七日后，京城，邹府后院书房。
夜已深，书房内只点了一盏油灯，光线昏暗。都察院左副都御史邹应龙坐在书案后，手中拿着几页纸张，眉头紧锁。他年约四旬，面容清癯，三缕长髯，此刻眼中却满是震惊与凝重。书案对面，坐着一位老者，正是妙手空空。下首站着一位面色蜡黄的“村姑”，正是易容后的柳依依。她已除去易容，恢复了本来面目，但连日的奔波和焦虑，让她清丽的脸上带着难以掩饰的疲惫。
“这些……都是真的？”邹应龙放下纸张，声音有些发干。纸上内容，正是那份名单抄本，以及几封密信的抄件。字迹、印章、日期、人物，清清楚楚，触目惊心。
“千真万确。”妙手空空翘着腿，端着茶杯，语气却罕见地严肃，“原件是司礼监掌印太监的私印，以及岳不群、曹少钦与青龙会的亲笔密信，老夫亲眼所见。这抄件是老夫誊录，一字不差，印章也是老夫亲手拓印。邹大人若不信，可派人去洛阳天武盟打听，三日前武林公会，岳不群、曹少钦勾结青龙会之事，已当场败露，天下皆知。”
邹应龙深吸一口气。他自然听了洛阳的事。天武盟武林公会，岳不群、曹少钦勾结青龙会，囤积军械，行贿朝臣，被沈清秋当众揭发，更有妙手空空拿出密信玉印为证。消息已如野火般在朝野传开，只是细节尚不明朗。如今看到这抄件，他才知事态之严重，远超想象。
名单上，兵部、五城兵马司、锦衣卫、东厂，甚至宫中内侍，都有名字。收受青龙会贿赂，为其提供庇护，传递消息。而那几封密信，更是直指岳不群、曹少钦与青龙会勾结，意图不轨。“青龙醒日，风云际会”，这是要造·反啊！
邹应龙是清流领袖，素以刚直敢言著称，多次弹劾曹少钦等阉党，但苦无实据，往往被曹少钦反咬一口，屡遭贬谪。如今，这实据就在眼前，铁证如山！若能以此扳倒曹少钦，清除阉党，肃清朝纲，实乃社稷之幸！
但他也知其中凶险。曹少钦是司礼监掌印太监，东厂提督，权势熏天，党羽遍布朝野。更可怕的是，曹少钦背后，恐怕还有更深的人物。那方司礼监掌印太监的私印，非同可。司礼监掌印太监，乃内相，代皇帝批红，权倾朝野。现任司礼监掌印太监王振，是曹少钦的干爹，也是阉党之首。此事若牵连到王振，那便是捅破了天！
“邹大人，”柳依依见邹应龙久久不语，心中焦急，上前一步，躬身行礼，“晚辈柳依依，家父武当柳清风。晚辈以性命担保，此证据绝无虚假。沈清秋沈公子为揭露岳不群、曹少钦阴谋，身受重伤，如今正被追杀，生死未卜。江湖之中，岳不群仍以武林盟主自居，颠倒黑白，污蔑沈公子。朝廷之上，曹少钦一手遮天，掩盖真相。唯有邹大人这等清正之臣，敢言直谏，能将此案上达天听，还江湖以清明，还朝堂以公正。晚辈恳请邹大人，主持公道！”
罢，柳依依双膝跪地，叩首不起。
邹应龙连忙起身，扶起柳依依：“柳姑娘请起。令尊柳盟主，邹某素来敬仰。此事关系重大，邹某岂能坐视？只是……”他顿了顿，压低声音，“曹少钦势大，东厂耳目众多。此证据一旦呈上，必遭反扑。需有万全之策，方可一击致命。”
妙手空空放下茶杯，嘿嘿一笑：“邹大人是怕那曹阉狗反咬一口，这证据是伪造，是江湖逆贼诬陷朝中大臣？”
邹应龙点头：“不错。曹少钦必定如此。他掌控东厂，可罗织罪名，颠倒黑白。若无其他佐证，单凭这几页纸，恐难定其罪。而且，此事牵连司礼监掌印太监王振，若证据不足，打蛇不死，反被蛇咬。”
柳依依急道：“可这是铁证！密信、玉印，还有名单，都是真的！”
“是真的，但如何证明它是真的？”邹应龙苦笑，“曹少钦可以，这是江湖中人伪造，是青龙会余孽沈清秋，勾结神偷妙手空空，伪造证据，诬陷朝廷重臣。东厂、锦衣卫皆听他号令，他是假，便是假。朝中大臣，有多少敢与他作对？即便有人信，若无圣上明断，也难动他分毫。”
妙手空空摸了摸下巴：“那依邹大人之见，该如何？”
邹应龙在书房中踱步，沉吟片刻，道：“此案关键在于两点。其一，需有更多佐证，证明密信、玉印、名单为真，且与曹少钦、岳不群直接相关。其二，需有人证，尤其是朝中官员，出面指证曹少钦收受贿赂，勾结青龙会。如此，方能让曹少钦无从抵赖，也让圣上不得不查。”
柳依依与妙手空空对视一眼，皆感棘手。更多佐证？人证？哪里去找？沈清秋生死未卜，岳不群、曹少钦岂会留下把柄？
“人证……或许有。”妙手空空忽然道。
“哦？何人？”邹应龙问。
妙手空空道：“名单上那些人，受贿的朝中官员。他们未必都死心塌地跟着曹少钦。若有人肯反水，出面作证，指证曹少钦，便是铁证。”
邹应龙摇头：“难。这些人与曹少钦同坐一条船，一荣俱荣，一损俱损。让他们反水，难如登天。除非……”
“除非什么？”
“除非曹少钦倒台在即，他们为求自保，才会反水。”邹应龙眼中闪过一丝精光，“所以，我们需要先造势，让朝野皆知曹少钦罪行，让圣上起疑，让阉党内部生乱。届时，再择其薄弱者攻之，或可撬开缺口。”
柳依依似懂非懂：“如何造势？”
邹应龙走到书案前，铺开一张纸，提笔疾书：“本官明日便上疏，弹劾曹少钦勾结江湖逆党青龙会，囤积军械，行贿朝臣，图谋不轨。虽无实据，但可先声夺人，将此事捅到朝堂之上。同时，本官会联络几位同僚，一同上疏。朝中清流，对曹少钦早有不满，只是苦无机会。如今有此由头，定会群起攻之。曹少钦为自保，必会反击，但也会露出更多破绽。届时，我们再拿出这证据，一击必杀。”
妙手空空拍手：“好计策！打草惊蛇，引蛇出洞！”
邹应龙写完奏疏，吹干墨迹，对柳依依道：“柳姑娘，这些证据抄本，暂且留在本官处。本官会妥善保管。至于你们二位，京城已不安全。曹少钦耳目众多，你们入京之事，恐已泄露。需立刻离开京城，找个安全之处暂避。”
柳依依急道：“可证据还未呈给圣上，曹少钦还未倒……”
“此事急不得。”邹应龙正色道，“扳倒曹少钦，非一日之功。需步步为营，等待时机。你们留在京城，反是累赘。曹少钦若知证据在你们手中，必会不惜一切代价追杀。你们需保全自身，以待来日。”
妙手空空点头：“邹大人得是。丫头，咱们先撤。留得青山在，不怕没柴烧。”
柳依依虽不甘，但也知邹应龙所言有理。她咬了咬嘴唇，对邹应龙深深一揖：“如此，有劳邹大人。晚辈在京城西郊白云观暂住，若大人有事，可派人到观中寻一位姓李的女冠，她是晚辈的师叔，可信。”
邹应龙点头：“好。你们速速离去，路上心。”
妙手空空与柳依依不再多言，悄然离开邹府，消失在夜色中。
邹应龙独自在书房中，看着手中的证据抄本，又看了看写好的奏疏，眉头紧锁。他知道，这封奏疏一上，便再无退路。曹少钦的反击，必将如狂风暴雨。他能否顶住？朝中清流，又有几人敢与他并肩？
但，有些事，总得有人去做。他邹应龙，读圣贤书，所求不过“正道”二字。如今奸佞当道，祸乱朝纲，他若退缩，何以面对天下苍生？
他收起证据，将奏疏心封好。明日早朝，便是一场风暴。
……
同一时间，司礼监，曹少钦私宅。
密室之中，烛火摇曳。曹少钦脸色铁青，坐在太师椅上，手中捏着一封密报，指节发白。他面前站着两人，一个是东厂掌刑千户孙云鹤，一个是锦衣卫指挥佥事许显纯，皆是他的心腹，也是名单上的人。
“废物！一群废物！”曹少钦将密报狠狠摔在地上，尖声厉喝，“沈清秋跑了！妙手空空跑了！连柳清风那丫头也跑了！你们是干什么吃的？！东厂、锦衣卫，养你们何用？！”
孙云鹤、许显纯冷汗涔涔，跪倒在地。孙云鹤颤声道：“督公息怒！沈清秋狡猾，又有青龙会余孽接应，一时……一时未能擒获。至于柳依依，是天武盟内部有人接应，那妙手空空轻功绝世，我等……我等实在拦不住……”
“拦不住？”曹少钦走下座位，一脚踹在孙云鹤肩上，将他踹翻在地，“咱家养你们，是让你们拦不住的？沈清秋手里有证据！妙手空空手里有密信和玉印！柳依依那贱人，定是带着抄本去了京城！若让他们将证据送到邹应龙、杨继盛那些清流手里，你我都要掉脑袋！不，是诛九族！”
许显纯伏地道：“督公，属下已下令封锁京城九门，严查进出。东厂、锦衣卫全体出动，搜寻妙手空空和柳依依踪迹。只要他们还在京城，定能挖出来！”
“挖出来？”曹少钦冷笑，“妙手空空是什么人？江湖第一神偷，来无影去无踪！他要藏，你们挖得出来？柳依依是柳清风之女，武当弟子，她若藏在清流官员府中，你们敢去搜？邹应龙、杨继盛，早就盯着咱家，等咱家犯错！你们去搜，便是授人以柄！”
孙云鹤、许显纯不敢吭声。曹少钦的，确是实情。清流官员，虽无权势，但地位清贵，门生故旧遍布朝野，尤其邹应龙、杨继盛，是出了名的硬骨头，连皇上都让他们三分。东厂、锦衣卫再横行，也不敢公然搜查他们的府邸。
曹少钦在密室中来回踱步，眼中凶光闪烁。沈清秋、妙手空空、柳依依，这三个人，必须死！那些证据，必须毁掉！还有岳不群，那个成事不足败事有余的废物！什么万无一失，结果被沈清秋当众揭穿，连累他也暴露了！如今，武林公会一闹，天下皆知他曹少钦勾结青龙会，虽可强行压下，但终究是隐患。
“岳不群那边，如何了？”曹少钦冷冷问。
孙云鹤忙道：“岳不群已回华山，正在清洗门户，凡有异心者，格杀勿论。同时，他以武林盟主名义，下令各派围剿青龙会余孽，实则是在追杀沈清秋。他还派人传信，请督公放心，沈清秋逃不出他的手掌心。”
曹少钦冷哼：“放心？咱家放个屁的心！沈清秋不死，咱家寝食难安！告诉岳不群，十日之内，提沈清秋人头来见！否则，咱家能捧他上武林盟主之位，也能把他拉下来！”
“是！”孙云鹤应道。
“还有，那份名单上的人，”曹少钦眼中杀机一闪，“给咱家看紧了。若有异动，格杀勿论。尤其是那几个墙头草，该敲打的敲打，该灭口的灭口。绝不能让他们到清流手里。”
许显纯道：“督公，名单上有些人，官职不低，若贸然动手，恐引人怀疑……”
“怀疑？”曹少钦阴恻恻一笑，“东厂拿人，需要理由吗？找个由头，抄家，下狱，让他们在诏狱里‘病故’。做得干净点，别留下把柄。”
“是！”许显纯心中一寒，连忙应下。曹少钦这是要杀人灭口了。名单上那些官员，怕是活不长了。
“另外，”曹少钦走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，“给咱家盯紧邹应龙、杨继盛，还有徐阶。他们若有异动，立刻来报。还有，宫中也要打点。干爹那边，咱家自会去。但皇上那边，不能有半点风声。若让皇上知道咱家与青龙会勾结，咱家活不成，你们也统统陪葬！”
孙云鹤、许显纯连连称是，后背已被冷汗湿透。
曹少钦挥挥手，两人如蒙大赦，躬身退出密室。曹少钦独自站在窗前，脸色阴晴不定。沈清秋，沈清秋……这个从武昌逃出的子，竟成了他的心腹大患！早知今日，当初在武昌就该不惜一切代价，将他格杀！
但现在后悔已无用。必须尽快除掉沈清秋，毁掉证据。还有那些清流，也得敲打敲打，让他们知道，谁才是这京城的天！
曹少钦走到书案前，提笔写下一道手令，盖上自己的私印。手令很简单：不惜一切代价，格杀沈清秋。若有阻拦，杀无赦。
他叫来心腹太监，将手令交给他：“八百里加急，送给岳不群。告诉他，这是咱家最后的机会。办不好，提头来见。”
太监躬身接过手令，匆匆离去。
曹少钦坐回太师椅，闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。风雨欲来，他必须稳住。只要撑过这一关，除掉沈清秋，压下清流，他还是那个权倾朝野的东厂提督。至于青龙会……等风头过去，再慢慢收拾。
窗外，一声惊雷炸响，暴雨倾盆而至。