“皇冠？”
办公室里，那杯琥珀色的顶级威士忌才刚被推到面前。
林舟甚至还没来得及去碰。
听到老板这句满怀占有欲的宣言，他脸上没有半分受宠若惊。
反而像是听到了什么侮辱性的言论。
那双刚看过诺奖新闻的眼睛里，燃起一丝被看轻的、极度不爽的冷焰。
他嗤笑一声，笑声不大，却在过分安静的房间里，显得格外刺耳。
他端起那杯酒，没有品，没有晃。
像喝一杯白开水一样，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，他眉头都没皱一下。
“砰！”
厚重的水晶杯被他重重地砸在紫檀木的桌面上，发出一声令人牙酸的闷响。
杯中残留的几滴酒液溅了出来，在光滑的桌面上留下几点深色的印记。
彪子和山子在门外听着，心都跟着这一下跳到了嗓子眼。
这孙子，又开始了！
老板那病态欣赏的笑容，终于在林舟这毫不给面子的动作下，僵了一瞬。
“林老弟，你这是……”
“皇冠是戴在国王头上的。”
林舟打断了他，身体前倾，双手撑在桌面上。
整个人带着一股强烈的压迫感，直视着老板那双藏在镜片后的眼睛。
“它代表着至高无上的权力和秩序，它的光辉，能让全世界的黄金都主动向它靠拢。”
林舟的目光扫过这间奢华但密不透风的办公室。
扫过屏幕上自己那张被誉为“圣人”的脸。
最后又落回老板身上。
那眼神里的轻蔑，几乎要化为实质。
“你再看看你这里。”
“一群连超声波脱鳞都不会的蠢货，一群只知道用铁管子往熊肚子里捅的土鳖。”
“一堆二十年前就该进废品回收站的破铜烂铁。”
“你管这叫王国？”
林舟的每一个字，都像一把淬了毒的手术刀，精准地剖开老板引以为傲的伪装。
将那血淋淋的、上不得台面的内核暴露在空气里。
他收回身子，重新靠回沙发。
像个评判完劣等作业的老师，下了最后的结论。
“老板，你这充其量，就是个大一点的屠宰作坊。”
“连个像样的王国都没有，你也配跟我谈皇冠？”
死寂。
彻彻底底的死寂。
刀子站在老板身后，眉心那道白疤疯狂地跳动着。
他跟了老板这么多年，见过无数嚣张的、狂妄的、不知死活的人。
但没有一个，敢当着老板的面，把他最引以为傲的“事业”，贬低到如此一文不值的地步。
他已经做好了准备，只要老板一个眼神。
他就能在零点一秒内，让这个不知天高地厚的兽医，为他说的每一个字付出代价。
然而，预想中的雷霆之怒并没有到来。
老板脸上的僵硬，在持续了足足十几秒后，非但没有转为愤怒，反而……
融化了。
他缓缓地、缓缓地，露出了一个比之前任何一次都要灿烂、都要狂热的笑容。
“哈哈……说得好！说得太好了！”
老板猛地站起身，在房间里来回踱步，镜片后的眼睛里闪烁着一种近乎癫狂的光芒。
“屠宰作坊！对！就是屠宰作坊！”
他非但不怒，反而像是被林舟一语点醒了梦中人。
整个人都陷入了一种极度的亢奋之中。
“我们只是在搬运货物，我们只是在赚那些最低级的辛苦钱！”
他停下脚步，转身紧紧盯着林舟。
像是看着一个指引他方向的神明。
“那……林老弟，你说，真正的王国，应该是什么样的？”
“规则。”
林舟吐出两个字，言简意赅。
“我们不应该只是货物的搬取者，更不应该是市场的被动接受者。”
他身体微微后仰，整个人陷进柔软的沙发里，姿态慵懒。
说出的话却带着一种蛊惑人心的力量。
“我们，应该是规则的制定者。”
“我们可以定义什么是珍稀，什么是合法。”
“我们可以让全世界最顶尖的富豪，捧着钱，排着队，来求我们卖给他们一只‘经过科学认证’的宠物。”
“我们可以让那些大型的生物公司，主动交出他们的核心技术，只为换取我们手中一个独一无二的基因样本。”
“这，才叫王国。”
林舟的每一句话，都像一颗火星，精准地落在了老板野心的火药桶上。
轰然引爆。
老板的呼吸变得粗重。
他看着林舟，眼神里已经不是欣赏，而是近乎崇拜的狂热。
“我明白了……我彻底明白了！”
他快步走到墙边的一个保险柜前，输入密码。
从里面取出一个崭新的、带着金属外壳的平板电脑。
他大步流星地走回林舟面前，郑重地将平板电脑递了过去。
“从现在开始，你就是我们王国的首席技术官！”
老板的声音因为激动而微微发颤。
“这个，连接着我们所有的实验室和部分监控系统，拥有最高级别的访问权限。”
“整个基地的技术升级、产业改造，我全权交给你！”
“我只有一个要求。”
老板扶了扶眼镜，一字一顿地说道。
“带我，建立一个真正的王国！”
林舟接过那台沉甸甸的平板电脑，入手冰凉。
他没有立刻答应，只是用手指在光滑的屏幕上轻轻敲了敲。
脸上又恢复了那副标志性的、夹杂着贪婪与不耐的表情。
“首席技术官？听着不错。”
“年薪多少？”
*
与此同时。
市局指挥中心。
压抑的气氛几乎让人喘不过气。
就在几分钟前，技术人员终于冒着被发现的巨大风险，将一根比头发丝还细的微型光纤蛇镜，从那个被水泥封死的通风口缝隙里，成功探入了十几米。
信号断断续续，画面在雪花和清晰之间不断切换。
“稳住！再往前一点！”
付杰趴在屏幕前，眼睛瞪得像铜铃。
终于，画面稳定了一瞬。
镜头所及，是一片充满了未来感的、冰冷的白色。
几个穿着从头到脚包裹严实的白色防护服的人影，正在一排排闪烁着幽蓝色光芒的仪器前进进出出。
他们动作麻利，神情麻木，像是一条精密流水线上的零件。
更远处，似乎是一些巨大的玻璃容器，里面浸泡着不知名的、模糊的组织。
“这是……”
付杰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他失声喃喃。
“他们……他们在搞生物实验？”