上一仗在玉门关，五万骑兵冲三十万西羌大军，一晚上杀了近五万人，自己才损失了七千多。
战损比一比七，那是野战，是骑兵冲步兵阵，是最惨烈的正面对撞。
这回呢？
十万对七千，兵力优势十四倍，而且是突袭。
七千必死之人，居然换掉了他一千多骑兵。
战损比接近一比七——跟上次一样。
这帮南蛮兵不简单，七千人里头掺了什么东西，能让他的精骑付出这种代价？
他没来得及细想，城墙上已经有人在喊了。
“快开门！”
“援军到了！”
墨家堡那扇被象兵撞得只剩半扇的破门吱呀一声被推开，一群灰头土脸的工匠和守卒从里面涌出来。
有人在笑，有人在哭，有个老头子抱着一把卷了刃的菜刀坐在门槛上，浑身发抖，半天没站起来。
卫昭带了三千亲兵进堡修整，其余骑兵在外围扎营。
花解语跟在他身后，红裙的裙摆拖在地上沾了灰和血，她也不管，踩着碎砖烂瓦往里走。
堡内不大，几条窄巷，两排低矮的石屋，中间一片空地上搭着十几个简陋的棚子。
棚子底下全是铁砧、风箱、淬火槽——这地方与其说是个堡垒，不如说是个放大了的铁匠铺。
到处都是打铁的痕迹，铁屑碎渣铺了一地，踩上去咯吱响。
空地中央站着一个人。
商婉清。
她从城墙上下来了，脸上那道黑灰还没擦，铁簪子歪在脑后，半截头发散了下来。
皮围裙上全是烧洞，袖口卷到肘弯，露出两条白皙的小臂——上面星星点点全是铁水溅出来的旧疤。
卫昭这才第一次仔细看清了五嫂的脸。
骨相极好，鼻梁高挺，眉眼精致，下颌线条利落，不是苏清韵那种温婉如水的美，是一种冷硬的、像淬过火的刀刃似的锐利。
皮肤白得不正常——常年待在工坊里不见太阳的那种白。
偏偏一双眼睛又黑又亮，盯着人看的时候专注得让人发毛。
灵堂上卫昭见过她一面，当时浓妆遮了大半张脸，印象模糊。
现在素面朝天站在跟前，反而比那时候好看得多。
“边走边说。”
她头也不回，声音干脆。
“江南城的情况我知道，花姐的人昨天报的信，城墙破了三处，守将死了，百姓上城头。”
她的脚步在石阶上敲出清脆的回声。
“你带了多少人？”
“十万骑兵。”
商婉清停了一步，回头看了他一眼。
那双黑亮的眼珠子里闪过一丝东西，说不清是失望还是“果然如此”。
“骑兵打象兵，打不了。”
“我知道。”
卫昭说。
“你刚才一枪捅死了一头，那是因为它在撞门，没防备。”
商婉清继续往下走，语速快了一截。
“战场上几十头象排成一排往前推的时候，你一枪捅一个，捅得完吗？”
卫昭没接话，因为她说得对。
商婉清像是早就料到他不会反驳，嘴巴没停。
“南蛮的兵不好打，不光是因为象。”
她的脚步落在最后一级石阶上，伸手推开了地下室的门。
“他们有两种特殊兵，一种是象兵，你见过了，那东西皮厚肉糙，普通弓箭射上去跟挠痒痒一样。”
“一头战象冲起来能把城墙撞出窟窿，刚才你也看到了。”
“第二种——毒兵。”
卫昭的手指在枪杆上收紧了。
毒兵。
“南蛮人世世代代住在毒瘴之地，那片林子里毒虫遍地，蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍——五毒。”
商婉清的声音冷了下来。
“毒兵就是能操控这些东西的人，有的往箭头上涂毒，有的直接把毒虫撒到战场上，沾上就溃烂，吸一口就头晕。”
她顿了一下，转头看着卫昭。
“你刚才杀那七千人，伤亡多少？”
“一千多。”
商婉清点了点头，脸上没有意外的表情。
“那七千人里混了毒兵。”
卫昭的牙咬紧了。
他想起来了，刚才冲锋的时候，有几个南蛮兵没拿刀，手里攥着陶罐，摔碎在地上——
当时他还以为是燃烧弹之类的东西。
后来有骑兵报告说马匹突然发狂、口吐白沫，还有人浑身起红疹，从马上栽了下去。
他当时没想明白，现在全串起来了。
毒，那些陶罐里装的是毒虫或者毒粉，骑兵冲得快，来不及避，人和马一起中招。
难怪一千多的伤亡。
“象兵开路，毒兵跟在后面补刀。”
商婉清把地下室的油灯点着了，昏黄的光照亮了整个空间。
“正面开战，就算能赢，伤亡也小不了。”
她的嘴角微微勾了一下，不是笑，是一种工匠准备亮活儿时的自信。
“所以我在这里等你。”
油灯的光铺开的时候，卫昭看清了地下室里的东西。
两样。
第一样摆在左边，是一套藤甲。
墨绿色，编织得极为紧密，藤条粗细均匀，表面浸过桐油，泛着一层暗沉的光泽。
甲片不是金属的，是藤条编成的，一片叠一片，像鱼鳞。
卫昭走过去伸手摸了一下。
轻，比他想象的轻得多——铁甲的三分之一重都不到。
但手指按上去的触感很硬，弹性极好，按下去会弹回来。
“桐油浸了三遍，药水泡了七天。”
商婉清走到藤甲旁边，手指在甲片上弹了两下。
“刀砍不透，箭射不穿。”
她停了一下，又加了一句。
“毒不侵。”
卫昭的手指停住了。
“藤甲本身就是天然的隔毒材料，再加上桐油封表，药水浸泡，毒虫爬上去会自己滑下来，毒粉沾不住。”
商婉清的声音变得快了，那种偏执的专注劲儿上来了，眼睛亮得吓人。
“穿上这个，毒兵就废了一半。”
卫昭的脑子在飞速转。
毒兵的克星。
“这东西，你造了多少？”
“五万套。”
卫昭愣了一下，五万？
她一个人在这巴掌大的墨家堡里造了五万套藤甲？
“不是我一个人。”
商婉清像是看穿了他的心思。
“墨家堡的工匠有三百多个，加上周边征召的篾匠、藤编匠人，前前后后用了四个月。”
四个月。
老太君的布局，从四个月前就开始了。
卫昭把目光移到地下室右边。
第二样东西——
一架弩。
但“弩”这个字用在它身上显得太小了。
那东西比寻常军用弩大了几十倍，弩臂有两丈长，粗得像房梁。
弩身用精铁铸成，通体乌黑，弩弦不是普通的牛筋，而是几十股钢丝绞在一起的金属索。