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“你梦到什么了”
“梦到我从来没有出来过。”
林青儿蹲在光壁外面。光壁是凉的，她呼出的气在光壁上凝成一层薄雾。“你现在出来了。”
渊把碗放下。碗底磕在石牢地面上，沉闷的响声在夜里传得很远。“我以前不喝水。因为我觉得喝了水，就承认自己还活著。”
“现在呢”
渊想了很久。“不知道。”
天快亮了。林青儿站起来，回去睡觉。渊端著空碗，坐在光壁边，看著天色一点一点变亮。青色从东边漫上来，像墨水洇开。老梅树的枝条从黑色变成绿色。溪水的声音从模糊变得清晰。他已经很久没有看过天亮了。
互助社的人在混沌深渊深处发现了一座遗蹟。泥蛋亲自去看了，石门上有闭眼符號，推不开。他用锄头砸，锄头断了，石门纹丝不动。他派人去通知秦元。
秦元带著渊来了。泥蛋靠在石门边上，手里没有锄头，只有一个芋头。他看到渊，別过脸去。
渊把手按在石门上。闭眼符號亮了一下，隨即暗了。他的手指从石门上滑下来。
“它认识我。但它不让我进。”
秦元把手掌按在石门上。守护天道的金色光芒从掌心涌出，闭眼符號一个接一个亮起，像沉睡的眼睛依次睁开。石门缓缓裂开一道缝，缝隙里吹出一股冷风，带著腐烂的气味。
门后是一条向下的螺旋通道。墙壁上刻满了壁画，顏料是暗红色的，可能是血。第一幅：混沌之祖创造了万界。它的手很大，托著星星。第二幅：生灵在地上互相残杀，尸体堆成山。混沌之祖捂著脸，不敢看。第三幅：混沌之祖从自己胸口挖出一团黑色的东西，黑色的东西在它的手里挣扎，像一只被捏住的鸟。第四幅：混沌之祖把那团黑色的东西扔进深渊，深渊的裂缝合拢。
渊站在第四幅壁画前，手指颤抖。“那就是我。”
通道深处传来沉重的脚步声。不是人的脚步，是石头砸在地上的声音。一下，一下，震得墙壁上的灰尘簌簌往下掉。
秦元拔剑，挡在渊前面。泥蛋把芋头塞进怀里，握紧了断掉的锄柄。
石像从黑暗中走出来。两丈高，黑色岩石雕成，手持石斧。眼眶里燃烧著暗红色的火焰，火焰没有烟，但热浪扑面而来。石像不问话，不报身份，直接一斧劈向秦元。斧刃带起的风把渊吹倒在地，泥蛋抓住石壁的缝隙才没被吹走。
秦元举剑格挡。剑刃与石斧相撞，迸出火星。他被震退数步，虎口裂开，血顺著剑柄往下流。石像的力量远超万道归宗八重，每一斧都像一座山砸下来。
第二斧到了。秦元侧身闪避，斧刃擦著他的肩膀过去，削掉了一块衣料。他的肩膀露出来，皮肤上有三道血痕。
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渊缩在墙角，没有修为，帮不上忙。他盯著石像的眼眶，暗红色的火焰在跳动，像心臟。他突然喊：“它的弱点是眼眶！火焰灭了它就停了！”
秦元闪避石像的第三斧，石斧砸在地上，砸出一个深坑。他趁石像拔斧的间隙，跃起，一剑刺入石像的眼眶。剑尖刺穿火焰，火焰炸裂，暗红色的碎片四溅。石像的身体凝固了，举著石斧的姿势停在半空，然后从眼眶开始碎裂，裂纹蔓延到整张脸，到脖子，到胸口。轰的一声，石像碎成石块，堆在地上。
秦元落在地上，手在抖。虎口的血滴在碎石上，渗进石头缝里。他撕下一块衣角缠住虎口，咬著布条的一端打结。
“你怎么知道”
渊从墙角站起来，腿在发软。“我的恶意感知到了。火焰是它的核心，不是石头。就像我的祖核。”
秦元没有继续问。他转身向通道更深处走去。脚步声在螺旋通道里迴荡，像心跳。渊跟在后面，脚步声很轻，像猫踩在棉花上。泥蛋走在最后，手里握著断锄柄，不时回头看身后的黑暗。
通道尽头是一个圆形大厅。墙壁上刻满了壁画，比通道里的更大，更密。最后几幅图展示了混沌之祖的死后之事。壁画上，混沌之祖的身体碎裂，化作九块发光的石头——祖核。九块石头悬浮在虚空中，有人来了。不是万界的生灵，而是穿著黑色鎧甲、没有脸孔的人。他们拿走了五块祖核，剩下的四块散落在万界各处。
渊读懂了壁画下方的文字。“永夜天朝。虚无海另一边。他们拿祖核製造不死军队。”
秦元看著下一幅壁画。永夜天朝的巨城，城墙上刻著骷髏头。城中央有一座黑色祭坛，祭坛上悬浮著五块祖核。祭坛下方是无数的战士，整整齐齐，像庄稼。最后一幅壁画：万界被黑色笼罩，所有生灵变成骷髏，骷髏跪在地上，朝拜永夜天朝的旗帜。
“他们要灭万界。”渊的声音很低。“而且他们已经开始了。”
大厅中央有一座祭坛，石头的，很小，上面悬浮著一块发光的石头。不是祖核，光不是黑色的，而是白色的。秦元伸手握住，石头里涌出无数画面，直接灌进他的脑子。
永夜天朝的军队在虚无海边缘集结。黑色鎧甲，没有脸的战士，黑刀，黑旗。数量十万，可能更多。领军者站在高台上，全身黑色鳞甲，脸上有六只眼睛。他举起手，军队的吶喊声震得画面都在抖。画面最后一帧：万界边缘的一个世界，天空变成黑色，太阳熄灭。
秦元把记忆石带回万界议会。议事厅里，他释放了画面。白色的光幕上，永夜天朝的军队在移动，黑旗猎猎。十万人的脚步声听不到，但每个人的心都在跟著画面的节奏跳。
议员们脸色惨白。有人把茶杯掉在地上，碎了。有人站起来，又坐下。
议长问：“永夜天朝的实力如何”
秦元说：“领军者混沌主宰一重。天朝之主更强，未知。”
一个大世界的代表站起来。“求和吧。我们可以年年进贡——”
秦元打断他。“他们不要和。他们要万界所有人的命。进贡你用谁的命进贡”