座椅整齐，茶盏尚温，只有杨坤的座椅是空。

    

    有人小声嘀咕：

    

    “杨堂主呢今早不是说，他去膳房督工了吗”

    

    “可不是嘛，打今儿天刚亮，他就一头扎进了膳房，连早茶都没出来喝一口，忙到现在，连个影子都没见著。”

    

    这话一出，空气骤然一滯。

    

    紧接著，另一道压得极低，却清晰入耳的声音，像根针似的刺破寂静：

    

    “好像有点不对劲，杨堂主这几天，似乎一直在膳房里面忙活。”

    

    “千叶真三那伙扶桑人，却偏偏可以在膳房里面投毒成功，这是为什么呢”

    

    “总瓢把子，刚才在擂台上亲口说的，『证据確凿，內鬼已明』。

    

    ”这么前后一串，难道”

    

    他停顿了片刻，喉结滚动，声音轻得几乎听不见，却如惊雷，炸响了每个人的耳畔：

    

    “难道杨坤，就是那个浑水袍哥吗”

    

    此时没有任何人接话。

    

    可是无数道目光，已经不由自主的，再次投向了第五排的，那张空椅子上。

    

    仿佛那空位本身，就是一道无声的判决。

    

    此时，王江鸿与杨树林的身影，已经缓步走下擂台。

    

    王江鸿临行前，只朝周飞司仪，递过去了一个极为短促，极其凌厉的眼神。

    

    周飞心领神会，一步跃上擂台中央，朗声开口，声如洪钟，瞬间驱散了方才的凝滯：

    

    “各位大佬，各位英雄豪杰，各路武馆掌门，民间贤达，我谨代表袍哥会，郑重宣布，破浪擂比武大会，圆满闭幕。”

    

    掌声终於轰然响起，热烈而响亮，带著如释重负的欢欣。

    

    毕竟，这场歷时五日、牵动巴蜀武林，乃至整个华夏江湖的盛事，终究以平稳，公正和精彩收场，已是莫大幸事。

    

    周飞抬手虚按，待声浪稍歇，继续说道：

    

    “请诸位稍作休整，约莫一炷香的工夫，便可以前往膳房用午膳。”

    

    “今日饭菜丰盛，荤素搭配，汤羹俱全，定叫大家吃得舒坦。”

    

    “下午时光，尽归诸位自由支配。”

    

    “青羊宫古木参天，殿宇巍峨，道韵悠长，大家可隨意游览，或静坐观碑，或登高望远，或寻道士论道，皆隨君意。”

    

    周飞停顿了片刻，笑容爽朗:

    

    “至於今晚，袍哥会已经备下了，丰盛的晚宴。”

    

    “酒，是窖藏三十年的老窖，醇厚绵长。”

    

    菜，是地道的巴蜀名餚，麻辣鲜香，锅气十足。”

    

    “我们总瓢把子说了，务必请大家敞开了喝，尽兴了吃。”

    

    “咱们明早，不醉不归。”

    

    周飞司仪这话一出，满场鬨笑，气氛彻底回暖。

    

    方才那点微妙的疑云，被这热腾腾的烟火气，与实实在在的承诺，冲淡了一大半。

    

    谁家没有一点私密事

    

    总瓢把子刚才在擂台上，已经亲口承诺，“今晚揭晓投毒真相”，那就安心等著便是了。

    

    眼下，破浪擂落幕的喜悦，午膳的期待，青羊宫的閒適，晚宴的豪情，才是真真切切，捧在手里的欢喜。

    

    於是，除了袍哥会本部兄弟，需要留下来收拾场地，搬桌椅，扫碎纸，归还道观器物，恢復广场原貌之外。

    

    其余各帮派代表，武馆掌门，乡绅贤达，青羊宫道士等，纷纷起身离座，谈笑风生，三五成群，沿著青石板路，各自回返所居客舍。

    

    广场上人潮渐退，喧囂渐远，唯余清风拂过古柏，沙沙作响。

    

    此时此刻，各路江湖大佬们，並未散去。

    

    他们不约而同的，围拢至王江鸿与杨树林身侧。

    

    前者是袍哥会的擎天巨柱，后者是新晋的舵把子，身份陡变，意义非凡。

    

    袍哥会的左元、徐畅两位副手，素来沉稳持重，此刻亦难掩激动，上前对著杨树林深深一揖：

    

    “恭喜杨舵把子，贺喜袍哥会再添栋樑。”

    

    两位副手的言语真挚，毫无敷衍。

    

    司徒美登，钱桑生，李志波，尹洁，杜仁等，与王江鸿交谊深厚的江湖大佬，更是趋步上前，笑容满面，话语殷切：

    

    “杨舵把子年少有为，气度沉雄，实乃袍哥之福、巴蜀武林之幸。”

    

    “望舵把子紧隨总瓢把子左右，同心同德，献计献策，共谋袍哥会百年基业，再攀高峰。”

    

    杨树林一一拱手还礼，不卑不亢，言语谦和而有力：

    

    “承蒙各位前辈的厚爱，杨树林不敢懈怠。”

    

    “杨树林必以袍哥会大局为重，以兄弟安危为先，以江湖道义为尺，竭尽所能，不负所托。”

    

    杨树林的表態，字字落地有声，不浮不躁，不矜不伐。

    

    眾大佬闻言，频频頷首，眼中讚许之色愈浓。

    

    司徒美登抚须大笑，朗声说道：

    

    “好，很好，非常非常好。”

    

    “果然是江山代有才人出，各领风骚数百年。”

    

    “长江后浪推前浪，青出於蓝而胜於蓝。”

    

    “江鸿老弟，你这双慧眼，真是识人如神啊。”

    

    待杨树林与诸位大佬寒暄熟络，彼此称道之后，王江鸿方才开口，他声音平和的说道：

    

    “诸位大哥，杨舵把子初掌舵印，尚有诸多要务亟待梳理。”

    

    “兄弟我需要携带他，速去办理几件紧要事务，恐难久陪。”

    

    “晚宴之上，我两再与诸位大哥，把酒言欢，畅敘情谊，还望各位海涵。”

    

    司徒美登与钱桑生对视一眼，心照不宣，当即笑道：

    

    “理解，理解，正事要紧，正事要紧。”

    

    “我等这就告辞，静候佳音。”

    

    钱桑生话锋一转，声音压得极低，却字字清晰：

    

    “清理门户之事，我等外人，確实不便参与。”

    

    “总瓢把子放手施为，我等只管静观其变，全力支持。”

    

    王江鸿抱拳致意，神色郑重：

    

    “多谢诸位大哥的体谅。”

    

    言毕，王江鸿不再多言，只向杨树林微一点头，二人便迈开大步，身形迅捷而沉稳，径直朝青羊宫深处，混元殿方向疾行而去。

    

    此行，早有约定。

    

    王江鸿昨夜已与朱鸭见密议，今日午膳之前，务必於混元殿会合，共商投毒案最终处置。

    

    当王江鸿与杨树林踏入混元殿时，殿內已经候著四人。