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    蒋干接口道：“殿下说得对。雍州与燕地虽不接壤，但中间只隔着一个并州。若有机会，王上的手完全可以伸过去。”

    “老三姬辰，”姬霖继续说下去，“封在并州。并州与燕地接壤，山连着山，水连着水。这位三哥，本王见过几次，圆脸大耳，笑眯眯的，看上去人畜无害。但文若说过一句话——‘深藏不露，不可小觑’。本王深以为然。”

    荀彧点头：“臣至今记得楚王那双眼睛。他笑的时候，眼睛也在笑，但那笑意到不了眼底。这种人，要么是真的大智若愚，要么是真的大奸似忠。无论哪一种，都比那些把野心写在脸上的人更难对付。”

    “所以，”姬霖的手指叩了叩桌面，“老三这个人，要格外小心。他就在本王隔壁，若是朝廷让他从并州发兵，他的刀是伸得最快的。”

    赵云沉声道：“殿下，要不要末将在边境多布些兵马？”

    “不必。”姬霖摆了摆手，“现在还不是撕破脸的时候。本王与朝廷之间，还隔着一层窗户纸。这层窗户纸，谁先捅破，谁就被动。本王不急，本王等朝廷先动手。”

    他说这话的时候，语气平静得像一潭死水，但那双眼睛里的光芒却像是两团暗火，烧得又低又旺。

    “老四姬武，”姬霖的目光从舆图上收回，“封在兖州。这位四哥，本王倒是挺喜欢他的。直来直去，不藏着掖着。他要招兵，被皇兄挡了回去。他心里不服气，但嘴上不说。这种人，有勇无谋，不足为虑。但也不能小看他——他若真的在兖州练出一支精兵来，从兖州北上，半月可到蓟城城下。”

    蒋干补充道：“殿下，臣还打听到一个消息——鲁王姬武与朝廷的兵部尚书周平私交甚厚。周平是主战派，一直主张对燕地用兵。姬武到了兖州，必然会与周平内外呼应。”

    姬霖冷笑一声：“周平？那个在朝堂上连一个名字都说不出来的兵部尚书？本王倒要看看，他能翻出什么浪来。”

    “老五姬文，”姬霖说到这里，语气忽然轻了下来，像是在说一件无关紧要的事，“封在扬州。这位五哥，是所有人中最让本王放心的一个。”

    蒋干不解：“殿下为何这么说？”

    “因为他只爱读书，不爱权力。”姬霖微微一笑，“一个只想读书的藩王，能守住扬州就不错了，指望他出兵打仗？不现实。但也不能完全忽视——扬州富甲天下，是朝廷的粮仓钱库。姬文到了扬州，就算他自己不打仗，朝廷也可以借他的地盘囤粮屯兵，作为南方的战略后方。”

    荀彧沉吟道：“殿下，臣以为，越王姬文虽无野心，但他身边的人未必没有。扬州文人荟萃，幕僚众多，若有人从中挑拨，他未必不会对王上生出敌意。”

    “文若说得对。”姬霖点了点头，“不过那是后话了。眼下最要紧的，是弄清楚朝廷派这五位亲王就藩的时间、随从的兵力、以及他们各自的态度。”

    他转向蒋干：“子翼，这件事交给你。一个月之内，本王要看到五位亲王的详细情报。他们喜欢什么，讨厌什么，身边有哪些幕僚，封地上有多少驻军，与朝廷的关系如何——越详细越好。”

    蒋干拱手道：“臣遵命。”

    姬霖又将目光投向荀彧：“文若，你给本王拟一封回信，送到京城。就说本王恭贺五位亲王封藩，祝愿他们各守疆土、共扶社稷。语气要诚恳，措辞要恭敬，让朝廷挑不出一点毛病。”

    荀彧微微一愣：“殿下要恭贺他们？”

    “当然要恭贺。”姬霖笑了，笑容中带着几分狡黠，“他们是本王的兄弟，兄弟封王，本王岂能不贺？不但要贺，还要送厚礼。每一位亲王，本王都送一份大礼。马匹、皮货、人参、鹿茸，都是草原上最好的东西。让他们知道，本王心里有他们。”

    蒋干恍然大悟：“殿下这是要以柔克刚。”

    “不止是以柔克刚。”荀彧接口道，眼中闪过一丝赞赏之色，“殿下这是在给朝廷和五位亲王之间钉楔子。五位亲王收到燕王的厚礼，朝廷会怎么想？皇帝会怎么想？他会怀疑——这些亲王是不是与燕王有私下往来？这份厚礼是不是燕王在收买人心？即便皇帝不怀疑，他心里也会不舒服。不舒服，就会起疑。起疑，就会防备。一防备，朝廷与五位亲王之间就有了裂痕。”

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    姬霖哈哈大笑，笑声在后堂中回荡，震得烛火摇曳。

    “文若知我！”他拍案而起，目光如炬，“本王要的就是这个效果。朝廷想用五个亲王来对付本王，本王就用这份厚礼，在朝廷和五个亲王之间钉上一根刺。这根刺不大，但足以让他们不舒服。只要他们不舒服，本王就有机可乘。”

    赵云在一旁听了半晌，忽然抱拳道：“殿下，末将有一事不明。”

    “说。”

    “殿下分析五位亲王分析得头头是道，末将听得心服口服。但末将想问一句——王上对朝廷的十万中央军，有没有安排？五位亲王再强，那也是远水。朝廷的中央军，才是离王上最近的刀。”

    姬霖收敛了笑容，正色道：“子龙问得好。朝廷的十万中央军，才是本王最大的心腹之患。五位亲王封藩，至少需要半年甚至一年才能就位。而朝廷的中央军，此刻就在洛阳，随时可以北上。”

    他站起身，走到舆图前，指着洛阳与蓟城之间的关隘：“从京城到燕郡，一千二百里。朝廷的中央军若北上，必经兖州。兖州现在是老四姬武的封地，但他还没到任。在此之前，兖州的驻军仍然归朝廷直接调遣。所以，本王要做的第一件事，就是在朝廷动手之前，把兖州变成本王的前哨。”

    荀彧皱眉：“殿下要对兖州用兵？”

    “不用兵。”姬霖摇了摇头，“用钱。”

    他转过身来，目光扫过三人，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“兖州驻军的将领们，大多出身寒门，俸禄微薄。本王有的是银子，有的是草原上最好的马匹、皮货、药材。本王派人去兖州，买通几个关键的人物。不需要他们投靠本王，只需要他们在朝廷下令北上时，拖延几天。”

    “几天就够了。”赵云接口道，眼中精光一闪。

    “对，几天就够了。”姬霖回到主位坐下，端起茶盏，一饮而尽。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖蔓延开来，他却觉得格外清醒。

    后堂中的灯火在晨风中摇曳了几下，天色已经微微发白。一夜的商议，终于到了尾声。

    荀彧站起身来，拱手道：“殿下，臣回去后便拟写贺信，明日一早呈王上过目。”

    蒋干也起身道：“臣这就去安排人手，打探五位亲王的情报。”

    赵云抱拳道：“末将去校场练兵，随时准备听候王上调遣。”

    姬霖站起身来，朝三人拱了拱手：“辛苦你们了。天快亮了，都回去歇一歇吧。”

    三人齐齐躬身，鱼贯退出后堂。

    “父皇，”他低声说，“你把五个儿子都放出来了，就不怕他们咬你吗？还是你以为，只有本王会咬人，他们不会？”

    没有人回答他。只有晨风呼啸而过，吹得廊下的灯笼东摇西晃。

    姬霖转过身，走出后堂。