去年在京都的樱花树下，藤山次郎与一位年逾古稀的老剑客切磋。

    

    老剑客仅以竹杖点地三下，她竟然被逼得连退七步。

    

    藤山次郎归家后，她焚香静坐三日。

    

    藤山次郎终於明白了，“山高人为峰，一山还比一山高”这句话，並非傲语，而是警句。

    

    真正的高手，永远把对手当作镜子，照见自身未臻之境。

    

    藤山次郎的第七画是“竖”，她笔锋微颤，墨色稍浓。

    

    那是她昨夜彻夜未眠的缘由，她想起了扶桑武道，近年来渐趋浮躁，好炫技，爭虚名，视胜负为生死，忘却了“道”字的本义。

    

    藤山次郎突然明白了，所谓光明磊落之贏，不仅仅只是不使诈，不偷袭，更是贏后不矜功，败后不諉过，而是坦然认短，躬身补缺。

    

    最后一笔“横”字，藤山次郎的运笔极慢，墨线匀净如丝，收锋时笔尖轻轻一顿，再缓缓提起，似收剑入鞘，余韵悠长。

    

    纸上“道”字，端正而不板滯，刚健而含温润。

    

    藤山次郎搁笔闭目，唇边浮起了一丝极淡笑意。

    

    藤山次郎明白了，“道”不在远方，就在此刻这一笔的谦恭里，在这一息的清醒中，在这一念的敬畏上。

    

    第三位提笔的人，是天之涯。

    

    天之涯不过十二岁，身形尚显单薄，坐在高凳上，双脚悬空，却挺直脊背，像一株初生，却已知风向的小松。

    

    天之涯握笔的手，略显稚嫩，墨汁在砚台中微微晃动，映出了天之涯绷紧的下頜线。

    

    天之涯想起了他的父亲，印尼兰芳公司的末代总长刘耀南。

    

    坤甸东万律的那个雨夜，荷南殖民军的铁甲舰，刺破了海雾。

    

    那些恶毒的红毛鬼，狠狠踹开了兰芳的总厅大门，皮靴踏碎了祖宗的牌位，刀锋劈断了洪门的大旗。

    

    天之涯躲在樑上，眼睁睁的看著父亲被气死。

    

    天之涯的母亲，被枪托砸中后脑勺，鲜血溅在了，“忠义堂”的匾额上。

    

    那天晚上，天之涯咬破舌尖，把腥甜咽下去，没有哭出一声。

    

    天之涯想起了，洪门的司徒大佬，特意从金山赶来接走天之涯时，邮轮甲板上的咸腥海风。

    

    司徒大佬在甲板上，蹲下身来，替天之涯擦去了脸上的泥灰，递来一块手绢：

    

    “小刘宇啊，从今往后，你的名字就叫做『天之涯』，那是浪跡天涯不忘故国，身在异域不墮其志的意思。”

    

    “天之涯，你一定要继承兰芳的遗志，为了华夏復兴而奋斗终生。”

    

    天之涯回忆起了金山致公堂，后院子里的那棵老榕树。

    

    安东尼堂主，教他扎马步：

    

    “腿要沉，心要轻。”

    

    “根要深，志要远。”

    

    安东尼教他背诵《洪门三十六誓》，背到“一拜天为父，二拜地为母”，天之涯忽然哽住，他一开口，眼泪就止不住的流下来。

    

    安东尼低头看纸，他“道”字的第一画是“点”，他的字写得歪斜，墨团略大，像一滴迟迟未落的眼泪。

    

    第二画“横”，天之涯的手抖得厉害，像极了他初登邮轮时，扶著栏杆的手。

    

    天之涯写第三画“撇”的时候，刻意的拉长笔画，仿佛想把坤甸的雨东万律的火，邮轮上的风，全都甩进这一划里。

    

    天之涯写到“辵”底那三“点”时，他停顿了很久，笔尖悬著，墨珠將坠未坠。

    

    天之涯想起了，三位护他突围的叔伯，想起了司徒大佬两鬢边，新添的霜色。

    

    最后一笔“横”，天之涯几乎是，屏住呼吸写下的。

    

    笔画歪斜，两端翘起，不像收束，倒像一双奋力张开的手臂。

    

    字不成体，却字字入心。

    

    天之涯写完之后，额头抵在冰凉的桌沿上，肩膀微微起伏。

    

    他没有嚎啕大哭，只有十二岁少年，用尽全力的沉默。

    

    那张墨痕未乾的“道”字，比任何名家的手跡，更沉，更烫，更真。

    

    它不美，但它活著。

    

    它稚拙，但它站著。

    

    它颤抖，但它从未弯下脊樑。

    

    除了杨树林，藤山次郎和天之涯外，其余的五名选手，则是各循其道。

    

    李跃落笔沉稳，如朝鲜半岛上，冬日冻土下的暗流。

    

    李跃写的“道”，想到的是北鹤社“鹤唳九霄，足踏实地”的祖训。

    

    鹤飞得再高，爪必抓土。

    

    人走得再远，根必系乡。

    

    李跃的最后一捺，力透纸背，却收得极敛，仿佛在提醒著自己，志向可高远，言行须慎微。

    

    安东尼运笔，犹如行商帐册，条理分明，横平竖直，不疾不徐。

    

    安东尼写的“道”字，想到的是金山码头上，扛包的苦力；洗衣坊里，熬红双眼的妇人；唐人街上，深夜巡更的老人。

    

    安东尼理解的大道，不在玄虚，是在苦难大眾的饭碗里，在孩子的书本里，在老人的药罐里。

    

    安东尼收笔利落，如结一单生意，乾净，实在，不留余欠。

    

    孟飞字如其人，骨架开阔，笔锋带棱，恰似先锋堂堂口的那副对联：

    

    “一诺千金重，片言九鼎轻。”

    

    孟飞书写的“道”，想到的是川中茶馆里，听评书的老人、码头上吼川江號子的汉子，书院里教蒙童识字的先生。

    

    道不在庙堂之高，就在烟火深处。

    

    孟飞书写的最后一横，略带弧度，像一碗热茶，捧在手心里的温度。

    

    千刃与赤瞳二人，皆为扶桑浪人，性情迥异，落笔亦殊。

    

    千刃字如刀锋，凌厉峻拔，每一笔都似蓄势待发，却於转折处暗藏迴旋，仿佛隨时都在，准备著收刃入鞘。

    

    赤瞳字势奇崛，结构险中求稳，如悬崖古松，根扎石缝，枝向云霄。

    

    二人书写“道”字的时候，皆未多思，唯將多年的刀剑生涯，凝於一点一画。

    

    快是道，慢也是道。

    

    刚是道，柔亦是道。

    

    生是道，死亦是道。

    

    此时，半炷香刚好燃尽，青烟散作了一缕轻雾。

    

    周飞司仪手里的鼓声再响，短促如令。

    

    八人同时搁笔，双手离案。

    

    周飞清了清嗓子，大声说道:

    

    “收卷。”

    

    袍哥会兄弟上前，取走八张素纸，依序叠放，隨即调换位置。