萧观音往前走了一步。
赫连措的嘴还张着，那句“老夫哪次不是站在公主这边”的余音还没散干净。
“啪。”
萧观音一巴掌抽在赫连措脸上。
不重，但响。
赫连措整个人歪了一下，山羊胡上沾了泥，半边脸立刻肿起来一块。
“站在我这边？”
萧观音的嗓子哑得厉害，每个字都带着碎玻璃刮过嗓子的粗粝。
“半个时辰前，你往我嘴里塞羊皮的时候，也是站在我这边？”
赫连措的脑袋缩了一下。
萧观音没停。
“你说到了东胡大营要我乖乖服侍的时候，也是站在我这边？”
赫连措的额头又往地上磕了一下，嘴里含混地喊着“公主饶命”。
萧观音低头看着他，胸口那团闷了一路的火终于有了出口。
“赫连措，你在鲜原朝堂上混了二十多年，见风使舵的本事天下第一。”
她的手垂在身侧，指尖还在微微发颤。
“我父王要杀我的时候，你一个字没拦，押送我来东胡的路上，你笑着跟我说荣华富贵。”
“现在卫家军来了，你又跪在地上喊老夫一向敬重公主？”
萧观音往后退了一步，不再看他。
“你这种人，活该被绑成粽子。”
赫连措趴在地上，一个字都不敢接。
卫昭站在旁边，手肘搁在枪杆上，看完了全程。
嫂子骂人的时候，跟柳惊霜是两个路数。
柳惊霜骂人靠气势压，一个眼刀过去对方就软了。
萧观音不一样，她骂人靠事实，一条一条摆出来，让你自己把脸埋进泥里。
等萧观音骂完，卫昭才慢悠悠开口。
“赫连右相。”
赫连措的脑袋立刻抬起来，两只通红的眼珠子巴巴地望着卫昭。
“卫将军！老夫愿降！愿降！”
“别急。”
卫昭蹲下身，跟他平视：
“我有件事要你帮忙。”
赫连措连连点头，脖子跟拨浪鼓似的。
“什么事？只要不杀老夫，什么都行！”
卫昭伸手拍了拍他的肩膀，力道不大，但赫连措整个人抖了一下。
“我需要你这支和亲队伍的名义。”
赫连措愣了半拍。
卫昭站起身，枪尾在地上画了个圈。
“东胡大营的外围哨卡认识你，对吧？”
赫连措的脑子转了两圈，忽然明白了什么，整张脸白了一层。
“卫将军……您要去东胡大营？”
“不进大营。”
卫昭摇头：
“在外围转转，看看风景。”
赫连措的喉结滚了一下，看风景？
两百骑兵在东胡五十万大军的地盘上看风景？
这人疯了吧？
可他不敢说。
“老夫……老夫配合！”
赫连措磕头磕得额头都快烂了：
“只要将军不杀我，怎么都行！让我说什么我说什么，让我带路我带路！”
卫昭满意地点了点头。
“很好。”
他转身看向萧观音和聂隐娘。
“嫂子，你跟隐娘坐马车，帘子放下来，别露面。”
萧观音点头，没有异议。
“我扮成赫连措的亲兵，混在队伍里。”
卫昭拍了拍身上的灰黑短打：
“两百人里挑三十个身材跟鲜原人差不多的，穿上他们的衣服，其余的人分散在后方两里外跟着，不打旗，不列阵。”
聂隐娘已经在动了，她翻身上马，单手把缰绳丢给旁边的骑兵，自己跳上了那辆板车。
板车上还有血迹，是萧观音手腕磨出来的。
聂隐娘扫了一眼，从马背上扯下一块毯子铺上去，遮住了那些痕迹。
卫昭冲骑兵队长招了招手。
“挑三十个瘦的、矮的，把鲜原人的衣服换上。剩下的人退后两里，散开跟着，遇到东胡斥候就装成鲜原溃兵。”
骑兵队长抱拳，转身去安排。
不到一刻钟，队伍重新整编完毕。
三十个卫家骑兵穿着鲜原皮甲，骑着从死人身上扒下来的杂色马匹，歪歪斜斜地排成两列。
中间那辆板车被简单收拾了一下，车帘放下来，里面坐着萧观音和聂隐娘。
赫连措被松了绑，但两个卫家兵紧贴在他左右，手里的短刀藏在袖子底下，刀尖顶着他的腰眼。
卫昭骑在赫连措身后半个马位，鲜原皮甲套在身上有些松，毛帽压得很低，遮住了大半张脸。
白蜡枪用布条缠了，斜挎在背上，远看就是一根木棍。
“走。”
赫连措咽了口唾沫，一提缰绳，灰马往北方迈开了步子。
……
京城，皇宫，御花园。
丝竹声从水榭里飘出来，隔着一道回廊，被风吹得断断续续。
元熙帝靠在紫檀躺椅上，手里捏着一串沉香佛珠，拇指有一下没一下地拨着。
卢嵩坐在下首的石凳上，腰板挺得笔直，脸上挂着恰到好处的微笑。
一曲终了。
元熙帝没鼓掌，也没说好。
他抬了抬手。
“退下吧。”
乐师们弯腰退出水榭，脚步轻得踩不出声响。
回廊里安静下来，只剩池塘里锦鲤偶尔翻出水面的扑腾声。
元熙帝把佛珠搁在扶手上，闭了闭眼。
“卢卿。”
卢嵩立刻欠身。
“臣在。”
元熙帝没睁眼，手指在扶手上敲了两下。
“朕听说，卫昭把鲜原打了个落花流水？”
他睁开眼，侧头看向卢嵩。
“你之前跟朕说，卫家军连番征战，兵疲将乏，到了东线必定后继无力。”
卢嵩的后背微微绷了一下。
“你还说，东胡和鲜原七十万大军，卫昭就算有三头六臂也啃不动。”
元熙帝的手从扶手上抬起来，佛珠被他攥在掌心里，珠子碰珠子，发出细碎的响。
“怎么等了这么久，朕没等到卫家兵败的消息，反倒是他越打越强？”
最后四个字咬得很重。
卢嵩从石凳上滑下来，膝盖磕在青石板上。
“陛下息怒！”
元熙帝没说息怒，也没说平身。
他就那么看着卢嵩跪在地上，手里的佛珠转了两圈。
卢嵩跪着，额头上渗出一层细汗。
他在心里把措辞过了三遍，才开口。
“陛下，老臣这次……豁出去了。”
元熙帝的手停了。
“什么意思？”
卢嵩抬起头，两只眼珠子里全是精光。
“老臣已经派人秘密传讯赵青。”
元熙帝的眉头动了一下。
赵青，函谷关守将，守了两个月没丢关的那个赵青。
卢嵩压低了嗓门，每个字都嚼碎了才吐出来。
“老臣许他——天下兵马大元帅之位。”
御花园里安静了三息。
连锦鲤都不翻了。
元熙帝盯着卢嵩，佛珠在掌心里被攥得咯吱响。
“你让赵青……反水？”
卢嵩的头又低下去三分。
“只要卫家军与东胡决战之时，赵青率函谷关守军突然倒戈，从侧翼截断卫家军后路——”
他停了一拍。
“卫昭，必败无疑。”
元熙帝没有立刻说话。
他的手从佛珠上松开，又攥紧，松开，又攥紧。
半晌，他站起身，背着手走到回廊边上，看着池塘里的锦鲤。
“这么搞……”
元熙帝的背对着卢嵩，声音压得很低。
“朕岂不是成了谋害有功之臣的……昏君？”
最后两个字几乎是从牙缝里挤出来的。
卢嵩立刻膝行两步，凑到元熙帝身后。
“陛下！此事从头到尾都是老臣的主意！与陛下没有丝毫关系！”
元熙帝没转身。
卢嵩继续往下说，语速快了三分。
“到时候史官记载，只会写——卫家军与东胡在函谷关血战，最后关头守将赵青率残军出兵营救，奈何敌众我寡，卫昭遗憾兵败殉国。”
他顿了一拍，嗓子里多了一丝笑意。
“陛下甚至还可以追封卫昭为忠武侯，赐谥号，修祠堂，让天下人都知道——陛下是何等爱惜忠臣。”
元熙帝的肩膀松了一下，他转过身和卢嵩对视一笑。