洪十三低喝一声，率队扑向一株，三人合抱的千年樟树。
树干中空处，黑黢黢的一片，洪十三单膝跪地，將火把探入洞口。
在幽光的映照下，洞內布满了层层叠叠的蜘蛛网，几只受惊的松鼠忽的窜出，把眾人嚇了一大跳。
“此处无物。”
洪十三挥手示意，刀尖已转向邻近岩壁。
岩缝仅有指宽，杨红霞跪伏在地，以细铁丝反覆勾探，碎石簌簌滚落，却无半点人为痕跡。
沟壑处更是险象环生，王川云率队沿陡坡下滑，以至於好几次都险些踩空，粗绳把手掌都勒出血痕，才总算是站稳了身形。
他们俯身细察，沟底淤泥中只有兽类爪印，混合著腐烂浆果的酸涩气息。
吴红灿不顾金鹅仙的阻拦，独自钻入一处，仅有半人高的幽窄石洞。
他重重的喘著粗气，指尖在湿滑的苔蘚上，摸索个不停，忽觉触到了一团软物，急忙抓出。
原来是一个朽烂的鸟巢，几枚空蛋壳，在他的掌心里被碎裂，腥气直衝鼻腔。
吴红灿一脸颓废的跌坐於此，泥水浸透裤管，喃喃自语说道：
“耀兴啊，你到底在哪里呢”
山风卷席著枯枝，狠狠掠过了眾人的脸庞，队伍此时，已来到了赵公山的腹地深处。
此处的地势更为险恶，断崖如巨斧般从中劈开，到此呈现出乱石嶙峋的山形，其形状尤如犬牙交错。
周飞率队攀上一处危崖，发现岩台后，竟然藏匿著一个小洞。
周飞用火把驱散出洞口蝙蝠，率眾匍匐钻入洞內之后，顿觉阴冷刺骨。
石壁上沁有水珠，眾人以刀尖刮开苔蘚，又以铁尺丈量每一寸空间，唯见几具兽骨散落，在火光的照射下，森森白骨恐惧得令人头皮发麻。
欒四娘则紧盯山涧，水流湍急处，她命人排成人链，以竹竿搅动水底淤泥。
泥浆翻涌之间，只捞出半截朽木与几片鱼鳞，引得吴波村长连连跺脚：
“这里水流湍急，假如耀兴从此路过，会不会有事啊”
孟飞闻声赶来，蹲身细察河岸：
“这里水痕齐整，无任何挣扎拖拽之跡。”
搜寻中，人声渐低，唯余喘息与刀石相击之声。
金鹅仙立於一块孤岩上，忽见十丈外，一株老松树的树干，有所异常。
树皮剥落处，新痕犹如刀刻。
金鹅仙快步上前，以指尖摩挲痕跡：
断口齐整，显是利器所为，绝非兽类抓挠。
金鹅仙立即惊呼说道:
“你们快来看，此处有人经过。”
眾人聚拢，孟飞俯身细辨：
落叶层中隱现半枚脚印，鞋底纹路清晰可见，却已被后续落叶覆盖。
孟飞拂掌轻扫，又把嘴唇凑近轻轻吹拭，此处渐渐显现出了，完整脚印的图像。
“此脚印前窄后宽，是江湖人惯穿的软底快靴，尺寸约莫九寸，定是高个面具之人所留。”
孟飞的眼神顿时清亮起来:
“有那两个人的线索了，我们休息一会，再继续寻找。”
片刻之后，天色渐暗，孟飞令眾人以火把为號，重新整队。
有人以炭笔，在树干处標记路径。
有人以草绳繫於枝头，防止迷途。
山雾渐浓，湿气浸透眾人的衣衫，火把噼啪作响，光影在岩壁上，投下了鬼魅般的摇曳人形。
欒四娘忽而举高手中的火把：
“你们都快停下来，不要说话，仔细听动静。”
眾人立即屏息，只闻风过松涛的呜咽声。
欒四娘侧耳倾听，指向左侧密林：
“左侧有断枝声，在那个方向。”
队伍如同利刃般的，立即扎入丛林，荆棘划破了大家的衣襟，即便血珠渗出，亦无人顾及。
王川云拨开了层层藤蔓后，只有一只受惊的野兔，突然从里面逃窜而出，只留下了凌乱如麻的野兽蹄印。
周飞摇头苦笑：
“折腾了大半天，又是虚惊一场。”
不知不觉之间，眾人走过了三里山路。
但这三里山路，竟似三重炼狱。
当队伍终於抵达，一片相对平缓的坡地时，人人已是汗透重衣，火把仅余半截。
孟飞抹了一把额头上的汗珠，他环视了一圈，眾人疲惫却仍显坚毅的面孔：
“我们再加把劲，我就不信那两个人可以离开赵公山。”
朱鸭见忽从队尾，急奔而来:
“孟飞堂主，各位兄弟，你们快看右前方的那些藤蔓。”
眾人循指望去，只见百步之外的一堵断崖下，垂著一片犹如帘幕的老藤条。
这些藤条盘曲缠绕，本该是自然垂落之態，此刻却显出人为编束的痕跡。
几根粗藤被重新编织成绳索状，紧紧缠绕於崖壁凸起处，仿佛一道刻意偽装的屏障。
孟飞、周飞、欒四娘三人对视一眼，默契地疾步上前。
藤蔓上覆盖著厚厚的青苔，散发出潮湿的土腥气味。
孟飞蹲身，以刀尖轻挑藤条间隙。
苔蘚下露出了新折的断口，断面泛白，绝非经年老损。
欒四娘则俯身崖底，用指尖轻抚泥地。
欒四娘忽然凝住，以指尖换作手掌，轻轻拨开浮土。
泥土中赫然显出，两枚清晰的脚印：
一枚长近一尺，足弓高耸，是成年男子的脚印。
另一枚仅五寸余，鞋头微翘，分明是少年留下的脚印。
脚印边缘湿润，显是新留不久。
“就是此处。”
孟飞压低嗓音，声如寒冰。
他以刀背轻叩崖壁，传来空洞迴响:
“洞內中空，內里必有暗室。”
周飞已率人散开，以火把照亮四周：
崖壁无其他路径，藤蔓后有一个成人大小的洞口。
欒四娘取出铜铃轻摇三下，这是袍哥会围剿暗號，千人队伍瞬间如铁桶合围，刀出鞘，箭上弦，就连吴家村二十壮士，也以锄头铁叉封死退路。
吴红灿激动得浑身颤抖，却死死咬住下唇，不令自己难过的哭出声来。
金鹅仙见此，眉头一紧：
“孟飞堂主，请开洞吧，此二人到底是谁，一切真相即將揭晓。”
孟飞挥手止住躁动，他扭头说道：
“我们越是到了这个时候，越是万万不可衝动。