和风轻柔、柳絮飘飞，正是暮春时节。
平整的大地一望无际，和不远处的鸦河融为一体，一直延伸至远方，和天空中的白云相接，远方隐隐有群山耸立。
鸦河便如同一棵巨大无比的树，横亘在大地上，又分出无数道枝丫，探进平整好的土地里，枝丫在阳光下闪着银光，把河水送入田地。
田地又被水渠划分得整整齐齐，一眼看不到头，也不知道有多少亩，就在去年，这些土地还荒废着，如今在水的滋养下，在阳光下熠熠生辉，只待秧苗落下，便能活人无数。
陈义之和曹玉杰赶到的时候，鲁大和他的兄弟们正聚在一处土坡上，大呼小叫、欢喜赞叹。
“果然杨知恒还是挺聪明的，能想到挖水渠的法子”
“挖水渠又有什么新鲜？我早就见过”
“你见过的是别人挖的水渠，我说的是杨知恒挖的水渠，不可混淆”
“你这话不对，杨知恒能一个人挖出这般长的水渠？”
“你怎知不能？将来他成了亲，生下十个八个儿子，那就能挖了”
“第一，他还没有成亲，就算马上成亲，生出儿子再养大，那也得十八年后，第二，就算生了十个八个儿子，要想挖出这么长的水渠，那也做不到，第三，你怎么能肯定他一定生儿子，说不定生下来全是女儿，亦未可知”
“生女儿就不能挖水渠了么？说不定她生的女儿都是粗手粗脚，极为健壮，那便能挖了..........”
众人你一言我一语，越扯越远........
曹玉杰哈的一声笑了出来，凑近陈义之道：“也不知道守拙兄从哪寻来如此活宝........”
陈义之咧嘴笑道：“这鲁大虽然憨直懵懂，不过尊师重道、极讲义气，倒是可爱得紧”
曹玉杰笑了笑，没有说话，显是深以为然。
远方脚步声大作，陈义之和曹玉杰心里一凛，忙运足目力看去。
只见在当先一面红色大旗引导下，无数百姓排成五列纵队，跟着旗帜前进，队伍两边有维持秩序之人，如同牧羊犬一般，在队伍前后左右跑动，把敢于离开队列的百姓赶回去。
走在前面的都是青壮男子，每个人臂上都绑着一道不同颜色的布条，各种颜色都有相对应的旗帜，百姓们跟着自己颜色的旗帜前进，丝毫不乱。
众人肩上扛着农具，手里拎着土篮，秩序井然，陈义之来的那一天就注意到，这里的每一个人，似乎都和别处不同，
可是那里不同，他又说不上来，直至今日方知，最大的不同，便是这里的百姓，脸上没有别处的麻木不仁，虽然依然是破衣烂衫，但是充满希望，眼中有光。
能在这荒原上挖出四通八达的水渠，固然是惊人的杰作，不过那也没有眼前的一幕让人震撼。
陈义之喃喃自语：“他是怎么做到的？”
扭头看去，只见曹玉杰也是呆呆的看着队伍，说不出话来。
鲁大和他的兄弟们，个个张大嘴巴，连抬杠都忘了，只是看着走过的队伍发呆。
青壮们在旗帜的引领下，走到田边，骡子牛马等大牲畜已经候着了，数量不多，聊胜于无。
人群分开，几十上百人一组，进入田地，各司其职，开始劳作，一切都是秩序井然、充满希望。
远处嘈杂之声又起，这次来的多是老弱妇女，他们也同样跟着自己的颜色前进，向右一拐，向着河滩方向走去。
更加令人震撼的，走在最后的，竟然是一群孩童，上百个孩子大的八九岁，小的只有三四岁，居然也自动排成队伍，叽叽喳喳的前进。
看见儿童并不算稀罕，稀罕的是这些儿童居然人人有衣服穿，这个时代衣服是家里贵重物品，很多农家孩子，平日里都是光着身子，没想到在这里居然能看到如此奇景。
孩子们聚成一团，大的在前，小的在后，人人脸上喜笑颜开。
队伍中有十几个人照顾，都是年轻妇女，为首一人素衣布钗，温婉美丽，手里牵着一个，怀里抱着一个，赫然便是绣画。
阳光洒在她身上，给她的轮廓镀上一层柔和的暖金。
走过的青壮们，无论是谁，都会不自觉把手里的活计加把力气。
“乖乖......他是怎么做到的”有人替陈义之问出了这个问题。
“我看是给大伙发了银子”鲁大的一个兄弟大声道，似乎只有这样，才能解答所有人的疑惑。
“这里足有好几千人，他哪里有这么多钱？”
“你怎知他没钱？对了，他还是郡马，说不定是郡主给的”
“他和郡主又没有成亲，现在还不是郡马”
“现在还不是，将来就是了”
“将来也不一定，倘若郡主忽然讨厌了他呢”
“放屁放屁，倘若连杨知恒都看不上，还那里能找到有如此..........如此.............之人？”
如此了半晌也没找到一个恰当的形容词，但是大家都知道他说的是什么，众兄弟居然一齐点头，这次却没有抬杠。
连陈义之和曹玉杰都连连点头。
远处马蹄声响，大家回头一望，却是杨知恒和余信，带着十几个亲兵纵马而来。
他们一直奔到近处才勒住战马，余信吆喝一声，十几个人一齐翻身下马。
“哈，呈信兄、文壁兄，鲁兄，原来你们在这里，倒叫我好找”杨知恒哈哈大笑，略拱了拱手。
陈义之和曹玉杰一齐躬身还礼：“守拙兄.......”
只有鲁大张开大嘴道：“杨知恒，你给他们发了多少银子？让他们这般听话？”
杨知恒一愣，半天才反应过来他问的是什么。
“一人一百两........怎么样？够多么？”他笑吟吟的说道。
鲁大和他的兄弟们齐齐吸气，鼓起眼睛道：“一百两？”
“今日是一百两，十年后我就给他们发一千两，鲁兄，你信不信？”
鲁大大摇其头：“不信不信，打死我也不信”
“你都被打死了，那也不用谈信不信了”话音还没落，立时有人接上。
“老子是打比方，以我武功，谁能打死我？”鲁大怒道。
“难道你师父打你，你敢还手吗？”
“如果他师父生下了儿子，那就是他师弟了，师弟打他能不能还手？”
“蠢材蠢材，他师父是和尚，哪里来的儿子？”
“和尚就不能有儿子？只要有女人，一样生儿子.............”
众人又一次越扯越远。
杨知恒不去理他们，转头对曹玉杰施礼道：“前番曹兄送来钱粮，平阳谷上下永感大德，文壁兄倘若有事，只需来知会一声，杨某义不容辞”
余信在一旁捋须微笑，当日他一念之差，把女儿许配给杨知恒，未尝没有反悔的念头，不过他做梦也想不到居然捡到了宝，现在看杨知恒真是那里都满意。
“守拙兄言重了，不过你能把这些流民弄成如此模样，小弟实在佩服”曹玉杰作揖道。
“你为何给孩童都发了衣服？这平阳谷富裕到如此地步？”陈义之还是问了出来........