众人穿过通道，拐了两个弯，走进一扇更大的铁门。

    

    那是驱逐舰上的餐厅。

    

    门一推开，一股热气迎面扑来。

    

    那热气里混着米饭的香气、炖肉的浓烈、还有一点点咸菜和酱油的味道。

    

    渔民站在门口，整个人像被施了定身法，一动不动。

    

    他的鼻子使劲抽动了一下，又一下，像一只饿极了的老狗闻见了骨头汤。

    

    这个餐厅不大，是为水兵准备零食的。

    

    相当于舰上的水兵随时可以来吃，同时也负责给舰上的军官准备食物。

    

    几张长条铁桌整整齐齐地排列着，桌面刷了白色的漆。

    

    长条凳固定在桌子两侧，凳面上铺着一层薄薄的橡胶垫，坐上去不会太凉。

    

    靠墙的一排铁架子上，摞着一叠叠铁托盘，旁边的铁桶里插着几把不锈钢勺子。

    

    那是水兵自己用餐的地方，此刻空荡荡的。

    

    暂时还没有饿了的水兵进来吃饭。

    

    餐厅角落里支着一个大铁锅，锅底还冒着热气，锅盖半掀着，露出里面白花花的大米饭。

    

    旁边另一个锅，里面炖着一锅肉……

    

    大块的，肥瘦相间，在褐色的汤汁里咕嘟咕嘟地冒着泡，肉皮炖得透亮，油光闪闪。

    

    领路的水兵走到窗口，从里面拿出5个铁托盘，每个托盘上摆着一份饭菜：

    

    一大碗白米饭，堆得冒尖；

    

    一碗炖肉，里面有三四块，汤汁浓稠；

    

    一碟咸菜，切成细丝，浇了几滴香油；

    

    还有一碗汤，清汤，飘着几片菜叶子。

    

    “坐下吃。”

    

    水兵把托盘放在桌子上，指了指长条凳。

    

    渔民一家五口站着，没人动。

    

    三个孩子眼睛直勾勾地盯着桌上的饭菜，眼珠子都快掉进去了。

    

    大儿子的嘴角挂着一道亮晶晶的口水，他使劲吸了一下，又流出来了。

    

    小女儿咬着嘴唇，嘴唇咬得发白，眼睛却一刻也没有离开过那碗肉。

    

    “坐吧。”

    

    水兵又说了一声，声音放得很轻，像是怕吓着他们。

    

    渔民这才回过神来，他咽了口唾沫，使劲在裤腿上擦了擦手，弯下腰，慢慢坐到了长条凳上。

    

    凳面有点凉，他身子一缩，又坐稳了。

    

    妻子和孩子们跟着坐下，一家人挤在两张长条凳上，胳膊挨着胳膊，谁都没有先动筷子。

    

    大儿子悄悄伸手，指尖快要碰到那碗炖肉……

    

    “啪。”

    

    渔民一巴掌轻轻拍在他手背上，不重，但很准。

    

    “等大人先动。”

    

    渔民瞪了他一眼，声音沙哑。

    

    领路的水兵摇了摇头，退后一步，抱起胳膊：

    

    “我是当兵的，不是大人。你们先吃吧，凉了就不好吃了。”

    

    大儿子第一个动了。

    

    他抓起一块肉，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼了两下，眼睛一下子瞪圆了。

    

    那是他这辈子吃过的最好吃的东西。

    

    肉炖得酥烂，肥的入口即化，瘦的一咬就散，咸淡正好，满嘴都是油。

    

    他来不及咽下第一口，第二块又塞进去了。

    

    小女儿吃得很慢，她先用手指捏起一粒米饭，放进嘴里，嚼了很久才咽下去，然后又捏起一粒。

    

    母亲看不过去，用勺子舀了半勺肉汤，浇在她的饭碗里，拌了拌。

    

    小女儿低头扒了一口，整个人顿住了，然后低头拼命扒饭，鼻尖上全是米粒。

    

    渔民自己没有先吃肉。

    

    他把那碗炖肉推到大儿子面前，又把咸菜拨了一半到妻子碗里，然后把那碗清汤端起来，吹了吹，小心地喝了一口。

    

    汤是温的，菜叶已经泡软了，带着淡淡的盐味。

    

    他又喝了一口，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。

    

    妻子夹了一块肉，放在他碗里。

    

    他看了看那块肉，夹起来，咬了一口，慢慢嚼着，嚼了很久，像是舍不得咽下去。

    

    餐厅里安静了下来，只有勺子碰铁盘的叮当声、咀嚼声、偶尔的吸溜声。

    

    几个水兵站在门口，抱着胳膊看着他们，谁也没有说话。

    

    有人低头点了根烟，吸了一口，又掐灭了，扔进垃圾桶。

    

    领路的水兵转过头，看着舱壁上的铆钉：“吃完了再安排。”

    

    渔民放下勺子，站起来，又要往下跪……

    

    “别跪！”水兵眼疾手快，一把扶住他的胳膊，“再跪我就把你扔海里。”

    

    渔民僵在半空，不敢动了。

    

    他抬起头，眼眶红红的，半天挤出一句：“军爷……军爷……”

    

    水兵松开手，退后一步，把手插进裤兜里，偏过头去，没有接这句话。

    

    半小时后，渔民一家5口终于吃了个饱。

    

    3个孩子的小肚子吃得圆滚滚的，大儿子靠在桌边打饱嗝，打一下缩一下脖子。

    

    小女儿抱着那个剩了半块的馒头不肯松手。

    

    母亲劝了好几回，她才抱在怀里，还用手按了按，怕掉了。

    

    水兵带着他们穿过通道，登上甲板右舷。

    

    此时，七号驱逐舰已经掉了头，从东向西缓缓巡弋。

    

    站在驱逐舰高大的甲板上，视野豁然开朗。

    

    南北两岸尽收眼底……

    

    北边，雷州半岛的海岸线清晰可见，海安营废墟的方向黑压压地聚着一群人，还在那儿伸着脖子张望。

    

    南边，海口的码头、椰林、临时营地的帐篷，在阳光下铺成一片灰绿相间的色块。

    

    只是人影稀疏，大多数人已经看够了这些铁船，该散的散了。

    

    只剩几个孩子还在沙滩上追着海浪跑。

    

    不多时，3个探子也被带了过来。

    

    他们身后还跟着4个海口当地的渔民.

    

    都是被大兵招募为临时人员的老面孔，穿着一色的灰布短褂，腰间系着麻绳，脚蹬草鞋，精神头十足。

    

    两拨渔民在甲板上碰了面，相互打量，皆是一愣。

    

    4个琼州渔民站得整整齐齐。

    

    脸上有肉，胳膊上有力气，皮肤虽然也黑，但透着油光，是吃饱喝足养出来的那种黑亮。

    

    他们腰板挺直，说话中气十足，跟雷州那一家瘦得皮包骨、面黄肌瘦的模样站在一起，简直不像同一个物种。

    

    雷州渔民缩着肩膀，站在他们旁边，像一棵被晒蔫了的草挨着三棵浇足了水的树。

    

    自从被大兵招募为临时人员后，琼州渔民的日子一天比一天好。

    

    每天3顿饭管饱，顿顿有肉吃，和大兵伙食完全一致。

    

    每月7圆钱的工资按时发到手里……

    

    听说跟前绿营降兵的待遇差不多。

    

    临时人员如今走在码头上，腰杆子都比以前硬了几分。

    

    遇到投降的绿营兵都不怕，好歹老子比你们先。