何家屋里，傻柱还捂着后脑勺，一脸委屈地嘀咕着什么。

    

    何大清看着自己这个儿子，心里头五味杂陈。这孩子学艺倒是块料，手上功夫灵得很，跟着自己学了这几年，炒菜的手艺已经像模像样了。

    

    可就是这脑子——太轴了，一根筋，转不过弯来。

    

    旁边炕上，四岁的何雨水正眨巴着眼睛，看看爹，又看看哥。

    

    她人小鬼大，虽然年纪小，但比哥哥机灵多了。刚才爹说的话，她好像有点听懂了——院子里新来的那个好看的叶凡，很聪明？自己傻哥哥跟他多亲近，就能变聪明？

    

    何大清瞥见女儿那副若有所思的小模样，心里暗暗叹气。

    

    雨水倒是聪明，可毕竟是个丫头，才四岁，什么都顶不上。儿子傻柱倒是顶门立户的，可这脑子……唉，有自己在，还能护着他，不至于吃什么大亏。可万一自己哪天不在了呢？

    

    他想起刚才院子里那一幕。

    

    叶凡那小子，几句话就把易中海怼得哑口无言，最后灰溜溜地收了场。他何大清在四九城混了这么多年，见过三教九流多少人，可像叶凡这样的，他还真有点看不透。

    

    明明是个从乡下来的半大小子，可那脑子转得比陀螺还快。

    

    易中海那老狐狸，平日里在院子里端着架子，谁见了不得给几分面子？可叶凡倒好，三两下就把他底裤都扒了，还让他有苦说不出。

    

    何大清想到易中海那张老脸涨成猪肝色的样子，心里就一阵舒坦。

    

    他早就看易中海不顺眼了。那老小子，满嘴仁义道德，一肚子弯弯绕。院子里谁不知道他那点心思？

    

    可知道归知道，没人会说出来，毕竟人家端着技术骨干的架子，一个月五六十块的工资，谁惹得起？

    

    现在好了，叶凡来了，一棍子就把那层窗户纸捅破了。

    

    何大清嘴角微微弯了一下，端起搪瓷缸子抿了一口水。

    

    ——

    

    贾家。

    

    贾张氏坐在炕沿上，脸拉得老长，胸口一起一伏的，显然还在气头上。

    

    “东旭，你说那姓叶的算个什么东西！”她终于憋不住了，“一个刚从乡下来的野小子，一点规矩都不懂！我好声好气上门借点肉，他不借就算了，还给我甩脸子！”

    

    贾东旭站在门口，一脸无奈。

    

    “妈，您就别念叨了。”

    

    “我能不念叨吗？”贾张氏嗓门又高了起来，“刚才全院子的人都在，我说话的时候，没一个帮腔的！连你师傅都……都……”

    

    她说到一半，又卡住了。易中海后来也被叶凡怼得下不来台，她还真不好说什么。

    

    “妈，”贾东旭走过来，压低声音，“您听我说两句行不行？”

    

    贾张氏看着他。

    

    “这种事，咱们本来就不占理。”贾东旭说，“肉是人家的，人家愿意给就给，不愿意给就不给。您上门要肉，本来就……本来就有点……”

    

    他咽了口唾沫，没好意思把“不要脸”三个字说出来。

    

    “您还指望师傅替您强出头？”他继续说，“师傅再怎么着，也不能睁眼说瞎话吧？他要是真替您说话，那不是把自个儿也搭进去了？”

    

    “那怎么了？他是你师傅，就活该向着你。”贾张氏蛮横道，随即又想到了什么，“不行，我得找易中海说道说道。”

    

    说完，就站起来，准备出去。

    

    “找师傅说道啥啊？”贾东旭急了，连忙去拦。

    

    “妈，您为我考虑一下行不？我在厂里全靠师傅带着，学技术，长本事，以后工资能涨，说不定还能分房！您要是把师傅得罪了，我在厂里还怎么混？”

    

    贾张氏愣了一下。

    

    “分房”这两个字，像一根针，扎进了她心里。

    

    “你是说……分房？”

    

    “对！”贾东旭见她听进去了，赶紧趁热打铁，“师傅是厂里的技术骨干，说话有分量。他要是肯帮我，以后评职称、涨工资、分房子，都有希望。您要是把他得罪了，这些可就全没了！”

    

    贾张氏沉默了好一会儿。

    

    她虽然爱占便宜，但也不是完全没脑子。儿子说的这些，她都听进去了。

    

    “……行吧。”她终于松了口，但语气还是不甘心，“那这事就这么算了？我白受那姓叶的气了？”

    

    贾东旭叹了口气：“妈，您就先忍忍吧。等以后我出息了，咱们搬出这院子，住楼房去，谁还稀罕搭理他们？”

    

    贾张氏没再说话，但脸色缓和了不少。

    

    ——

    

    前院，叶凡屋里。

    

    炉子上的火一直没熄，砂锅咕嘟咕嘟地冒着热气。那股浓郁的肉香飘了整整一下午，到现在还没散尽。

    

    叶凡掀开砂锅盖子，看了看里面的肉。

    

    五花肉焖了快两个小时，早就软烂了。汤汁收得恰到好处，浓油赤酱，油亮油亮的，光看着就让人流口水。

    

    但还差最后一道工序——蒸。

    

    真正的东坡肉，焖好之后还要上锅蒸。这一步是为了把油逼出来，让肉肥而不腻，入口即化。

    

    叶凡把肉块一块块夹出来，码进一个大海碗里。码得整整齐齐，皮朝上，肉朝下。

    

    面团也发好了，胖乎乎的，一按一个坑。

    

    他麻利地把面团揉成一个个馒头，码进蒸笼里，然后把那碗肉放在蒸笼中间。盖上盖子，往大锅里添了水，点火。

    

    等馒头蒸好的时候，肉也能热透了。

    

    又过了二十多分钟，锅盖边缘开始冒出热气，馒头的香味和肉的香味混在一起，飘得满屋子都是。

    

    叶凡揭开锅盖，热气扑面而来。馒头白胖胖的，肉碗里油汪汪的，汤汁还在冒着细小的泡泡。

    

    他把肉碗端出来，拿起刚才焖肉时剩下的汤汁，又淋了一勺上去。

    

    大功告成。

    

    叶凡早就饿得前胸贴后背了。

    

    他拿起一个馒头，咬了一大口。白面馒头松软香甜，麦香味浓得化不开。又夹起一块肉，肥瘦相间，颤颤巍巍的，送进嘴里。

    

    肉皮软糯，肥肉入口即化，瘦肉酥烂不柴。酱香、酒香、香料香，混在一起，在舌尖上炸开。

    

    真香。

    

    叶凡顾不上烫，一口接一口，风卷残云一般。

    

    三个馒头，五斤肉。

    

    等他放下筷子的时候，碗里空了，盘子里也空了。

    

    “吃饱了。”他摸了摸肚子，长出一口气，“真舒服啊。”

    

    但舒服完之后，他算了一笔账，又有点肉疼。

    

    那二十斤白面，一斤一千六，这顿饭光是面粉就干进去差不多两斤，三千多块。五斤猪肉，一斤两千八，又是一万四。加上调料、柴火，这顿饭少说两万块。

    

    这还是只是一顿。

    

    他现在这饭量，一天至少三顿，就算早上吃得少点，一天下来也得五六万。一个月就是一百多万。

    

    而他现在的工资呢？二十万一个月。

    

    这还是刚开始。以后身体继续强化下去，饭量还得涨。

    

    “还真是遭不住。”叶凡摇摇头，“得想办法赚钱才行。”

    

    他倒是不怕饿着。山河社稷图里那些小鸡，喝了湖水长得飞快，过几天就能下蛋吃肉。地也开出来了，回头多种点粮食，饿是饿不死的。

    

    但问题是，不赚钱，饭量又大，时间长了肯定惹人怀疑。这年头，谁家不是精打细算过日子？他一个人，就那么点工资，天天大鱼大肉，别人能不琢磨吗？

    

    叶凡一边琢磨着，一边把碗筷收了，把屋里简单收拾了一下。

    

    然后他躺到床上，心念一动，进了山河社稷图。

    

    ——

    

    小世界里还是那副样子。

    

    叶凡先去看那些小鸡。

    

    十只小鸡正在湖边溜达，叽叽喳喳地叫。他蹲下来仔细打量——才一天工夫，个头已经大了一圈，羽毛也鲜亮了，有两只已经开始长出小冠子。

    

    照这个速度，用不了几天就能下蛋了。

    

    现在最要紧的问题——得把它们圈起来。

    

    这些小东西现在看着人畜无害，可万一哪天突然变异了，到处乱跑，那就麻烦了。得趁早围个圈，把它们限制在一定范围内。

    

    叶凡在附近转了一圈，找到一片地势平坦的地方。他四处找了些木棍和从外面拿了些绳子进来，开始扎篱笆。

    

    木棍一根根打进土里，绳子一道道缠紧。忙活了一个多时辰，总算围出一片不小的区域。

    

    他把十只小鸡赶进去，又去湖边打了几桶水，倒进篱笆里的一个浅坑，给它们当饮水处，又撒了点粮食，当食物。

    

    小鸡们在篱笆里转了几圈，发现出不去，也就消停了，开始在地上啄食。

    

    叶凡看着它们，心里踏实了些。

    

    接下来是种地，继续从那开出来的一分地旁边开垦。