那一声惊天动地的巨响，即便隔著厚重的石墙与泥土，依旧像一记重锤，狠狠砸在他的耳膜上。紧接著，是脚下大地那剧烈的，无可辩驳的震颤。
那一刻，他心中最后一点侥倖，被彻底震碎。
“吱呀——”
沉重的牢门被缓缓推开，一道光，刺破了监牢深处的黑暗，也刺痛了他那双早已適应了昏暗的眼睛。
他下意识地抬起手臂挡在眼前。
两个高大的，穿著明军制式铁甲的士兵走了进来，一左一右，將他从冰冷的乾草堆里架了起来。动作粗暴，却没有任何多余的殴打或辱骂。
他被架著，踉踉蹌蹌地穿过一条条阴暗的甬道，最终踏出牢门，重新看到了外面的世界。
一个身披玄色大氅的年轻身影，正背对著他，静静地站在月色之下。
是楚泽。
老道的心臟猛地一缩，双腿发软，几乎要被拖行。他以为，自己终於要迎来最后的审判与折磨了。
然而，楚泽並没有回头，只是用一种平淡到近乎冷漠的语气，对著身边的苏青影和秦决说道：“带先生四处走走，看看。”
看看
看什么
老道被架著，脑子里一片混乱。他想不通楚泽的意图，这种未知，让他心中的恐惧更深了一层。
他们没有走向刑房，而是走向了城內灯火最通明的区域。
第一个地方，是粮仓。
巨大的仓库门口，火把烧得噼啪作响，將四周照得亮如白昼。老道被推搡著，一脚踏进了仓库的大门。
然后，他僵住了。
他看到了山。
由两种他从未见过的作物堆成的，两座小山！
一种是褐色的，疙疙瘩瘩，另一种是红皮的，形状不一。空气中瀰漫著一股泥土的芬芳，混杂著一种奇特的、朴实的香气。
一群民夫正唱著號子，將一筐筐的作物从车上卸下，倒入那两座“小山”之中，他们脸上洋溢的，是那种发自肺腑的，对丰收的喜悦。
这不是偽装。
老道在辽东潜伏多年，他能分辨出什么是真正的喜悦，什么是强顏欢笑。
一个清瘦的，穿著蓝色儒衫的老者，拄著拐杖，从仓库里走了出来。正是李循义。
李循义看到被架著的老道，浑浊的老眼亮了一下，他没有理会老道的身份，而是像个急於向人炫耀自家宝贝的老农，指著那两座小山，用一种近乎咏嘆的腔调说道：“先生请看！”
“此二物，一曰土豆，一曰红薯，皆是將军请来的『天兵』所献之神物！”
“不需精耕细作，不畏贫瘠霜寒！亩產……亩產可达数千斤！”李循义说到这里，激动得鬍子都在颤抖，“有此神物，辽东再无饿殍！天下再无饿殍矣！”
亩產数千斤
老道的脑袋“嗡”的一声，一片空白。
他以为自己听错了。大明最好的水田，风调雨顺的年景，一亩粟米能產三四百斤，那都算是天大的丰收了。
数千斤这是什么概念这是神话！这是足以顛覆一个王朝根基的神话！
他看著那些民夫脸上毫无杂质的笑容，再看看眼前这堆积如山、几乎要溢出仓库的神奇作物，他那套关於“围城断粮”、“军心必乱”的认知体系，在这一刻，轰然崩塌。
他还没从这巨大的震撼中回过神来，又被架著，走向了另一个地方。
城南的工坊区。
离得老远，一股灼人的热浪就扑面而来，伴隨著“轰隆轰隆”的、仿佛巨兽呼吸般的沉重声响。
他看到了那座拔地而起的，通体灰白，造型怪异的“高炉”。
炉口喷吐著橘红色的光焰，將半个夜空都染成了诡异的顏色。在它的旁边，巨大的水车带动著连杆，驱动著四具皮质风箱，不知疲倦地一起一伏，將狂暴的气流灌入炉膛。
一个赤著上身，浑身肌肉虬结，半边眉毛都被燎光的壮汉，正指挥著一群同样赤膊的工人，用长长的铁钎，捅开了高炉的出铁口。
剎那间，一道耀眼的，金红色的洪流奔涌而出！
那光芒，刺得老道睁不开眼。
那股足以熔化一切的高温，让他脸上的皮肤都感到了灼痛。
铁水！
是铁水！
那奔流不息的铁水，如同一条愤怒的火龙，流进一个个早已备好的沙模之中。冷却后，便是一块块標准的铁锭，一桿杆粗製滥造却分量十足的枪矛胚料。
公输班看到楚泽过来，兴奋地提著一柄刚刚冷却的铁锤跑了过来，对著楚泽邀功般地大吼：“將军！这新一炉的铁水，碳含量刚刚好！拿来做甲片，硬度足够了！咱们一天能出三炉！三天！最多三天，俺就能给先锋营的兄弟们全换上板甲！”
老道呆呆地看著这一切。
他看著那座不知疲倦自行鼓风的“妖物”水车。
他看著那座源源不断喷吐铁水的“怪物”高炉。
他看著那些堆积如山，在月光下反射著森然寒光的铁锭和兵器。
他终於明白，城头上那些士兵身上崭新的铁甲，是从哪里来的了。
他终於明白，大金引以为傲的冶铁之术，在这座小小的广寧城里，成了一个多么可笑的、原始的笑话。
如果说，土豆和红薯，摧毁的是他对民生与后勤的认知。
那么这座高炉，则彻底碾碎了他对战爭与国力的理解。
这已经不是一个层面的较量了。
这根本就是降维打击！
他被架著，如同一个没有灵魂的木偶，被带到了最后一个地方。
南城墙。
当他踏上那平整、坚硬、呈现出一种冰冷灰白色的地面时，他的腿又一次软了下去。
他扶著墙垛，低头看去。
这……这是什么墙
这不是砖石，也不是夯土！这是一种他从未见过，也无法理解的材质，坚硬得如同整块的山岩。
他抬起头，看到了那些狰狞的，如同獠牙般凸出的五边形棱堡。
周可可正好在巡视她的“作品”，她看到楚泽带人上来，便习惯性地开始了解说，那语气，像一个母亲在介绍自己最得意的孩子。
“这里，是1號交叉火力点。有效覆盖范围，从城下三百步到墙角五十步。任何试图从东面靠近的敌人，都会被2號棱堡上的弩手锁定侧翼。我们计算过，在理想状態下，一个进入这片区域的敌人，平均会在三息之內，同时被至少七支箭矢瞄准。”
她的声音清冷而严谨，每一个字都像一把冰冷的凿子，凿在老道的心上。
他顺著周可可手指的方向看去，一个由无数箭矢和弩矢构成的，立体的，毫无死角的杀戮网络，瞬间在他脑海中成型。
这不是战爭。
这是屠杀。
是一场早已计算好每一个变量，设定好最终结局的，冰冷的，机械化的屠杀。
就在这时，城墙上传来一阵鬨笑。
老道循声望去，看到一幕让他永生难忘的景象。
就在不远处的一个棱堡平台上，十几个穿著崭新铁甲的“天兵”，正围坐在一堆篝火旁。他们没有巡逻，没有警戒，而是在……打牌。
一个人输了，被同伴用木炭在脸上画了一只乌龟，引得眾人哈哈大笑。
他们的笑声，是那么的肆无忌惮，那么的无所畏惧。
他们根本不像是身处一座被数万大军围困的孤城之中，倒像是在自家的后花园里，开一场篝火晚会。
老道的大脑，彻底宕机了。
他看著那些精神饱满、士气高昂得不像话的士兵，看著他们身上精良的甲冑，再想想那堆积如山的粮食和钢铁……
一个可怕的，荒谬的，却又唯一合理的念头，从他灵魂深处浮现出来。
这些人……
他们……
他们真的是被围城的一方吗！
参观结束了。
老道被重新带回了那间阴冷潮湿的密室。
但这一次，他没有感到寒冷，他只觉得自己的灵魂都已经被抽空，只剩下一具麻木的驱壳。
楚泽就坐在他的面前，案几上点著一盏油灯，豆大的火苗，映著他那张平静得没有一丝波澜的脸。
没有审问，没有酷刑。
楚泽只是將一封信，轻轻地推到了老道的面前。
“看看吧。”
老道颤抖著手，拿起那封信。
信封上没有署名，但他一眼就认出，那是他妻子的笔跡。
他展开信纸。
信上的內容，都是些家长里短。
“……家中一切安好，勿念。大郎的私塾功课又得了先生夸奖，只是顽劣，前日掏鸟窝，摔破了膝盖，哭闹了一晚……小女的绣活又精进了，前些天给你做的新冬衣，已快完工……”
字里行间，透著一股安详与平静。
可这每一个字，在老道看来，都化作了一把把冰冷的尖刀，扎得他鲜血淋漓。
他明白了。
他的家人，早已在楚泽的掌控之中！
“现在，你有两个选择。”楚泽的声音响起，平静，却带著一股不容抗拒的威严。
“第一，为我，为你效忠的主子，写最后一封信。写一封他最想看到的信。事成之后，我会给你一笔钱，让你带著你的家人，去江南，去任何你想去的地方，隱姓埋名，了此残生。”
“第二，”楚泽顿了顿，语气依旧平淡，“你现在就可以去死了。至於你的家人……谁知道呢”
老道猛地抬起头，看著楚泽。
他从那双深不见底的眸子里，看不到任何杀意，也看不到任何戏謔。
只有一片冰冷的，如同万年玄冰般的理智。
他知道，楚泽说的是真的。
他输了。
输得一败涂地。
从他踏入这座城的那一刻起，他就已经输了。
他缓缓地，缓缓地闭上了眼睛，两行浑浊的老泪，顺著他满是污垢的脸颊，滑落下来。
再睁开眼时，那双眼睛里，再也没有了恨意，也没有了挣扎。
只剩下死寂般的敬畏，与一丝祈求。
“我……写。”他沙哑地开口。
楚泽点了点头，將笔墨纸砚，推到他的面前。
老道拿起笔，手却抖得厉害，根本无法落笔。
“別怕。”楚装的声音在他耳边响起，像恶魔的低语，“好好想一想，你的主子，阿敏贝勒，他现在最需要什么”
老道一愣。
“他打了败仗，受了奇耻大辱，他现在最需要的，是一个解释，一个能让他自己接受，也能让大汗接受的解释。”
“他还需要一个台阶，一个能让他挽回顏面的台阶。”
“最后，他还需要一个希望，一个能让他一雪前耻，反败为胜的希望。”
楚泽的声音，仿佛带著一种魔力，一点点地，剖析著阿敏此刻最脆弱的內心。
老道握著笔的手，渐渐地，不抖了。
他抬起头，看著楚泽，那眼神，像是在看一个神祇。
“你的主子现在最相信什么，你就写什么。写得越真，你和你的家人，活下去的希望就越大。”楚泽最后补充了一句。
老道深吸一口气，蘸饱了墨，终於落笔。
他的笔尖在纸上飞快地移动，一行行字跡，迅速出现在纸上。
“……城中妖术肆虐，非战之罪！那楚泽不知从何处请来妖人，筑起鬼城，更有妖炮，威力骇人，能於三百步外开花，贝勒爷之败，实乃不敌天数……”
他先是將阿敏的失败，归结於无法抗拒的“妖术”，完美地迎合了后金大营此刻的恐惧与猜忌，也为阿敏的惨败找到了最好的藉口。
接著，他话锋一转。
“然妖术亦有穷尽，奴才连日探查，发现其城防看似坚不可摧，实则外强中乾！城中守军，多为妖人傀儡，虽不知死，却无谋略，只知死守一处！”
“更重要的是！奴才意外发现，在城西那片废弃的仓库区地下，有一条前朝宣德年间遗留的排水暗道！此暗道早已废弃百年，地图上都未曾標识，城中之人，竟无一人知晓！”
“那里的守备，最为鬆懈！只有几个老弱残兵看守！据奴才捨命探查，此暗道或可容纳数百奇兵，潜行而入，直捣城中心那座高台！那高台，正是妖人施法之根基所在！”
“一旦毁掉高台，妖术自破！城中守军不战自乱！”
“此乃天赐良机，一雪前耻，正在此举！望贝勒爷早做决断！”
写完最后一个字，老道扔下笔，整个人像是被抽乾了所有的精气神，瘫倒在椅子上，大口大口地喘著粗气。
这份情报，写得天衣无缝。
有解释，有观察，有细节，有希望。
尤其是那条“前朝暗道”，更是挠到了阿敏这种莽夫心底最痒的地方。
奇兵，偷袭，中心开花！
这完全符合一个急於翻盘的赌徒的心理。
楚泽拿起那封信，从头到尾看了一遍，脸上露出一抹满意的笑容。
他將信纸仔细地折好，装入一个纤细的竹筒，用蜡封好。
然后，他看向那个已经如同死狗一般的老道，平静地说道：
“你的家人，明日便会启程南下。至於你，先在这里好好休息吧。”
“等战爭结束了，你就可以去找他们了。”
说完，他拿著那封装载著致命毒饵的竹筒，转身走出了密室，將无边的黑暗，重新留给了那个最后的“忠臣”。