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李维瞒着梅琳娜的事很多，糊弄她的事却极少。
唯独一件事，李维时常并且现在就在当面糊弄梅琳娜——熬夜。
贵女们的欢宴落幕，安娜的临时办公室里，李维的“夜生活”才刚刚开始。
艾莎瞟了一眼面无表情的梅琳娜，法师的直觉告诉她此地不宜久留，当即就要迈开小短腿。
却被眼疾手快的李维一把拦住。
“哥，我只是来送资料的！”
艾莎瞪大了眼睛，脸上的每一个毛孔都在对自家大哥发出严正的谴责。
好大哥·李维不语，只是一味堵住房门，干咳了一声：
“你这一路对她们的观察最深入，这些资料当然该由你负责解读。”
“要是汇报得好，你这一路五次擅自脱离队伍的事……”
李维冲着小妹晃动着手掌，“威胁”之意毫不遮掩：
“我可以当没发生过。”
艾莎一怒之下怒了一下，脑海中却反复回现着玛丽娜女士不怒自威的眼神……
最终艾莎还是在生气和窝囊之间选择了“跟李维同归于尽”，一头扎进梅琳娜的怀里：
“嫂子，你看我哥~”
梅琳娜这回绷不住了，把艾莎护在怀里，嘴角微翘——谢尔弗“家风淳朴”，这兄妹俩当真是一个处事作派。
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这一趟打前哨的贵女们各自家世不俗，排场自是极大。
少则几十人，多的譬如塞西莉亚、足足带了一百八十人随侍左右。
这么些人凑在一起，多少也能看出些各自家族的底蕴与作风。
选择是相互的，这些贵女实地考察着荆棘领，谢尔弗也同样在观察着她们（背后的家族）。
艾莎先是将手头的资料分成三份，这才拍打着最上面的两份资料解释道：
“塞西莉亚·维多科克与弗洛伦丝·爱德华兹·查普曼是这十三人中财力最雄厚的。”
“我不单是指她俩的家世，也包括这一趟北游的队伍中、这两位小姐几乎拥有对各自家族附庸的绝对指挥权。”
“换句话说，她们在各自家族内部，也有着一定的理事权限甚至是支持者，不是单纯推出来联姻的花瓶。”
李维闻言暗自点头，他与这两位打交道时也明显感觉到了与其他女人的差异。
梅琳娜原本故作漠不关心的目光也忍不住在这两位的资料上一扫而过……
贴在她身边的小机灵鬼·艾莎察觉到了梅琳娜的视线，当即出言讨好：
“当然，我是无条件站在嫂子这边的，这些资料都是我哥……”
能治住她哥的都是她艾莎的好朋友——艾莎·谢尔弗如是想道。
眼看艾莎大有越描越黑的趋势，李维果断一个给了她一个脑瓜崩：
“少扯这些有的没的，说说看，她俩这一路可向你打探过什么？”
艾莎也是个人小鬼大的，这一路要是真有人把她当作不懂事的小女孩糊弄，只怕是要先暴露了心里的真实想法和家族的任务。
艾莎有些嫌弃地撇了撇嘴：
“她们俩是跟哥你一样的老狐狸，我能套出什么话？”
梅琳娜眉眼弯弯，冷不丁地补刀了一句：
“你哥的脸皮可比两个姑娘家厚多了。”
艾莎没忍住笑出了声，见李维又要动手，赶忙往梅琳娜的身后一躲、岔开话题：
“倒是塞西莉亚身边的那个西蒙·斯蒂文很有些来头。”
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“他曾经是大王子的数学老师，日瓦车则港口的翻修以及多瑙河的运河疏浚，据说也有他的参与。”
“后来听说是卷入了宫廷斗争，又被教会指责为‘不受欢迎的人士’，被迫离开日瓦丁，一路辗转、最终托庇在维多科克门下。”
“比起老哥你，这位西蒙·斯蒂文先生似乎对雪地巫师议会的研究成果更感兴趣，经常打听……”
在听到“日瓦车则港口翻修”时，李维心中一紧，下意识地看向梅琳娜。
梅琳娜一双碧眸也是心有灵犀地望了过来。
两人目光相接，都看出了彼此的内心所想。
日瓦车则的水有多深，李维跟梅琳娜不久前可才亲自趟过一回。
倘若这个西蒙·斯蒂文当初真地作为工程管理人员牵扯其中……
资深工头·李维有十分甚至九分的把握、这老小子必然知道一些内情。
一些很可能导致他被卷入政治斗争、最终狼狈出逃的内情。
“怎么了？怎么了？”
局外人·艾莎左看看右看看，眼瞅着兄嫂两人眉来眼去的，心中当真像是有蚂蚁在爬。
“那你知道西蒙·斯蒂文到底是想要打听雪地巫师议会哪方面的研究成果吗？”
欲先取之必先予之，李维心中已经有了盘算。
艾莎毫不犹豫地摇了摇头：
“他并没有表现出那么急切……”
话音未落，门外响起了安娜的敲门声：
“少爷？小姐？”
“进。”
安娜这才推门而入，手上还夹着一封拜帖：
“少爷，维多科克门下的那位西蒙·斯蒂文先生，请托管家送来了一封拜帖，希望少爷得空时、能允许他冒昧叨扰……”
眼看屋内三人目光怪异，安娜的声音也小了下去，下意识地摸了摸自己的面颊：
“怎么了？是奴婢有哪里不对吗？”
李维摆了摆手，接过西蒙·斯蒂文的拜帖，扫了一眼，信上不出意料地只是些寡淡的内容。
无非是就先前在宴会上的话题、想要约个时间与李维进行详谈。
“你们怎么看，”李维转手将信递给梅琳娜与艾莎，“这位西蒙·斯蒂文先生是在投石问路还是在打草惊蛇？维多科克家的那位大小姐又知道多少内情？”
梅琳娜眸光一闪，反应快得惊人：
“这驿馆里不是还住着一个来自雪地巫师议会的法师吗？”
“我们也来个投石问路不好吗？”
李维微微一怔，旋即也会过意来——要不是场合不合适，恨不得当场把梅琳娜抱起来啃一顿——对安娜吩咐道：
“你明天、算了，我明天亲自去请凯文·达摩法师出面、客串一次技术顾问。”
“你负责把这件事在驿站里宣传出去。”
安娜虽然不明就里，却也知道轻重，低声应下，便要前去准备，却又被李维喊住：
“对了，托马斯·纽科门先生的事安排好了吗？”
李维已经命纹章官将维基亚的贵族谱系查了个遍，当中并没有“纽科门”。
这只能说明，托马斯不过是个荣誉贵族。
这解答了李维的许多困惑，却很可能让托马斯本人的处境一落千丈——李维向来不忌惮以最坏的恶意揣测贵族。
“禀少爷，”安娜的回答信心满满，“托马斯先生那里，是罗纳德大管家亲自看顾着的。”
“达·芬奇先生也跟着过去看了一眼。”