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    “……所以，”藤宫博也的声线依然平稳，但克劳斯已经在他侧脸上看到了某种龟裂般的微妙僵硬，“一个没有正式学历、没有过往履历、在研究所工作不到三个月的人，就这样成了项目组长。”

    助手试图解释：“天方小姐的能力大家都有目共睹，而且她为人友善，经常帮同事们解决问题，所以……”

    “解决问题？”藤宫博也打断了他，脸上绷紧了一些，“具体指什么——”

    “比如代码优化、算法改进、工作流程梳理……有时候其他组的人也会来找她讨论和请教……”助手的声音越说越小，因为他注意到藤宫的脸色正在以肉眼可见的速度沉了下去。

    旁听得津津有味的克劳斯端详着藤宫的神情变化——抬手捂住了下半张脸，肩膀开始了小幅度的颤动。

    “其他组？”藤宫博也冷声追问道，“还有哪些组？”

    “最开始是隔壁的自然语言处理组，他们的分词算法遇到了瓶颈……然后数据可视化组也来过……上周，生物信息学组的人也……”助手每说一个名字，藤宫博也的眼神就更冷上了一分。

    助手忍不住噤声了片刻，音量微弱地补充了一句：“这些……我都有在邮件里提过——‘天方小姐协助XX组同事解决了XX问题’……”

    “……”藤宫博也不由闭上了眼睛。

    是的，他想起来了。

    那些一掠而过的邮件里确实有这些模糊的表述。

    但他当时只以为是普通的技术讨论——研究所里不同小组之间互相交流非常常见。

    他从未想过，这个“请教”的范围会如此之广，频率会如此之高。

    助手看着他的脸色，连忙强调了下重点：“不过您可以放心！CRISIS项目组这边，因为和其他小组物理隔离的缘故，绝对没有任何人和天方小姐接触过！”

    藤宫博也：“…………”

    这的确是他最开始设定的重点防线，可是此刻听到这个答案，藤宫博也却没有丝毫安心的感觉。

    这还是重点吗？

    他深吸了一口气，嘴角微微抽搐着总结道：“所以你是说——我的研究所里，除了最核心的CRISIS项目组因为物理隔离而得以保全，其他部分……”

    他顿了顿，寻找着合适的词语：“都已经被她给……渗透了？”

    “这——渗透这个词，是不是有点太……强烈了？”助手干咳了一声，试图缓和下藤宫的情绪和紧张的气氛。

    他快速且诚恳地说道：“天方小姐只是非常乐于助人，而且她的见解往往都能切中要害，给大家很大的启发。所以，现在不止是户籍小组，其他几个非保密项目组的研究员们遇到思路瓶颈时，也常常会‘顺便’去请教她。大家都……很欢迎她。”

    很欢迎她。

    藤宫博也几乎能想象出那副画面：那个总是带着温和微笑的女人，被一群他招揽来的、各个领域的天才或准天才们围着，讨论着算法、流程、优化方案……

    而他，这个研究所的创立者和核心，把自己自我隔绝在了机密的堡垒之内，对城墙外发生的那场无声的变化一无所知。

    就在这时，助手悄悄地瞥了一眼腕上的手表。

    这个细微的动作没有逃过藤宫博也的眼睛。

    “你还有其他要紧的事？”他语气冷淡地询问道。

    助手的脸上闪过了一丝尴尬，讪讪开口道：“其实是……研究所的同事们，为了庆祝近期从政府那边获得的那一笔相当可观的追加投资，以及……嗯，庆祝天方小姐正式获得博士学位……大家自发组织了一个聚餐，时间就定在……两个小时之后。”

    庆祝投资。

    庆祝博士学位。

    自发组织。

    两个小时后。

    而他，藤宫博也，研究所的总负责人，对此一无所知。

    助手硬着头皮继续道：“聚餐申请我前天已经按流程提交了，您也批复了同意。地点就定在了银座的一家餐厅，时间是晚上八点……”

    藤宫博也的嘴角再次微微抽搐了起来。

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    对于外围那些没有加入机密项目的研究员们，他的管理一向很宽松。

    也支持他们劳逸结合，所以对于聚餐的申请从来都是直接批准……

    “所有人都去？”他微微咬住了牙根。

    “B栋这边的基本都会去。A栋那边因为项目的保密要求更高，只有几个行政人员代表大家参加。”助手停顿了一下，声音压低了一些，“事实上，天方小姐有特意询问过要不要邀请您……但大家都表示您的工作很重要，万一打乱了您的思路就不好了，所以……”

    “所以就没有正式邀请我。”藤宫博也面无表情地接完了后半句。

    克劳斯再也忍不住了，终于爆笑了起来：“哈哈哈哈哈哈哈……”

    他笑得弯下了腰，手指颤抖着指向了藤宫，好半天才喘匀了气，直起身勉强板起了脸：“让我理一理——”

    “你的研究所，你的项目组，用着你的经费，庆祝一个你批准入职的临时工拿到了博士学位。”

    “而你，藤宫博士，本研究所的负责人，甚至不在邀请名单上？”

    “哈哈哈哈哈哈……”克劳斯捋了把头发，手掌用力地抹了把笑出来的眼泪，“这简直是我今年听过的最好笑的笑话！！”

    藤宫博也：“………………”

    藤宫博也没有笑。

    他的脸上没有任何表情，只是那样笔直地站在那里。

    白炽灯的灯光从头顶打下，在他眼底反射出了一缕冷冽的光芒。

    然后，他非常平静、非常缓慢地说道：“……我知道了。”

    “你可以走了。”

    助手如蒙大赦，几乎是小跑着离开了这个房间。

    门关上后，克劳斯终于渐渐收起了笑容。

    他走到藤宫博也身边，并肩望向了窗外。

    “说真的，”克劳斯的声音恢复了平日里的冷静，只在挑起的眉宇间仍带着一丝揶揄，“你怎么看？”

    藤宫博也沉默了很久，久到克劳斯以为他不会回答了。

    “有两种可能。”他终于开口了，声线平静且沉凝，“第一，她是个像我们一样的、真正的超级天才。适应能力和学习能力都远超常人，而且拥有某种……天然的亲和力。能在这么短的时间里做到这些，虽然令人惊讶，但并非完全不可能。”

    “第二种呢？”克劳斯笑道。

    藤宫博也眯起了眼眸，目光锐利如刀。

    “第二种可能是，”他缓缓地说道，“她非常、极其，擅长操纵人心……一切，都是她从头到尾精心设计好的表演。从最初的‘作息异常’开始，到后来的‘帮助同事’，再到现在的‘团队核心’——每一步都在她的计算之内。目的是获取信任，建立影响力，最终……”

    他没有说完，但克劳斯明白他的意思。

    “你倾向于哪种？”克劳斯动了动眉宇。

    藤宫博也没有直接回答。

    他转过身，重新面向了控制台上闪烁着的全息模型。

    那是CRISIS的核心架构，是地球未来的希望，也是他投入了全部心血的造物。

    “无论是哪种，”他轻声说着，手指拂过了空中投影的能量流线，“都说明我低估她了。”

    “而且，”他停顿了一下，补充道，声音低得几乎听不见，“……低估了很多。”

    窗外的天色渐渐暗了下来，研究所的各处似乎都传来了零星的欢呼声与收拾东西的声音，显然是大家在为晚上的聚餐做准备。

    藤宫博也站在顶层空旷的实验室内，注视着那些遥远的热闹声响，唇角再次不受控制地抽搐了一下。