夜风微凉。
公孙府门前，两盏石狮灯笼明灭不定。
公孙涛跨过门槛，脚步虚浮，怀里依旧抱着那只紫檀木盒。
盒子空了，地契已经交出去。
可他觉得，这木盒此刻比千钧精铁还要沉重。
这里面装的，是他公孙涛即将加冕的王冠。
他没回二房宅院，径直走向府邸东侧的钟楼。
这座钟楼，名为“惊龙”。
百年公孙家，立下一条铁律。
惊龙钟一响，便是家族到了生死存亡的最后关头。
全族上下，无论在闭死关，还是在病榻上，只要还有一口气，必须立刻赶赴祖宗祠堂。
公孙涛站在钟楼下，仰头看着那口布满铜绿的巨钟。
他一把夺过守钟哑仆手中的撞木，腰身下沉，丹田提气。
“咚——！”
钟声沉闷苍凉，犹如一头远古巨兽的咆哮。
“咚！”
“咚！”
连撞三下，声浪震得钟楼灰尘簌簌而落。
整座公孙府炸了锅。
院落次第亮灯，惊呼声、脚步声、兵刃出鞘声搅作一团。
“惊龙钟！惊龙钟怎么响了？！”
“海家打进来了？！”
“快！去祠堂！护卫结阵！”
长老们外袍都来不及披，趿拉着鞋冲出房门。
妇孺哭喊，被厉声喝止。
死亡的阴影压实了每一个公孙族人的头顶。
不到半炷香，祖宗祠堂已挤满了人。
烛火摇曳，照出一张张灰败惊惶的脸。
公孙涛抱着紫檀木盒，大马金刀立在主位台阶之下。
他没有站上去。
他在等。等那个名义上的代家主，像一条丧家之犬般爬过来。
公孙礼到了。
他在两名心腹的搀扶下，脚步踉跄地跨进祠堂门槛。
头发散乱，双眼布满血丝，脸色惨白得像个死人。
公孙礼的目光扫过全场，最终定格在公孙涛身上。
两兄弟对视。
公孙涛眼底，是掩饰不住的狂妄与戏谑。
公孙礼眼中，只有极度的空洞与屈辱。
这副模样，任谁看了，都会觉得这位代家主的脊梁骨已经被彻底打断了。
没人知道，公孙礼藏在袖子里的双手，正死死掐着掌心，掐出了血。
秦明那句话钉在他脑子里，拔不掉。
“演一个被彻底击垮、任人摆布的废物。你要把大乱将至的氛围，演到极致。”
公孙礼演得极好。
他拖着沉重的步子，走到主位上，颓然坐下。
“二弟……你敲响惊龙钟……海家……杀进来了？”
公孙礼声音发着颤，该有的样子，他一分不少。
公孙涛冷笑一声，转身面向全族老小，高高举起手里的紫檀木盒。
“海家没有杀进来！”
“非但没有杀进来，海家的经济封锁、海路截杀，从这一刻起，全部停止！”
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，连呼吸都停滞了。
停止了？
那张勒在公孙家脖子上的绞肉网，松开了？
自从老家主进入密室后，公孙家的商路被海家一步步掐断。
如今进货出货全靠走私，族中余粮都开始告罄。
而最近这几天，海家更是有着大总攻的趋势。
每个人心里都清楚，即便海家继续拖下去，公孙家自己也扛不住。
所以这两个字砸下来，分量比惊龙钟还重。
“二……二爷……此话当真？！”一名管事的声音都劈了岔。
公孙涛下巴微扬，用一种近乎施舍的姿态，俯视着众人。
“我公孙涛，单枪匹马，闯入海家大宅。面见海狂大长老！”
他用力拍打着手里的木盒。
“我用长春街、安平街、泰和街这三条街的地契，换来了海家的承诺！”
“海家大长老亲口答允，只要我们献上地契，海家便与公孙家正式结盟！今后，海家保我公孙府百年基业，绝不让外人动我们一根汗毛！”
窃窃私语压不住，瞬间变成喧哗。
众生百态，在这一刻展现得淋漓尽致。
主降派的族老们如释重负，紧绷的神经瞬间松弛，甚至有人激动得老泪纵横。
“好！好啊！二爷英明！”
“拿三条街换全族老小的命，这买卖划算！太划算了！”
“二爷忍辱负重，真乃我公孙家的救星啊！”
谄媚的马屁声，如潮水般涌向公孙涛。
权力与威望，就在这几句轻飘飘的承诺中，完成了最肮脏的交接。
角落里。
主战派的四长老面如死灰。
他盯着公孙涛，嘴唇哆嗦着，想骂，却骂不出声。
世家吞并，从来没有点到为止。
今天切掉三条街，明天就能要你的命。
这分明是温水煮青蛙！
海家那种吃人不吐骨头的饿狼，怎么可能咽下几块肉就转身离开？
这是丧权辱国！这是卖祖求荣！
四长老转过头，看向坐在主位上的公孙礼。
他指望着代家主能站出来，怒斥这种卖族行径。
公孙礼坐在那里。
像一具被抽干了灵魂的泥塑木雕。
他看着公孙涛享受众人的吹捧，看着那些管事丑陋的嘴脸，一言不发。
空洞，麻木，屈辱。
四长老绝望地闭上了眼睛。
完了。
公孙家，彻底烂透了。
主脉废了。
二脉当道，引狼入室。
这座百年府邸，已经变成了海家的后花园。
公孙涛很享受这种万众瞩目的感觉。
他把卖族求荣的交易，完美包装成了单枪匹马拯救家族的英雄史诗。
他刻意隐瞒了海狂那句“斩草除根”的潜台词。
要的，就是这群蠢货的拥戴。
只要过了明晚。
主脉死绝。
他公孙涛，就是公孙家唯一的王。
喧哗声渐渐平息。
公孙涛双手虚压，摆出几分家主做派，转身看向主位上的公孙礼，图穷匕见。
“大哥，海家对我表示口说无凭，盟约还需白纸黑字落下印信。海大长老定在明日酉时，于司徒家的望月楼设下结盟宴。”
他紧盯公孙礼的眼睛，嘴角笑意阴寒。
“大长老特意交代。这结盟契约，必须由你这位代家主，带着主脉所有的核心幕僚，亲自到场签订。”
“这是规矩，也是诚意。”
此言一出，祠堂内的气氛再次变得诡异。