陈安然没有立刻回答。
他看著小玲儿垂落的眼睫，看著她攥紧衣角的手指，看著她那件素色衣裙上被已微微起毛边的领口。
“对。”他说。
小玲儿没有抬头。
“那如果，”她的声音更轻了，“师尊也不记得小师叔了……”
“没关係。”
陈安然打断她。
小玲儿抬起头。
陈安然依然望著竹林，侧脸的线条在光影里显得格外安静。
“她不记得我，也没关係。”
他的声音不高，甚至有些轻。
“我知道她是谁就够了。”
小玲儿怔怔地看著他。
过了很久，她轻轻“嗯”了一声。
竹林里又起了风。这迴风大些，竹叶纷纷扬扬，落了陈安然满肩。
小玲儿站起身，替他拈去发间那片最显眼的竹叶。她的动作很轻，像从前苏婉替她整理衣襟时那样。
“小师叔，”她说，“您要去见那个人吗”
小玲儿问出这句话后，竹林里安静了很久。
陈安然没有立刻回答。
他看著山下那片逐渐喧腾起来的聚居地，看著炊烟如何一缕一缕升上天空，在晨风里散成淡淡的白痕。那些烟来自仙膳坊的灶膛，来自李胖子今早新添的柴火，来自小石村的妇人们用粗糙的手掌揉出的麵团。
“会去的。”他说。
声音很轻，像只是说给自己听。
小玲儿没有追问什么时候，也没有问怎么去。她只是轻轻“嗯”了一声，把刚才拈下的那片竹叶拢在掌心，小心地折进袖口的暗袋里。
“小师叔，”她说，“我可以一起去吗”
陈安然转过头。
小玲儿没有看他。她的目光落在山下某个方向。
不是度假村，而是更远处的某处地方。
“我想看看，”她的声音很轻，“三千年前的天京是什么样子。”
她没有说“我想看看师尊”。但陈安然听懂了，也知道她误会了，不过陈安然也没有解释。
没有解释“那个人”不是苏婉，而是魏青衣的前世。
陈安然只说，“……会很危险。”
“我知道。”小玲儿说，“我会好好练功，到时候不给小师叔添麻烦。”
陈安然沉默片刻。
“好，等师叔准备去天京时，会带著小玲儿一起去。”
小玲儿点了点头。她把双手规矩地放回膝上，像从前听苏婉讲经时那样，安静地坐在陈安然身旁。
山下的炊烟渐渐淡了。
日头攀上中天，把竹影一寸一寸缩短，又渐渐拉长。
小玲儿不知何时靠著青石睡著了。她这些时日大约是累坏了，睡著时眉心还轻轻蹙著，像梦里也在追赶什么。
陈安然没有叫醒她。
他解下外衫，轻轻覆在小玲儿肩上。
然后他站起身，往宗內而去。
他要继续闭关，继续加强自身修为。
………………
十月初九，宜出行。
天京城西的將军府偏门在卯时三刻悄然开启。
没有仪仗，没有送行的族亲，没有僕从如云。只一辆青帷马车，两匹驮著行囊的驮马，並一个四十来岁、面上带疤的老卒充当车夫兼护卫。
老卒叫周大，原是西府军斥候营的伍长，十六年前隨魏帅北征时被蛮族弯刀削去半只左耳，右颊留下一道从眉骨斜贯至下頜的旧创。伤愈后目力受损，斥候是当不得了，魏帅便拨他入府，专司车驾。
周大这辈子杀过蛮子，护过主帅，见过尸山血海。可此刻他握著韁绳的手心里，却沁出了一层薄汗。
他车里坐著的，是將军府这一支唯一的大娘子。
是他看著从襁褓长成如今亭亭模样的姑娘。
是他今天要亲自送出天京、送往八百里外那劳什子青阳穀的姑娘。
周大没有回头。
他只是把韁绳握得更紧些，驱著辕马，沿著清晨空寂的长街，往西城门的方向稳稳行去。
车厢內。
魏依然端坐著。
不是寻常闺秀那种矜持收敛的端坐，那是被嬤嬤用戒尺纠正了千百遍、已刻进骨头里的仪態。她的背挺得笔直，双膝併拢，双手交叠置於膝上，目光平视前方。青帷遮去了车外绝大部分天光，只从帘隙漏进一线，落在她垂落的睫羽上。
她今年十五。
自记事起，將军府上下待她皆是极好的。祖父虽常年驻守北疆，但每逢年节必有家书並土仪送至，信中称她“小阿然”，落款是“祖父山岳”，字跡苍劲如刀劈斧凿。父亲魏明性情端方，不善言辞，却会每月抽三日亲自教她习字读史，从不假手西席。
至於母亲……
魏依然垂下眼。
母亲去得早。早到她只依稀记得一个极模糊的影子，记得那人抱著自己时身上有淡淡的梅香，记得那人说话的声音很轻很柔，像冬天落在窗纸上的雪。
母亲去得早。早到她只依稀记得一个极模糊的影子，记得那人抱著自己时身上有淡淡的梅香，记得那人说话的声音很轻很柔，像冬天落在窗纸上的雪。
三岁之后，便再也没有了。
她没有追问过母亲的死因。有些事，府中上下讳莫如深，她便也从不问。
问也无用。
车厢微微顛簸，是车轮碾过城门口那道年久失修的青石缝。
“大娘子，”周大低沉的嗓音从帘外传来，“出城了。”
“嗯。”魏依然应了一声。
她终於微微侧过脸，透过帘隙望向车后。
天京城的西城墙正在晨雾里缓缓后退。那些她看了十五年的风景，此刻正在被一寸一寸地拉远，像一场迟迟不肯醒的旧梦。
她说不清自己此刻是什么心情。
不舍似乎有。
惶恐也有一点。
期待……好像也並非全然没有。
她想起七日前那场改变了她此后命运的对话。
那日父亲將她唤至书房，屏退左右，沉默了许久。
她也不催，就那样静静站著，看父亲案头那方用了二十余年的旧砚，砚池边缘磕损了一角，却始终捨不得换。
“依然，”父亲终於开口，声音比平日里更哑些，“你可知祖父为何为你取名『依然』”
她答：“『车马依然』，取恆常不改之意。”
父亲摇了摇头。
“那只是其一。”他说，“其二是——”
他顿了顿，目光落在案头那方旧砚上，像是穿过那片小小的砚池，看到了很远很远的地方。
“『依然』，亦是归来之意。”
归来。
魏依然在心中默念这个词。
她不知道自己最终要归向何处，也不知道祖父和父亲將她送离天京、送往那遥远东南边境的青阳穀，究竟盼的是怎样的“归来”。
她只知道，这是祖父的家书，是父亲的决定。
她只需遵从。