士，是图雷斯特家族为少君此次晋升之旅精心打造的班底；也是仰赖这些人的存在，劳勃才能牢牢掌控先锋营的八百悍卒。
劳勃·图雷斯特正要告诫众人莫要太过口无遮拦，却见几匹快马穿出林间、送来了军团长哈维尔·沃尔夫的最新命令：
“……命你部立刻前往利珀河口，堵住水匪汉斯一伙的退路。”
探子宣读完毕，包括劳勃在内，篝火旁的一众军官俱是皱眉。
劳勃并不急着接过军令，反倒是站直了身子，沉声问道：
“敢问军团主力是否还在断矛湾驻扎？”
断矛湾地如其名，利珀河河道在此处急转，船只在此必须减速——哈维尔·沃尔夫正是利用这一点咬住了此地最大的水匪汉斯一伙。
传令官知晓劳勃身份，也不敢拿大，耐心回禀道：
“正是如此。”
劳勃便又再问：
“我部若依令前行，势必要让出军团侧翼，敢问军团长大人又将派遣何人填补回音谷的防务空白？”
这话问得多少有些越界，但谁叫劳勃身份特殊呢？
早得了嘱咐的传令官还是如实道来：
“哈维尔军团长将以后营并辎重部队接管此地。”
“且汉斯一伙被追逐至今、残部仅不到百人，又哪里有迂回反扑的余力？”
“军团长大人只是本着斩草除根的目标、方才将如此重任交予先锋营精锐。”
“劳勃营长可依照军中实际情况、决定派往利珀河口的具体人数。”
“只是，届时莫要走脱了匪首汉斯便好。”
话到最后，传令官也亮出了哈维尔·沃尔夫的底线。
劳勃与众将商议一番，基于哈维尔这段时间的指挥战绩，最终还是选择相信了他的情报与判断。
何况人家都已经把擒获匪首的功劳分润出来了，于情于理，先锋营没有抗命不遵的立场。
“属下遵令，先锋营即刻整军，定于明天落日前赶到河口！”
……
送走传令官，劳勃点齐五百人马，留下少数精锐看顾伤员、监管商队并与后来的辎重后营对接，遂起兵奔赴利珀河口。
先前那中年副官凑到劳勃耳边，低声道出了自己的揣测：
“臣下觉得，怕是第四军团的溃散连累了狼家……哈维尔此举有私心作祟。”
除开第七军团的主力外，沃尔夫家族在第四军团亦有一营建制；如今被蛇家牵连，几近全军覆没，狼家内部，怕是也急于需要一点功绩来转移王上的怒火。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
而当军事上的判断脱离战局本身时，疏漏、甚至是有意的侥幸就在所难免。
“我晓得的。”
劳勃点了点头，随即失笑出声：
“北境大捷，对咱们的国王陛下那不叫雪中送炭，那叫火上浇油……”
“少君慎言！”
中年男子面色一变，赶忙劝阻。
鬼知道军中安插了多少“弗路曼塔里”，图雷斯特的少君虽也不惧，倒也不必为此让小心眼的国王陛下记上一笔。
劳勃摆了摆手，却是从谏如流，另起话题吩咐了下去：
“传令给‘喀斯麦’号，护航舰队务必于明日中午前驶抵利珀河与莱茵河交汇口，策应我部。”
听劝的劳勃·图雷斯特决定给自己上一道保险。
-----------------
断矛湾。
第七军团沉重的脚步声沿着泥泞的河湾艰难前行。
避虫药并不能阻挡无处不在的蚊虫，士兵们不得不用沾满泥浆的布条裹住任何暴露在外的肌肤。
而这无疑又加大了行军的难度。
就连军团长哈维尔·沃尔夫，也不得不剃去精心打理的胡须甚至是头发，只为了在闷湿的森林里多争取一点散热。
传令官打马而回，在一众“泥人”里找到了自家的最高指挥官，也带回了图雷斯特的承诺：
“属下回返时，先锋营已经领命开拔。”
哈维尔闻言凝重的面色稍缓，双目却是一眨不眨地盯着利珀河面。
传令官跟着探头望去，却见几个衣衫褴褛的水匪从芦苇荡中蹿出，向军团阵列中胡乱射出几箭，便一头扎进了水中，只留下粗鲁的谩骂余音回荡：
“维基亚佬！来舔你爷爷的屁股啊！”
而被森林折磨得有气无力的军团士卒们，也没能组织起有效的反击，竟是眼睁睁地看着几个水匪逃了出去。
传令官有些尴尬，小心扫了一眼哈维尔的面色，劝慰道：
“这些水匪穷途末路，只能靠这种手段来拖延我们行军了。”
哈维尔不置可否，只是偏头问向另一侧的副官：
“先前河上的那几条驳船是怎么回事？”
副官先是用眼神逼退了传令官，这才低声回禀道：
“巡逻队确认那些船只没有问题，他们说这些商船经常往来，已经核查过文件了。”
想到某些腌臜交易的哈维尔冷哼一声，却也没有继续追究这个敏感话题，转而吩咐道：
“你领后营以及辎重队往回音谷驻防。”
“其余各营，轻装上阵，务必要咬住汉斯一伙！”
-----------------
水匪头子、或者说条顿骑士团大团长汉斯·冯·康拉德三世站在河岸高处的密林里，俯视着下方蜿蜒的河道，以及正在分兵的维基亚第七军团。
他已经成功地将维基亚人引入了预定的战场；而他手下早已经渡河的骑士们，也正在向战场侧翼包抄而去。
“在条顿森林，第七军团可不是一个好名字。”
汉斯眼中闪过一丝冷酷，面上却是对自己的副手乌尔里克·冯·琼宁根打趣道：
“让昔日加洛林第七军团的悲剧再次上演吧。”
“明天一早，发动总攻。”
-----------------
七月三十一日，阴。
当“敌袭”的示警声从身后响起时，行军队列中的劳勃·图雷斯特已然能看见利珀河波光粼粼的水面。
“向我靠拢！”
“后列变前列！”
片刻的恍惚后，劳勃·图雷斯特立刻抽出腰间佩剑，打马来回奔走，声嘶力竭，试图集结身边的士兵组成防御阵型。
几名心腹军官随即反应过来，也紧跟着召集了各自的亲军。
密林中人影闪动，原本有些溃散的队形在这些亲兵的挥砍下又逐渐稳住阵脚。
但很快，一颗第七军团众人无比熟悉的头颅随着“白底黑十字”的条顿骑士团团旗缓缓升起……
“第七军团已败！哈维尔·沃尔夫授首！”
“第七军团已败！哈维尔·沃尔夫授首！”
……
在条顿骑士们的山呼声中，刚刚建立起的防线再度崩溃。
“怎么会这样？”
劳勃·图雷斯特双目赤红，身形摇晃，几欲跌落马下：
“哈维尔，你还我军团！”
中年副官向身边的年轻骑士使了个眼色，两人一左一右、拽住劳勃·图雷斯特坐骑的缰绳、就往莱茵河边跑。
……
维基亚第七军团，覆灭。
本该最不起波澜的南线战事，骤然告急。