温软听她这般紧张兮兮，反倒浅浅一笑，眉眼间松快几分。

    

    半点没将这话放在心上，只当是秋伶想多了。

    

    “你呀，心思绕得太深。”

    

    她轻摇了摇头，语气淡然。

    

    “他若真是冲着我来，那才是最不可能的事。”

    

    秋伶仍蹙着眉，满眼担忧。

    

    温软便慢条斯理地掰着数，一一说与她听：

    

    “其一，我如今还是宋翌明媒正娶的妻子，尚未和离，名分在身，连陛下都不敢轻举妄动。

    

    纵使他便是有天大的心思，也不可能光明正大地提娶亲之事。”

    

    “其二，即便日后真和离了，我也是二嫁之身。

    

    一个弃妇，入不了王府正门，更登不上朝堂台面，平康王心高气傲，断不会为了我坏了他们的颜面。”

    

    “其三，也是最要紧的，有陛下在。

    

    陛下何等心思，怎会容他借着我做文章，更不会允这等荒唐事成真。”

    

    她说完，轻轻拍了拍秋伶的手背，笑意浅淡安稳：“不过是你多心了，不必这般后怕。”

    

    秋伶闻言，心里纵然句句都懂，可心头担忧，半点也没有散去。

    

    她心里暗自焦灼，这些日子朝夕同处，冷眼旁观，早已看得清清楚楚。

    

    南钰看向姐姐的眼神，处处藏着别样情意。

    

    那份小心翼翼的惦记，不动声色的迁就，桩桩件件，都绝非寻常图谋算计可比。

    

    论用情深浅，那份心思浓烈恳切，分毫都不比陛下逊色半分。

    

    权势野心或许能权衡拿捏，可儿女情心一旦偏执上头，最是不受控，也最是难防备，谁也猜不透他会为了心意做出何等疯狂算计。

    

    烛火映着秋伶紧绷的侧脸，她压下心底翻涌的不安，上前半步，语气恳切又凝重，劝诫道：

    

    “姐姐，道理我都明白，可人心难测，情意最是凶险，万万赌不得。

    

    南钰对你用情至深，执念早已生根。

    

    这份心思藏在暗处，比朝堂权谋、刀剑杀机还要防不胜防。”

    

    她目光恳切，满心都是为温软筹谋考量。

    

    “咱们宁可信其有，不可信其无，万万不可不提前防备。

    

    依我之见，不如趁着眼下风波未起，私下提前给陛下透上几句实情。

    

    把南钰这份异样心思，暗中盘算尽数言明。

    

    也好让陛下心中有数，提前设防布局，免得日后他骤然发难，打我们一个措手不及，届时再想周全收场，就晚了。”

    

    温软见她神色真切，眼底忧色深重，不似无端多虑。

    

    心头原本笃定的想法，不由得微微松动几分，心思悄然动摇。

    

    她静默片刻，指尖轻轻抵着眉心，缓了缓气息，终究还是沉声开口宽慰：

    

    “我知晓你是真心为我着想，忧心忡忡，句句都在情理之中。”

    

    只是话锋一转，她目光沉静，语气依旧稳如磐石：

    

    “可你只管放宽心，只要我一日不点头和离，一日仍是宋家名正言顺的正妻。

    

    名分枷锁在身，礼法规矩在前，就算南钰心思再深，执念再重，便是想破大天去，也没有半分法子撼动分毫。

    

    他纵有滔天权势，百般算计，也越不过这层规矩礼法去。”

    

    秋伶闻言，反倒越发心急，上前一步，语声恳切，直直追问下去：

    

    “可那陛下呢？”

    

    她目光定定看着温软，句句都说在要害之上：

    

    “姐姐执意不肯和离，南钰那边固然无计可施，可陛下这边，又该如何自处？

    

    你总不能为了避开一个南钰，反倒连陛下的一片真心也一并不顾了吧？”

    

    秋伶压低声音，语气里满是珍重与后怕：

    

    “你与陛下一路走来，历经多少风波，熬过多少思念，才好不容易走到如今这一步，心意相通，情分安稳。

    

    现下时局本就动荡难安，万万经不起半点旁生枝节。

    

    若因为南钰平白折损了你与陛下之间的情分，打乱彼此布局，那才是最得不偿失的事。”

    

    秋伶一语如惊雷入耳，直直撞进温软心底最软的方寸之间。

    

    前番所有冷静权衡，步步筹谋，顷刻间轰然溃散。

    

    她心口猛地一窒，脑海中不受控制地浮现出萧祯的模样。

    

    是他一身玄衣立于宫阙之下的等候。

    

    是他执掌万里江山却唯独对自己俯首退让的温柔。

    

    是始终护她周全，五年不变的款款真心。

    

    方才她还执着于名分礼法，执着于安稳避祸，可一念及陛下，所有顾虑都轻飘飘不值一提。

    

    温软垂在身侧的指尖悄然攥紧，心口翻涌着滚烫的执念，再也压不住心底深埋的情意。

    

    南钰的图谋算计，朝堂的风言风语，世人的指点诟病，礼教的条条框框，此刻尽数成了无关紧要的浮尘。

    

    她这一生所求本就不多，功名利禄皆可抛，安稳体面亦可舍，唯独放不下那个身居高位，满心予她的人。

    

    何必死守一纸空名，硬生生辜负良人，蹉跎彼此心意？

    

    一念起落，心意彻彻底底动摇，而后陡然笃定。

    

    眼底先前的迟疑顾虑尽数褪去，取而代之的是破釜沉舟般的决毅。

    

    她心中已然暗自打定主意，等此番两江灾情平定，折返京城之日，便是她主动递上和离文书，进宫选秀之时。

    

    哪怕此举会引来满朝文武非议，被世人诟病品行，被宗族指责失礼，落得一身二嫁的名声。

    

    被万千人指指点点，她也全然不惧。

    

    名声荣辱，世俗眼光，礼教束缚，她尽数可以不管不顾。

    

    她也要抛开所有牵绊，义无反顾地走到萧祯身前。

    

    往后余生，伴他左右，共守山河，不负深情，不负本心。

    

    “你说得对，我断不能负了陛下。”

    

    说到这里，她望着帐外沉了沉声音：

    

    “等陛下和永河到了，我便将此事说与他听，未雨绸缪，终不会错。”

    

    忽然外面传来一阵嘈杂声。

    

    温软与秋伶步出营帐，前方黑压压一片人影挡在当道。

    

    二人定睛一看，并非什么官员属吏，而是几十个衣衫褴褛的灾民汉子。

    

    他们或面黄肌瘦，或身有残伤，此刻却都挺直了脊梁，双手各自拎着十几个蓬头垢面的孩子。

    

    那些孩子缩在父母怀里，大眼睛里满是惊恐与茫然，死死抓着长辈衣角。

    

    不等温软开口，为首的壮汉猛地一挥手，身后众人齐齐屈膝。

    

    “扑通”一声。

    

    黑压压一片人尽数跪倒在泥泞里。

    

    泥污沾满了他们破旧的衣服，他们却连眼皮都未曾抬一下，只是重重地将额头磕在泥泞上，发出沉闷而整齐的闷响。

    

    四周顿时死寂一片，唯有冷风裹挟着灾民粗重的喘息声，在这凄凉的灾区上空回荡。

    

    秋伶看得一头雾水，下意识想上前搀扶，却被温软轻轻抬手拦住。

    

    温软伫立原地，眉目微动，看着眼前的一长列跪姿。

    

    她没有问任何缘由，只是缓缓上前一步，目光落在那些怯生生，却又直望她的孩子们脸上。

    

    她微微俯身，对着众人缓缓点头，语气笃定而温暖：

    

    “都起来吧，孩子们我会照顾好的，放心。”

    

    简简单单的几个字，落在那些灾民耳中，他们又是重重地磕了一个响头。

    

    这才在旁人的搀扶下，一个个眼含热泪，心满意足地起身。

    

    一步三回头回望着留在原地的孩子们。

    

    秋伶看了眼面前站着的孩子，又转头看着温软：

    

    “姐姐，这是怎么回事？”

    

    温软浅笑道：

    

    “去叫李掌柜过来，让他把孩子们带走。”

    

    “温家军多年屹立不倒，麾下人马遍布四方，原来根基，竟是在这些孩子身上。”

    

    南钰缓步自暗处走出来，负手站在一旁，目光饶有兴致地落在远处的这些孩子身上。

    

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