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那只从裂缝中探出的、覆盖着破碎暗金丝绸的鬼爪，如同地狱伸出的索命之手，死死扣住了裂缝边缘，指节用力，发出令人牙酸的“咯咯”声。紧接着，另一只同样干瘪乌黑的手爪也猛地探出，双臂用力，一个笼罩在浓郁黑气中、看不清具体面貌的佝偻身影，正艰难地从裂缝中向上攀爬！
“尸……尸变！是古尸！快跑啊！”
“鬼！有鬼！”
本就濒临崩溃的人群彻底炸开了锅，哭喊声、尖叫声响成一片。求生的本能压倒了恐惧，所有人疯了一般朝着土堡那尚未完全堵塞的缺口涌去，互相推搡、践踏，场面混乱到了极点。沙行兽也受到惊吓，嘶鸣着挣脱缰绳，四处乱撞。
“别乱！别挤！有序撤退！”雷刚的吼声在混乱中显得如此微弱，他试图维持秩序，但根本无人听从。几名护卫勉强结成阵型，护着部分伤员和重要货物，也被混乱的人流冲得东倒西歪。
陈凡一手抱着泥鳅，脚下“踏云步”施展，身形如同游鱼，在混乱拥挤的人潮缝隙中灵巧穿梭，几个起落便已退至土堡边缘一处相对安全的断墙后。他没有立刻冲出缺口，而是将泥鳅放下，护在身后，目光锐利地盯向那裂缝中爬出的身影，以及裂缝深处。
“剑心通明”全力催动，感知穿透浓郁的黑气，竭力“看清”那东西的底细。
那是一个身高不足五尺、佝偻得几乎蜷缩成一团的人形生物。它身上披挂的暗金色丝绸早已腐朽不堪，勉强能看出是某种古老的、带有奇异纹路的服饰。裸露在外的皮肤干瘪发黑，紧贴在骨骼上，仿佛一具风干了千百年的木乃伊。它的头颅低垂，看不真切面容，但能感觉到两道冰冷漠然、毫无生气、却又带着无尽怨毒的视线，正透过黑气，扫视着混乱的人群。
而裂缝深处，陈凡的感知触碰到了更加惊人的东西——那下方并非实心土层，而是一个被人工开凿、规模不小的地下空间！阴冷、死寂、怨气冲天，更像是一座尘封的墓穴或者隐秘的祭祀场所！而这具“古尸”，似乎只是守卫，或者……被封印于此的“囚徒”？
“这土堡……是建在一座古墓或者地宫之上？！”陈凡心中恍然。难怪阴气如此之重。吴姓老者的“寻阴盘”果然灵验。
“嗬……呃啊……”
那古尸似乎适应了外界的环境，发出一声更加清晰的、如同破风箱般的嘶鸣。它缓缓抬起头，黑气稍微散开些许，露出了一张五官扭曲、眼眶深陷、没有眼珠、只有两点幽绿鬼火跳动的恐怖面容！它的嘴巴大张，露出乌黑的牙齿，仿佛在无声地咆哮。
下一刻，它动了！
没有像昨夜那些怪物一样四肢着地狂奔，而是以一种极其僵硬、却又快得诡异的姿态，如同鬼影般“滑”向最近的一名慌乱中摔倒、来不及爬起的乘客！
“救命——！”那乘客发出绝望的惨叫。
“孽障！休得伤人！”一声厉喝响起。
竟是那吴姓老者！他不知何时已挡在了那古尸与乘客之间，手中铁木杖绽放出蒙蒙的灰白色光芒，杖头点出，直刺古尸胸口！那灰白光芒似乎带着某种辟邪镇煞的力量，所过之处，黑气都微微退散。
“铛！”
铁木杖精准地点在古尸胸口。然而，预想中的穿透或击退并未发生。那看似干瘪的胸膛，竟坚硬如铁，发出一声金铁交鸣般的脆响！吴姓老者只觉得一股阴寒巨力反震而回，虎口崩裂，铁木杖险些脱手，整个人闷哼一声，踉跄后退数步，脸色瞬间煞白。
“好硬的尸身！至少有铁尸程度！”吴姓老者骇然失色。尸道修炼，有行尸、铁尸、铜尸、银尸、金尸之分，对应修士的不同境界。铁尸之身，已堪比低阶法器的强度，寻常刀剑难伤，更蕴含尸毒，极难对付。
那古尸受此一击，仅仅是身形微微一顿，胸口被点中的地方，腐朽的衣物破开一个小洞，露出火猛地一跳，双臂猛地抬起，那对乌黑尖长的鬼爪，带着凄厉的破空声和浓郁的死气，狠狠抓向吴姓老者的头颅和心口！爪风未至，那股阴寒尸毒已让老者呼吸一滞，动作都慢了一分。
眼看老者就要丧生爪下——
一道灰金色的剑光，如同黑暗中乍现的闪电，后发先至，精准无比地点在了古尸抓向老者头颅的那只鬼爪的腕关节处！
“嗤——！”
没有金铁交鸣，只有一声轻微的、仿佛热刀切入牛油的声响。
是陈凡出手了！他不知何时已欺近古尸身侧，并指如剑，指尖灰金色的“葬”之剑意凝练到极致，带着一股“凋零万物、终结腐朽”的凛冽道韵，点在了鬼爪最脆弱的关节连接处。
“葬剑式——凋骨！”
“嗷——！！！”
古尸发出一声不似人声的痛苦厉啸！它那坚硬如铁的手腕处，被剑指点中的地方，漆黑的皮肤和肌肉如同被泼了浓硫酸，迅速枯萎、灰败、剥落，露出的剑意，如同跗骨之蛆，顺着伤口疯狂向其臂骨和躯体侵蚀！
它抓向吴姓老者的动作顿时变形、无力，另一只抓向心口的鬼爪也因剧痛而微微一顿。
吴姓老者死里逃生，惊魂未定，连忙趁机向后急退，看向陈凡的目光充满了感激与震撼。他刚才全力一击都无法撼动这铁尸分毫，这年轻人轻描淡写的一指，竟然能伤到它？！
陈凡一击得手，毫不停留。他深知“葬”之真意对这类“死物”、“阴邪”之物的克制，但眼前这古尸道行不浅，尸身强悍，且似乎仍有灵智（或残存本能），不可小觑。他身形如风，绕着行动略显迟缓（因手腕受创）的古尸游走，剑指连点，灰金色的剑芒吞吐不定，专攻其关节、眼窝、咽喉等相对薄弱或要害之处。
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“嗤！嗤！嗤！”
每一次剑指点中，都会在古尸身上留下一块迅速扩散的灰败区域，侵蚀其阴煞尸气，破坏其身体结构。古尸厉啸连连，挥舞鬼爪疯狂反击，但陈凡的“踏云步”精妙绝伦，总能在间不容发之际闪避开来，偶尔以黑皇剑（未出鞘）格挡，那沉重的剑身也能轻易荡开鬼爪的扑击。
“陈兄弟！攻它灵台！或者胸口膻中！那是尸气核心所在！”吴姓老者在一旁急声提醒，他显然对炼尸之道有所了解。
陈凡闻言，心念一动。他瞅准古尸因连续受创而动作出现的一丝滞涩，身形猛然前冲，不再游斗，而是直取中宫！左手虚晃，引开古尸格挡的鬼爪，右手剑指之上，灰金色剑芒骤然炽亮，一股更加深沉、更加纯粹的“葬灭”之意凝聚，如同浓缩的死亡星辰，直刺古尸眉心（灵台）！
这一指，他几乎动用了目前所能调动的、近半的“葬”之真意！威力远超之前！
古尸似乎也感受到了致命的威胁，幽绿的鬼火疯狂跳动，发出一声充满不甘与暴戾的尖啸，竟不顾一切地张开大口，喷出一股浓稠如墨、腥臭扑鼻的黑色尸毒，如同箭矢般射向陈凡面门！同时双臂交叉，试图护住头颅。
“小心尸毒！”吴姓老者骇然惊呼。这尸毒一看就非同小可，沾染一点恐怕都会血肉消融。
陈凡眼神冰冷，不闪不避。心念动处，紫府中“星霜剑”微微一震，一缕精纯冰寒、带着温润守护之意的幽蓝剑意透体而出，瞬间在他身前形成一道薄薄的、流转着星光的冰蓝屏障。
“星霜——守心！”
“噗！”
黑色尸毒撞在冰蓝屏障上，发出“嗤嗤”的剧烈腐蚀声，冰蓝屏障剧烈波动，迅速变得黯淡，但终究将其挡了下来。而陈凡的剑指，已如同穿透腐纸的利刃，点碎了古尸交叉格挡的臂骨（已被“葬”意侵蚀得酥脆），余势不衰，狠狠刺入了其眉心！
“噗嗤——！”
指尖没入。
时间仿佛在这一刻静止。
古尸所有的动作瞬间僵住，厉啸声戛然而止。它眼眶中跳动的幽绿鬼火，如同风中的烛火，剧烈摇曳了几下，随即彻底熄灭。眉心处，一个指头大小的孔洞出现，没有鲜血，只有丝丝缕缕精纯的黑色尸气和灰败死气混杂着，从中飘散而出。它那干瘪的身躯，以眉心伤口为中心，迅速变得灰白、酥脆，如同燃烧殆尽的纸灰，一阵风吹来，竟开始片片剥落、消散。
不过数息之间，刚才还凶威赫赫、刀枪不入的铁尸，便化为了一地灰黑色的粉末，只余下几片破碎的暗金丝绸，证明它曾经存在过。
土堡内，死一般的寂静。
所有人都停下了奔逃的脚步，目瞪口呆地看着这一幕，看着那个独立于灰烬之前、缓缓收指的年轻身影。阳光终于刺破晨雾，透过土堡的缺口洒落，在他身上镀上了一层淡淡的金边，与地上那摊象征死亡与腐朽的灰烬形成鲜明对比。
恐惧、敬畏、难以置信、劫后余生的狂喜……种种复杂情绪在众人脸上交织。
“结……结束了？”有人颤声问。
陈凡没有回答，他的目光，再次投向了地上那道漆黑的裂缝。裂缝中喷涌的黑气，随着古尸的消亡，已变得淡薄了许多，但并未完全消失。裂缝深处，那股阴冷、死寂、却又隐隐带着某种奇异吸引力的气息，依旧存在。
“地宫？与昨夜袭击的怪物、与“血煞宗”或“赤月”是否有关？
“陈……陈公子，”吴姓老者捂着胸口，走到陈凡身边，看向他的眼神已如同看待前辈高人，恭敬道，“多谢公子救命之恩！公子神功，老朽佩服！这古尸已灭，但此地阴气源头未绝，裂缝之下恐怕还有蹊跷。以老朽浅见，我们应当立刻封堵裂缝，远离此地为妙！”
雷刚也回过神来，连忙附和：“吴老说的是！陈兄弟，咱们赶紧离开这鬼地方吧！谁知道
大部分劫后余生的人，更是恨不得立刻插翅飞走，连连点头。
陈凡沉吟片刻。理智告诉他，应该听从建议，立刻离开。这荒原上的秘密太多，水太深，以他现在的实力，贸然探究未知的古墓地宫，风险极大。
但内心深处，那股源自“星霜剑”和自身剑心的、对那裂缝深处气息的微弱感应与好奇，却又如同猫爪轻挠，让他难以立刻决断。他总觉得，那关的某种线索。
就在他权衡之际——
“嗡……”
怀中，那枚自沙狼帮老巢得到的、通体漆黑、雕刻着复杂兽形图案的令牌，忽然传来一阵极其微弱、却清晰无比的温热与震颤！
与此同时，裂缝深处，似乎也隐隐传来了某种共鸣般的低沉回响！