这边拓跋月的剑捅进那个人脖子的时候，对方连眼睛都没来得及睁开。
三千精锐的主将，拓跋野的死忠，一个叫乌赤的壮汉。
睡在营帐正中央，鼾声震天，身边搁着一把开了刃的弯刀。
拓跋月拔剑的动作很轻，血顺着剑身淌下来，滴在帐篷里的兽皮毯上，几乎没发出声响。
她在黑暗中站了两秒。
不是犹豫，是在听。
帐外的巡逻脚步声刚过去，下一轮还有半刻钟。
她掀开帐帘走出去的时候，外面的哨兵第一个发现了不对劲。
“谁？！”
火把的光照过来，照在她那张沾了血的脸上。
然后照在她手里那颗头颅上。
乌赤的头，眼睛还半睁着，嘴巴微张，像是死前想说什么没来得及说。
“公……公主？”
哨兵的弯刀举到一半，僵在了空中。
拓跋月把头颅往地上一扔，滚了两圈，停在火堆旁边。
火光映着那张死不瞑目的脸，影子拉得老长。
营地里的动静惊醒了更多人。
帐篷帘子被掀开，一个接一个的士兵钻出来。
有的提着刀，有的连衣服都没穿齐，赤着上半身就冲了出来。
等他们看清地上那颗脑袋，又看清站在火堆旁边的女人，所有人都愣住了。
拓跋月没给他们反应的时间。
她从怀里掏出一块金牌，高高举过头顶。
西羌王令，金牌正面刻着一头苍狼，背面是古羌文的王印，这东西只有一块，只在王手里。
“乌赤已死。”
拓跋月的声音不大，但在安静的夜里传得很远。
“你们都听好了——前线败了。”
她的目光扫过围过来的士兵。
火光跳动，那些脸半明半暗，有惊恐的，有茫然的，有已经攥紧了刀柄的。
“卫家军二十八三千大军驻扎在玉门关。”
“大王子亲率的接近三十万人，一夜之间被五万骑兵杀得溃不成军。”
她停了一下，让这个数字砸进每个人的脑子里。
“五万对接近三十万，你们觉得，这仗还打得赢吗？”
没人回答。
一个满脸胡茬的百夫长从人群里挤出来，弯刀指着拓跋月，声音发颤。
“公主——你杀了乌赤将军！”
“这、这是叛——”
“叛什么？”
拓跋月打断他，语气冷得像刀刃。
“叛大王子，大王子才是叛了整个西羌的人。”
她把王令往前递了一步，金牌上的苍狼在火光里闪着冷光。
“父王还活着，王令在我手里，我才是西羌正统。”
她往前走了一步。
那个百夫长下意识地往后退了半步。
“你们跟着拓跋野，能得到什么？”
拓跋月的声音忽然放软了，不是示弱，是一种真正的疲惫。
“他打赢了，你们是他的刀，他打输了，你们是他的替死鬼。”
“可你们的家人呢？”
“你们的帐篷、你们的牛羊、你们的老婆孩子——都在王庭后面的草原上。”
她看着那些脸。
有人的眼神开始动摇了。
“大魏那边来的人，灭了北戎五十万。”
拓跋月一字一顿。
“五十万，整个北戎都没了，你们觉得，西羌能扛得住？”
夜风吹过营地，火堆里的木柴爆了一声。
百夫长的刀尖慢慢垂了下去。
他没说话，但那个动作已经说明了一切。
拓跋月心里绷着的那根弦松了一丝，但只是一丝。
这三千人暂时不动手了，不代表就真心跟她。
但她不需要真心。
她只需要他们不挡路。
“跟我回王宫。”
拓跋月把王令收回怀里，转身就走。
她没回头看。
背后是三千把刀，任何一把都可能捅进她的后背。
但她赌了。
赌这些人在前线战败的消息面前，还有脑子想想自己的活路。
脚步声在她身后响起来——先是零零散散的几个，然后越来越多，越来越密，最后汇成一片沉闷的脚步声。
三千人，跟上来了。
拓跋月的手心全是汗。
她攥着剑柄，指节发白，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
刚才那些话说得轻巧，可她自己清楚，那些话有一半是编的。
前线战败的细节她根本不知道。
卫昭打成什么样、杀了多少人、接下来还能不能赢——她一个字的准信都没有。
她有的只是王令，和一条命。
够用了。
到目前为止，够用了。
十万奴兵的营地在王宫外围。
那些奴兵连像样的武器都没有，大多数手里攥着削尖的木棍，身上裹着破烂的兽皮。
看到三千精锐浩浩荡荡开过来，一个个缩在帐篷里不敢出声。
拓跋月没跟他们废话。
她策马到营地中央，王令高举，嗓子已经喊哑了。
“我是拓跋月，西羌王之女！”
“今日起，所有奴兵解除奴籍！”
“跟我走的，以后就是自由人！”
奴兵们先是死一般的沉默。
然后一个瘦得像柴火棍的老头子从人群里站了出来，扑通一声跪在地上。
“公主——”
老头子的声音沙哑，嘴唇干裂出血。
“是。”
一个字。
然后是第二个人，第三个，第十个，第一百个。
跪下去的人越来越多，像多米诺骨牌一样蔓延开来。
十万人。
不是因为忠诚，而是因为活路。
奴兵没有选择的资格，跟着大王子是死，跟着公主也可能是死。
但公主至少说了“解除奴籍”四个字。
四个字，就够他们跪了。
拓跋月看着黑压压跪了一地的人，心里没有半分得意。
这些人跪她，不是因为她是公主。
是因为他们太苦了，苦到随便谁给一根稻草都会拼命抓住。
老四要是还活着，肯定会笑她。
“你这哪是收兵，你这是收难民。”
她能想象老四靠在马背上，嘴里叼着根草，懒洋洋地说这句话。
鼻子一酸，她没让眼泪掉下来。
王宫。
拓跋月带着三千精锐和十万奴兵抵达的时候，软禁西羌王的那批守卫根本没反应过来。
他们只有五百人。
五百人面对十万人，连反抗的念头都升不起来。
有几个试图拔刀的，被三千精锐里冲在前头的百夫长一刀砍翻在地。
血溅在王宫的石阶上。
拓跋月踩着血迹走进王帐。
额吉老将拄着刀站在榻前，看到她的一瞬间，那双浑浊的老眼猛地瞪大了。
“公主——你……”
“叔叔，外面清干净了。”
拓跋月的声音平静得不像刚经历了一场兵变的人。
额吉的刀“当”地掉在地上。
他张了张嘴，嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话。
另外两个老臣也围了过来，一个满脸老泪纵横，一个死死咬着嘴唇不让自己哭出声。
“大王——”额吉转向榻上的西羌王，声音颤得不成样子。
“您的明珠……您的明珠创造了奇迹啊！”
西羌王躺在榻上，枯瘦如柴的身体微微侧了过来。
他看着站在帐门口的女儿。
一身血，头发散了一半，右手还攥着那把老四送的佩剑，剑上的血已经干了，发黑发硬。
但眼睛是亮的。
跟她小时候骑在额吉脖子上笑的时候，一模一样的亮。
“月儿。”
西羌王伸出手。
那只手枯瘦得不成样子，青筋凸起，像老树根。
拓跋月走过去，蹲在榻边，把父亲的手握住。
手指冰凉，比她上次握的时候更凉了。
“父王。”
西羌王的嘴唇动了动，他想笑。
但嘴角的肌肉好像不听使唤了，抽搐了两下，只扯出一个歪歪扭扭的弧度。
“把头低下来。”
拓跋月愣了一下，然后低下头。
一顶旧得发黄的金冠，被西羌王用最后的力气，颤颤巍巍地放在了她的头上。
金冠太大了，歪歪斜斜地挂在她的头发上，摇摇欲坠。
“照顾好……他们。”
西羌王的眼角滑下一行浊泪。
“那些放羊的、打猎的、住在山沟里的……都是咱们的人。”
他的手从拓跋月的掌心里滑了下去。
胸口最后起伏了一下。
然后不动了。
帐内，额吉单膝跪地，白发垂下来，遮住了满脸的泪。
两个老臣也跪了下去。