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至于临时营地里那些无家可归的人……
每家分200平米的地。
房子想修哪儿修哪儿，看上哪块地皮，做个记号，报上来便是。
若多人看中同一块地，抽签定夺，抽到欢喜，抽不到认命。
有人想使银子买，有人想托关系说情……
门都没有。
沈文翰爱财，可他琼州府行署专员的椅子还没坐热，哪敢伸手？
林延祚更是个硬骨头，大户上门送礼，连门都不让进，茶水也不给一口。
至于冯家兄弟……
除非他冯家一大家子的命不要了。
万长庚倒是想，可权限不够，轮不着他开口。
……
邵自胜一行人穿过沙滩，走进位于府城北门外的临时指挥部帐篷。
帐篷周围方圆约200米是临时指挥部的禁区，铁丝网围了一圈。
每隔几步便插着一根木桩，桩上挂着写有“军事重地，闲人免进”的木牌。
200米开外便没人管了……百姓可以自由来往。
帐篷东北边的一处小缓坡上，探子甲乙丙蹲在一棵椰子树下。
椰子树歪着脖子长，稀疏的叶片勉强挡住了头顶几缕阳光，但挡不住空气里的湿热。
琼州9月的天，日头不算最烈，可那潮气黏在身上，像裹了一层湿布，怎么都甩不掉。
三个人蹲了半晌，裤裆都捂出了汗。
他们自8月21日被驱逐舰拦截送到这边，至今已经半个月了。
半个月里，什么事也没干……不是不想干，是无事可干。
英华这边似乎根本没有保密的意识，那些短毛丘八无话不说，你问什么，他知道什么，全往外倒。
连七号驱逐舰上能装多少煤炭、多久能烧完、炮弹能打多远……
邵自胜今年多大岁数、沈文翰老家在哪，打听得一清二楚。
问题是……消息打听了一堆，怎么送到北边去？
探子乙坐在地上，两条腿伸得老长。
他拿一根树枝在沙地上无意识地画圈，画了又抹，抹了又画。
“大哥，怎么办？”他抬起头，皱着眉头，“现在指挥部都在分地皮建房子了，我们要不要去申请？”
探子甲从怀里摸出一个燧石打火机……
“嚓”地一声，火苗窜起来，凑到嘴边，深深吸了一口。
他到这第二天就学会了抽烟，如今已经抽得有模有样了。
“让我想想。”
“别想了，大哥。”探子丙挥了挥手，把飘到脸前的烟雾拨开，“我都听说了，过段时间还没申请地皮的人，全部要送到澳洲去。”
探子甲深吸一口烟，后背靠在椰子树上。
“慌什么？”他把烟夹在指间，弹了弹烟灰，“公告不是写了吗？家人没在琼州的、又没有地皮的，可以申请延期。”
探子乙心头烦躁，也摸出打火机点了一支烟。
他吸得急，呛了一口，眼泪都咳出来了。
探子丙有样学样，从大哥手里接过火，把自己那支也点着了。
三个人蹲在椰子树下，三缕青烟在湿热的风里缠在一起，分不清谁是谁的。
“问题是……”探子乙眯着眼，“李侍尧那老东西，会不会把我们的家人……”
他在脖子上比了个横刀的动作，干净利落。
探子丙浑身一颤，烟差点从指间滑落。
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他手忙脚乱地接住，把烟叼在嘴里，直愣愣地看着大哥和二哥，眼珠子转都不敢转。
探子甲冷哼一声，带着烟味和不屑：“他敢！”
“万一呢？”探子乙的声音压低，“我们能有什么办法？”
探子甲吸完最后一口烟，烟头烧到了滤嘴，发出一股焦糊味。
他把烟头往地上一扔，抬起脚，靴底碾上去狠狠踩灭。
“不怕。”他双手叉腰，“你们没听那些短毛说么？
“巴达维亚和马尼拉那边，母野人到处都是。家人没了怕什么？
“大不了我们三兄弟一人买几个母野人传宗接代，还能绝种不成！”
“嘶……！”探子丙倒抽一口冷气，半截烟被一口吸完。
“这都可以？”他的眼睛瞪得溜圆，简直天方夜谭。
探子乙站起身，拍了拍屁股上的沙土，声音不疾不徐，像个酸秀才：
“此事言之有理，且听我细细道来。”
探子甲和探子丙同时抬起头，看着他。
“昔者春秋之世，管仲治齐，通货积财，富国强兵，而民不患寡，患不均也。
“今我等飘零海外，家国两茫，诚如无根之萍。
“然天无绝人之路，地有载物之厚。
“琼州虽陷，南洋犹存；故国虽远，异域尚通。
“纵使李侍尧那老匹夫狠下毒手，我三兄弟的根，也断不了。”
他背着手踱了两步。
“《易》云：‘穷则变，变则通，通则久。’
“琼州既不能留，故国不可归，何不妨效张骞之凿空、郑和之下西洋？
“虽无万里长风之志，亦有开枝散叶之心。
“南洋野人女子，虽非我族类，然可生儿育女，延绵香火。
“三五年后，儿女成群，谁还记得什么李侍尧、什么绿营、什么故国？”
他转过身，面向两个兄弟，双手背在身后，腰板挺得笔直。
“《礼记》有云：‘不独亲其亲，不独子其子。’我等今日之困厄，正天降大任于斯人也。
“若能在南洋混出名堂，将来也是一方豪强，何愁家族不兴、无人祭祀？”
他忽然压低声音，凑近一步，眼中精光一闪：
“再说，英华铁甲巨舰横行海上，清廷水师不堪一击。
“这个天，怕是真要变了。咱们在这儿蹲了半个月，看得真真切切。
“英华这边，有枪有炮有船有钱，连短毛丘八吃的都比咱们过年好。
“要是能混进去，哪怕当个仆从军，也比回清廷那边挨饿受冻强。”
“大哥、三弟，听我一句……”他陡然提高音调，“与其胡思乱想、担惊受怕，不如安下心来，好好在琼州混！
“分地皮，咱就申请！分不到，咱就去澳洲！
“澳洲不行，咱就去巴达维亚！天大地大，还能饿死三个大活人？”
他一口气说完，长长地呼出一口气，像是把半个月的憋闷全吐了出来。
探子甲和探子丙张着嘴，愣愣地看着他。
半晌，探子丙挤出一句：“二哥……你什么时候变得这么能说了？”
探子乙捋了捋那撇狗头军师小胡子：“为兄向来如此。”
探子甲站起来，沉默了片刻。
“行。”他说，“先分地，分不到就去澳洲，澳洲不行就找母野人。天塌不下来。”
三个探子重新蹲回椰子树下，又点起了烟。