天还没亮透，三辆灰篷马车就离开了渠阳城。
车轮碾过冻硬的泥路，发出咯吱咯吱的声响，晨雾贴着地面流淌，把两旁的枯树裹成一团团灰白色的影子。
段怀远坐在头车的车辕上，一手握着缰绳，目光扫过越来越陡的山路。
两侧的植被在变。
出城时还是枯黄的矮灌木，走了不到十里，树干上就开始挂霜，再往前，连路边的石头都覆了一层银白。
空气冷得像刀片，呼出的白气还没散开就凝成了细碎的冰晶。
“苏红。”
“属下在。”
“给圆圆再加一层棉被，把暖手炉换新的炭。”
苏红掀开车帘往里看了一眼，回来时嘴角带了一丝无奈。
“王爷，小姐不冷。”
“此话何解？”
“小姐把棉被全裹在小金子身上了，自己穿着肚兜趴在竹篓边上啃桂花糕，说大貔貅不怕冻。”
段怀远的眉头跳了一下。
他回头掀开帘子。
竹篓里头，圆圆果然只穿着红色肚兜和一件薄棉袄，两条小短腿盘在篓底，手里攥着半块桂花糕，嘴角沾着糕渣，吃得正香。
小金子裹在三层棉被里，只露出一颗毛茸茸的小脑袋和一截金色尾巴尖，整只豹看起来像个金色的棉花团子。
“圆圆。”
“嗯？”圆圆抬起头，腮帮子鼓鼓的。
“把被子盖上。”
“不要，圆圆不冷！”
“盖上。”
“真的不冷！大貔貅的身体暖呼呼的！爹爹你摸摸！”
圆圆伸出一只小胖手，段怀远握了一下，确实是暖的，比火炉还烫手。
他皱着眉把她的手塞回去。
“暖也要盖，风吹肚子会疼。”
“不会！圆圆的肚子铁打的！上次吃了那杯毒酒都没事！”
段怀远的太阳穴突突跳了两下。
他把帘子放下来，沉默了片刻，对苏红说了一句。
“给她盖上，至少盖上肚子，不听话就把桂花糕没收。”
帘子后面传来一阵窸窸窣窣的动静，然后是圆圆委屈的奶音。
“苏红姐姐你别抢！圆圆盖了！圆圆盖了好不好！”
苏红的声音充满了无奈。
“小姐乖。”
段怀远转回头继续驾车，耳朵捕捉到一道飘出来的心声。
【爹爹最坏了，连大貔貅盖不盖被子都要管！等圆圆找到娘亲，让娘亲把爹爹踹下床！哼！】
段怀远的嘴角弯了一下，随即绷回去。
马车又走了大约一炷香，山路变得更窄了，两侧出现了高耸的岩壁，岩壁上结满了手指粗的冰凌，在微弱的晨光里反射出碎银一样的光。
老石从后面策马凑上来，压低了嗓门。
“王爷，再往前二十里就是灵渊城的地界了。”
段怀远嗯了一声。
“前面什么情况？”
“老赵的人昨夜传了消息，说灵渊城门口的守卫很少，进城盘查也松，倒像是没什么人管的地方。”
段怀远目光扫过两侧岩壁上的冰层，那些冰不是普通的冻结，纹路细密整齐，像是被什么力量一层一层铺上去的。
“不是没人管。”
段怀远声音很低。
“是管的人不需要用凡人的法子。”
老石打了个寒噤，不敢再多问。
竹篓里传来圆圆的动静，小丫头的鼻子又开始抽了，一下比一下使劲。
“爹爹！”
帘子被一只小胖手拨开，圆圆的小脑袋从缝隙里钻出来，两只大眼睛亮得惊人。
“爹爹，好香好香！”
“什么味道？”
“冰冰甜甜的！像冬天的糖霜！又像娘亲身上的味道！”
圆圆的小鼻翼翕动得飞快，整张小脸涨得通红。
【冰冰甜甜的味道越来越浓了！娘亲就在前面！圆圆闻到了！娘亲的味道和小时候一模一样，甜甜的凉凉的，闻到就想打滚！】
段怀远的手在缰绳上收紧了一瞬。
“确定是你娘亲的味道？”
“确定！圆圆的鼻子最灵了！一百里外的味道都闻得到！这个味道圆圆从小闻到大的，绝对不会搞错！”
段怀远沉默了片刻，把马鞭甩了一下，车速提了两分。
“坐好了，快到了。”
圆圆缩回篷布里，把小金子从棉被堆里扒拉出来，抱在怀中，小脸贴着小金子毛茸茸的脑袋。
“小金子你闻到没有，是娘亲的味道！”
咪呜。
小金子的金色瞳仁微微发亮，浑身的皮毛竟浮起了一层极淡的金色光晕，比之前亮了不止两成。
苏红在车帘旁看到了这一幕，低声开口。
“王爷，小金子的灵气又浓了。”
“嗯。”
“越靠近灵渊城，灵脉的滋养越强，它身上的变化会越来越明显。对于圆圆小姐也是一样的。”
段怀远没有回头，视线落在前方山路拐角处。
拐角后面，天色忽然亮了一大截。
山道豁然开阔，两侧岩壁退去，眼前是一片被积雪覆盖的开阔谷地，谷地尽头矗立着一座灰色的城墙。
城墙不高，目测不过两丈，墙面斑驳老旧，像是好些年没有修缮过，墙头的垛口上结满了冰凌，一根根垂下来像倒挂的牙齿。
城门洞开着，门洞里头漆黑一片，寒风从里面呼啸涌出，带着一股说不清道不明的甜味。
“灵渊城到了。”老石在后面低声说了一句。
段怀远勒住缰绳，三辆马车在城门外两百步的石桥前停了下来。
石桥不宽，横跨一条已经冻成碧色冰柱的溪流，桥面覆着薄冰，阳光照上去折射出一层莹莹的蓝光。
圆圆从帘缝里往外张望，嘟囔了一句。
“好漂亮的冰棍！”
段怀远扫了一圈四周，正要开口下令过桥，头顶传来一声嘹亮的鹤唳。
所有人同时抬头。
一只通体雪白的仙鹤从城内方向的云层中俯冲而下，翼展足有两丈，羽毛纯白无瑕，在日光下泛着一层淡淡的银辉。
仙鹤在车队上方盘旋了三圈，长颈弯曲，漆黑的眼珠俯视着下方的马车。
段怀远的手按上了腰间刀柄。
苏红的眼睛眯了起来，她辨认了片刻，压低嗓音。
“王爷，主母手札中提到过，灵渊城古灵脉附近栖息着灵鹤，性情温和但极为警觉。”
她停了一下。
“它出现在城门口，像是在替什么人探路。”
圆圆的心声飘了出来，奶声奶气带着困意。
【这只大鸟鸟身上有好浓的冰味儿，和娘亲的味道很像，但不是坏的味道。】
【是个好鸟鸟。】
段怀远的手指在刀柄上松了两分。
仙鹤又盘旋了一圈，忽而收翅向城内飞去，白色身影穿过城门洞，一闪就消失在了漆黑的门洞深处。
“它在引路。”段怀远低声说。
“跟不跟？”苏红问。
段怀远没有立刻回答。
他的目光移向城门两侧的松林，手中缰绳微微收紧。
松林深处，有什么东西在动。