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离开百草阁所在的主街，陈凡并未立刻返回散修盟分舵。他在南城几条相对热闹的街道上兜兜转转，买了些无关紧要的杂物，又在茶摊坐了半晌，看似休憩，实则在观察身后是否有人跟踪，并平复方才偶遇柳红烟带来的心绪波动。
确认无人盯梢，且自身情绪已彻底恢复古井无波后，他才起身，朝着散修盟分舵的方向，不紧不慢地走去。
午后阳光西斜，将他的影子拉得很长。
再次踏入那喧嚣嘈杂的石楼大堂，陈凡的目光立刻锁定了角落那个面色蜡黄、眼神灵活的中年执事。对方也看到了他，脸上立刻堆起熟悉的笑容，迎了上来。
“陈道友回来了？辛苦了辛苦了！事情办得如何？”
中年执事热情地将陈凡引到一处相对僻静的立柱后，压低声音问道，眼中带着期待。
陈凡从怀中取出那个药包，递给对方：“药材已取回，百草阁刘掌柜交付的，请查验。”
“好，好！”中年执事接过，看也未看，直接塞入怀中，显然药材本身并非重点。
他迫不及待地问道：“那……观察之事呢？可有见到什么可疑之人？特别是……腰间佩有火焰云纹赤金令牌的人物？”
陈凡心中冷笑，面上却露出回忆之色，低声道：“在下在百草阁逗留约一刻钟，期间留意进出修士。佩有特殊令牌的……未曾见到。不过，”
他话锋一转，声音压得更低，“倒是见到一位身着红衣、背负赤红长剑、气息极强的女修，似乎对店中其他用剑的修士，多有关注。她下楼时，曾看了在下一眼。”
他将柳红烟的出现，以“红衣女剑修”的方式描述出来，既符合事实，又隐去了其具体身份，看看对方的反应。
果然，中年执事听到“红衣女剑修、气息极强、关注用剑修士”时，蜡黄的脸上肌肉不易察觉地抽搐了一下，眼中闪过一丝惊疑与忌惮。他显然知道柳红烟这个人，甚至可能清楚她的身份和目的。
“红衣女剑修……”
中年执事喃喃重复，随即追问道，“她可曾与道友说话？或者，有其他人注意到道友与她交谈？”
“她下楼后，在柜台看东西，目光扫过全场，看了在下一眼，但并未交谈。之后她便离开了。”
陈凡如实道，隐去了柳红烟后来叫住他并出言警告的那一段。他想看看，这执事是只知道柳红烟的存在，还是连她与自己有过短暂接触都知晓。
中年执事闻言，似乎松了口气，但眼中的疑虑并未完全散去。
他拍了拍陈凡的肩膀，强笑道：“道友做得很好！这是说好的酬劳，二十块下品灵石，请收好。”
说着，将一个沉甸甸的小布袋塞到陈凡手中。
陈凡接过，神识一扫，数目无误。
他并未收起，而是看着中年执事，问道：“执事，这‘私活’……是否还有后续？那位‘贵人’，可还满意？”
中年执事眼神闪烁了一下，打着哈哈：“道友放心，酬劳既已付清，此事便算了结。‘贵人’是否满意，非我等所能揣度。道友今日辛苦了，早些回去休息吧。”
这是要撇清关系，赶紧打发他走。陈凡心中雪亮，对方必然从柳红烟的出现，意识到了什么风险，急于切割。看来，这执事背后之人，对金虹剑派，尤其是柳红烟这等内门精英，颇为忌惮。
“既如此，那在下便告辞了。”陈凡点点头，不再多问，转身欲走。
然而，就在他转身迈出两步之时——
“且慢！”
中年执事忽然又叫住了他，声音带着一丝不易察觉的急切。
陈凡停下，回头，面露疑惑。
中年执事脸上挤出一个更加“和善”的笑容，凑近些，低声道：“陈道友，我看你修为扎实，为人也机警，是块好材料。我这儿……还有一桩更好的买卖，不知你有没有兴趣？”
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“更好的买卖？”陈凡挑眉。
“不错。”
中年执事眼中闪过一丝贪婪与狠厉交杂的光芒，“实不相瞒，今日委托道友观察之事，涉及不小。那位‘红衣女剑修’，来历不凡，是金虹剑派内门一位厉害人物。她出现在百草阁，绝非偶然，恐怕……与道友你，或者说，与最近城里不太平的事有关。”
他开始祸水东引，将柳红烟的注意，强行与陈凡联系起来，试图制造恐慌，并引出真正的目的。
陈凡心中冷笑，面上却恰到好处地露出几分“惊慌”：“与在下有关？执事此话何意？在下只是接了个取药的活计……”
“道友莫慌！”
中年执事一副“我为你着想”的样子，“匹夫无罪，怀璧其罪。道友或许不知，你已被某些人盯上了。不过，我这里有一条明路——只要道友愿意，我可以引荐你加入一个……‘组织’。这个组织实力雄厚，背景通天，能为你提供庇护，甚至助你快速提升修为！远胜在散修盟厮混！至于金虹剑派那边的麻烦，组织自然有办法替你摆平！”
狐狸尾巴，终于露出来了。这是看软的不行，又来硬的，想直接将他“吸收”进“赤月”组织？
陈凡心中杀意微起，面上却露出挣扎、犹豫，又带着一丝渴望的神色：“组织？能快速提升修为？当真？”
“千真万确！”
中年执事见他“意动”，趁热打铁道，“不瞒道友，今日委托你的‘贵人’，便是组织中的一位大人物！只要道友点头，献上投名状，我立刻便可为你引荐！届时灵石、丹药、功法，应有尽有！比你在外拼死拼活强上百倍！”
“投名状？”陈凡“迟疑”道，“需要在下做什么？”
中年执事眼中精光一闪，声音压得极低，几乎只剩气音：“简单！道友只需将你今日在百草阁所见，特别是那‘红衣女剑修’的详细样貌、举止、说了什么、以及她可能关注了哪些人，一一写下，交给我。另外……”他顿了一下，眼中闪过一丝诡异的光，“道友腰间这柄剑，看起来颇为不俗，可否借在下一观？组织对道友的‘剑’，也很感兴趣。”
图穷匕见！不仅要情报，还想打黑皇剑的主意！不，或许不是“剑”本身，而是想通过“剑”，确认他是不是那晚的“神秘剑修”！毕竟，那晚他施展的独特剑意，黑皇剑的沉重古朴，都可能成为特征。
“这……”
陈凡露出“为难”之色，“此剑乃家传之物，不便示人。至于那女修样貌，在下可以描述，但书写……在下识字不多。”
“无妨！口述即可，我自会记录！”中年执事连忙道。
他似乎怕陈凡反悔，赶紧说道：“剑不方便，那便算了。道友且随我来后堂，我们细说！”
说着，他便要伸手来拉陈凡的胳膊，想将他带入散修盟分舵后方的私密区域。那里，恐怕早已准备好了“劝说”或“强迫”的手段。
陈凡脚下如同生根，纹丝不动。他抬起头，脸上那丝“犹豫”和“渴望”已消失不见，取而代之的是一种冰冷的平静。
“不必了。”他淡淡道。
中年执事一愣，伸出的手僵在半空：“道友……何意？”
陈凡看着他，一字一句道，“我对你的‘组织’，没兴趣。对你的‘引荐’，更没兴趣。至于投名状……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你恐怕，没命拿了。”
话音未落，陈凡一直垂在身侧的右手，如同毒蛇吐信般抬起，并指如剑，指尖一点凝练到极致的灰金色剑芒，在中年执事尚未反应过来、瞳孔骤缩的刹那，无声无息地点在了其胸口膻中大穴！
“嗤——！”
一声轻微到几乎不可闻的声响。
中年执事脸上的贪婪、急切、惊愕瞬间凝固。他只觉得一股冰冷、死寂、仿佛能凋零万物的诡异力量，瞬间侵入体内，如同最可怕的瘟疫，疯狂蔓延！他体内的真元瞬间凝滞、溃散，生机如同开闸的洪水般倾泻而出！他甚至来不及发出一声惨叫，也来不及做出任何反抗的动作，眼前一黑，意识便迅速沉入无尽的黑暗与冰冷之中。
“噗通。”
他那瘦高的身躯软软倒地，溅起少许尘土，脸上还残留着死前那一刻的难以置信。胸口被点中的地方，衣服上出现一个米粒大小、边缘迅速灰败焦黑的小洞，没有血液流出，但整个人的气息，已在瞬间彻底断绝。