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莱茵河边的巨大骚乱自然也瞒不过做客新羊角村的外宾们。
虽然李维不见得有多把他们当作客人，骚乱发生的第一时间就名为保护实则监视的把这群人圈禁在了一起。
但朗德·斯塔特是何等心窍的人物，随着警戒的解除，重新恢复自由身的复兴会高阶干事没几天功夫便又和周遭村民乃至于巡逻民兵打成一片、聊得火热。
虽然河岸已经被严密封锁，但从这些人的只言片语中，朗德亦是察觉出了事情的蹊跷之处。
库尔特人偷袭是真，但李维的反应如此之大，朗德自觉这事恐怕没那么简单——尤其是村中牲畜夜半争相惊逃的动静，哪里是人类能闹出来的？
所谓“格特堡的贵族充当内应”在朗德看来更是无稽之谈——这事得结合之前的羊角山大捷一起看。
“亲爱的。”
卢娜的柔声呼唤打断了朗德的思路，一具温软的娇躯随即贴上了朗德的后背：
“我点了你最爱的烟囱卷，虽然这里没有肉桂也没有胡椒……”
卢娜抱怨着新羊角村的条件艰苦，末了娇声道：
“我们什么时候回去？这里只有昼夜不停的雨水、潮湿以及时不时的兵乱。”
“你都不知道那天晚上我有多害怕会失去你……”
朗德安抚地在卢娜的手背落下一吻，随即牵着她的手来到了凉亭里。
两位侍女、或者说村姑更合适、已经将托盘上的几个碟子码放好，冲着朗德与卢娜行了一个不伦不类的半蹲礼，脸上的笑容随着皱纹一起挤出，然后不等朗德或卢娜的反应，便踏着重重的脚步离去，厨裙的边褶坠在她们粗壮的小腿上不停地拍打……
卢娜一愣，悻悻收回了正要示意她俩搬开椅子的手势，撇了撇嘴：
“连侍女都不合格。”
朗德笑了笑，替卢娜拉开椅子，温声点了一句：
“她们本就是逃难至此的村妇而已，你可曾在那位李维子爵的身边见过侍女？”
这种分不清场合、看不懂人脸色的大小姐性子，属实让朗德头疼；当然，另一方面说，“天真烂漫的大小姐”也是对朗德非常不错的掩护。
“何况厨子的手艺确实不错，我听说是那位杜邦·汉尼男爵特意从荆棘领带来的，尤其擅长烹饪牛羊，北境技法，你尝尝。”
眼看卢娜面露不忿，朗德唯恐她再说出什么不合时宜的话来，赶忙舀了一勺羊肉羹送到她嘴边。
这几日，供给给宾客的饮食中牛羊肉的比例见涨。
朗德心知肚明、大抵是前几天的那场骚乱，吓死了不少牲畜。
……
哄着卢娜用完午餐，朗德又哄着心情愉悦的大小姐一齐出了院子“闲逛”。
正如之前所说，有卢娜在的场合，周遭监视、巡逻的荆棘领军士总是要宽容一些。
此刻雨势虽停，路上却处处残留着这半个月来雨水瓢泼的泥泞。
哪怕李维早有先见之明地铺长了庄园沿途的石子路，可在这天地之威面前，恰如被车轮碾过的泥点子。
“亲爱的，我们这是要去哪？”
卢娜又亲昵地挽住了朗德的胳膊，一双眼睛好奇地扫向窗外。
“去田边看看，我听监造水渠的辛斯先生说，泽克家族的塔霍爵士进献了一种新式的排水车……今天建成、投入使用了。”
“塔霍爵士你还有印象吗？也是被荆棘领解救下的斯瓦迪亚贵族之一、脑门特别大的那个。”
朗德反手覆住卢娜的手背，满眼深情：
“第聂伯领常年内涝，若能得到李维子爵的许可、购买这种水车的图纸……”
“你真好。”
卢娜用一个吻堵住了朗德后面的话。
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属于新羊角村的农田就在山脚下。
作为卡森家族交付的赔偿之一，这些原本丰饶的田地在这半个月吸饱了水，几近泽国。
农夫们赤着脚，每一次迈步，便伴随着清晰的“噗嗤”声。
“日你妈咧，这雨下得跟圣彼得站在天堂门口撒尿一样。”
“还得他妈的是尿分叉的那种。”
粗鄙又贴切的谩骂顿时引来周遭汉子的哄笑。
朗德侧耳聆听着窗外的粗鄙之语，嘴角勾起一抹温和的弧度，随即扭头对着外头的车夫喊道：
“就在这附近找个地方停吧。”
马车缓缓停下，朗德掀开车帘，放眼望去，整片田野仿佛被一层浑浊的、泛着死寂微光的“水皮”紧紧包裹。
这层水皮隔绝了空气，也扼杀了土壤的呼吸。
庄稼的处境尤为凄惨。
原本挺拔的豌豆秆，如今连着爬架一起、成片地匍匐在松软的泥水里；本该饱满脆嫩的豆荚，被泥水浸泡得肿胀发白。
隔壁种植芜菁的那片地，损失更为隐蔽却彻底。
有些低洼处的积水已经没过了叶冠，当汉子绝望地伸手从冰冷的泥浆中摸索，用力拔出一棵时，看到的并非是白嫩或紫红的块茎，而是一个底部软烂、流淌着粘稠汁液、并散发着恶臭的腐烂物。
“草！”
先前还妙语连珠的汉子，此刻也只能挤出干瘪而短促的情绪。
朗德莫名有些伤感，他想起了山里的大家伙儿。
卢娜扯了扯身边人的衣袖，将有些恍惚的朗德拉回现实，示意他看向远处的水渠：
“那边那位……看背影有些像李维子爵呢。”
朗德一愣，下意识地看了过去，只见新修缮、拓宽不久的水渠边，竖立着一个直径至少十米的木制轮子。
轮子的周围，不少工人正在忙上忙下、进行最后的安装调试工作。
而在轮子与水渠的交接处，密密麻麻的支架与齿轮组则已经超出了朗德的认知范畴，倒是那些从轮子旁延伸出去的、如同血管一般遍布田块周围的小沟渠，让朗德隐隐猜出它们的用途。
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至于站在人群中央指手画脚、呼喊声隐约可闻的高大背影……确实是李维无疑。
朗德当然是不敢也窥探不了李维的每日行程的，但荆棘领的少君、维基亚最具权势的子爵没有之一出现在田间地头、看样子还是在亲自操持排水的“小事”，属实让朗德有那么一丝迷惑。
「北边的战报呢？」
「库尔特人的偷袭？」
「这些都解决了？」
「他哪来的闲心？」
虽说朗德确实是想窥探李维对羊角河谷乃至于这场战事的态度——为此他甚至不去接触山地民兵团里的线人——但李维这般举动，属实有点超乎朗德的预期了。
水渠边，李维似有所感，回头望去，驿道上那辆孤零零的马车属实显眼。
李维眉头微蹙，指了指马车所在，对护卫在身边的“铁下巴”吩咐道：
“去看看，那辆马车是怎么回事？”
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随着最后一个支架被固定，塔霍·泽克屁颠屁颠地凑到李维的身边，刻意地抹了一把额头的汗水，半是邀功半是请示道：
“子爵大人，水轮已经安装完毕，请您检阅。”
李维点了点头，假笑着勉励了几句，随即看向脚踏架上的二十来个精壮的赤膊汉子：
“开始。”
……
“嘿~哟！”
伴随着有节奏的喊号声，齿轮组的扭转声与水车破开水面的哗啦声次第响起。
轮臂上的一排排隔舱每一次旋转都能带起数倍于普通水车的水量；当升至最高点时，特殊的重心结构会使得隔舱自动倾斜，将水排入更上方的水渠中。
而在这个过程中，被塔霍视作家传之秘的、安装在旋转轴上的凸轮便会依次顶起一系列泵杆、驱动深处的链式升水装置。
如此双管齐下，水渠的水位以李维肉眼可见的速度下降、直到完全低于田围。
李维满意地勾了勾嘴角，再度吩咐道：
“挖开围堰，排水！”
“挖开围堰！”
“挖开围堰！”
一声声呼喊接力传遍整个田野，农夫手中的锄头与河锹推开土围，沥水沟里的泥水裹着豌豆的叶子、荞麦的花以及大量的腐物，像是憋了一天的“圣彼得”，终于得到了畅快排泄的机会。
而这些浑浊的泥水，再汇入水渠中，被水流稀释、冲散……最后又被新竖立起的水车升起、排入远离农田的主干渠。
“第一，田间的沥水沟要每日清理。”
“第二，要始终保证次级水渠的水位低于农田。”
“第三，组织妇女、儿童，对田地里的坑洼地带手动排水。”
“第四，等到土地变白、不粘脚，立刻对田地进行中耕松土，清洗作物叶片上的淤泥。”
“必要时，可以继续把各级水沟往深了挖。”
桩桩件件，李维一一列出。
……
其实倒也不必李维吩咐，在各个水沟开始淌水的下一秒，地里的农夫们便迫不及待地弯下腰、用手里的耕具推着积水与淤泥往外撩。
“日你妈咧，”那不知道是什么地方逃难来的斯瓦迪亚汉子操着地方口音的口头禅，手中自制的树枝笤帚简直要挥舞出残影，“能救一点是一点咧！”
“早知道前些日子修水渠的时候再多卖点力气了。”
“日你妈咧，还真是替咱们修的水渠啊。”
满腿淤泥的白马营宣传员们踏过每一条田埂，用最粗陋的语言喊出最质朴的口号：
“俺家领主、荆棘领的子爵大人说了，雨季过后，带大家伙儿种麦子！”
“麦种泥窝窝，来年吃馍馍！”
“麦种泥窝窝，来年吃馍馍！”
……
朗德口中喃喃，精神竟有点恍惚——是啊，什么权力博弈，贵族算计……农夫们哪里管这个，谁带他们种地，谁就是他们的“爹和娘”。
“亲爱的？朗德？朗德！”
卢娜急切的呼喊与拉扯叫回了朗德的心神。
“没事，可能是有点累了，”朗德冲着卢娜露出一个安抚性的笑容，眼角的余光瞥过不远处正大步走来的“铁下巴”，故作轻松道，“我们可能需要费点口舌了。”
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见排水现场已经基本运转起来，李维便打算离开了。
“这水车有什么名字吗？”
余光瞥见塔霍·泽克眼巴巴的模样，李维又顿下脚步，问了一句。
作为“坚定的投降派”，塔霍自然识趣得紧：
“并无，还请李维子爵赐名。”
“那就叫它‘塔霍轮’吧，”瞎起名爱好者·李维扯了扯嘴角，随即拍了拍塔霍的肩膀，“这些塔霍轮的督造和后续修缮工作，就交给你了。”
塔霍一直悬着的心此刻终于放下，笑容谄媚，恨不得给自己的腰打个对折：
“属下领命。”
……
回到自己的马车上，李维正要向莫里茨交待几句，驯鹰倌便赶了过来。
“少君大人，”驯鹰倌用眼神劝退了一瘸一拐的莫里茨，这才取出蓝天鹅漆印的信筒，嗓音压到最低，“里奥·萨默赛特伯爵的使者来报、伯爵本尊已达布雷诺小镇，正在向这里赶来，请我们做好接待安保工作。”