临溪镇牲口市设在西区，沈知微从未去过，便跟在李婆子身后由她带路，二人说说笑笑一路往西走去。
哪怕路上李婆子已经跟提前讲明了情况，但刚踏入牲口市，一股混杂着粪便草料的恶臭扑面而来，呛得沈知微眉头紧锁。
地上随处可见牲畜粪便，驴、牛、骡子、羊、被拴在木桩上，嘶鸣不断；更多的则是些鸡鸭猪的幼崽，在竹编栏里叽叽喳喳聒噪的不行。
沈知微连忙用布巾捂住口鼻，强忍着不适，跟在李婆子身后。
李婆子似乎习惯了这样的场面跟气味，不仅不用布巾子蒙面，反而气定神闲，跟回了家一样自在。
她经验老道，家中还养着成群的鸡鸭，对牲口都懂一些，便一路指点给沈知微讲解。
“你看那屠夫卖的驴，毛发发白，精神萎靡，一看就是年纪大了快要不行了，谁要是买回去根本用不了多久。”
沈知微顺着她指的方向看去，果然见一头大驴子被绳索扣住口鼻，垂头丧气的对着地上的干草啃完。
有买家指着老驴问怎么看着没生机，那驴主人就抄起鞭子狠狠抽在驴屁股上，打的驴哀嚎出声。
见只是为了证明驴子还活着，就如此行径，沈知微心生不忍，连忙移开目光。
等看到不远处的一头小驴，眼前瞬间一亮，问李婆子，“婶子，你看那只小的如何？看着乖巧呢！”
两人凑了过去，李婆子走近了些只扫了一眼，就立刻摇头，附耳说道，
“万万不可啊！你看它毛色黯淡，腹部松软，地上还有黄黑稀粪，分明是得了瘟病！眼下看着还行，买回去等药效一过必死无疑。”
没想到还有这种事，沈知微惊出一身冷汗，暗自庆幸还好有李婆子陪同，否则她定然上当受骗。
怕自己看不准还多言会影响李婆子的判断，沈知微干脆不再说话，提着篮子默默跟在她的身后。
瞧她非常熟稔的跟人搭话打听哪家卖驴子的好，举止落落大方充满了劲儿，让沈知微感慨不已。
在宫内那种勾心斗角的地方，人人都互相提防，李婆子这样热心肠的人实乃罕见。
被这样赤城的人对待，除了刚开始的惶恐和不信任，沈知微甚至怀疑过对方的意图。
后面接触多了才明白，有那样的人是你对她好一分，她会还回来五分的…
许是李婆子觉得两人附近的牲口都不太行，喊上沈知微正准备往里走，却被其伸手拦下。
对上李婆子不解的神色，沈知微用手指着角落里的一头驴子问她怎么样。
要不是竹篮里的墨墨突然传音，说感知到他们左手边有很强的生命力，一定要去看看，她九成也不会注意到。
李婆子被拦的猛的一愣，转头向沈知微指的方向看去，越看眉头越紧皱起来。
只见角落木桩上正拴着一头毛驴，看起来是成年了，膘肥体壮的，但左耳朵好似被人砍掉了一样，垂在驴脑门处。
同时这大驴子的毛色灰败，还垂着头浑身脏兮兮的，看起来病恹恹，丝毫没有墨墨所说的旺盛生命力。
不仅李婆子心中疑惑，沈知微也甚是不解，但她不会怀疑猫孩子在骗自己，拉着李婆子缓缓朝那头毛驴走的更近了。
打量完的李婆子又瞧了眼一衰驴一黑脸男人的模样，赶忙将沈知微拉到一旁说悄悄话。
“知微妹子啊，驴是没多大毛病，但看起来它家主人更难缠呐！
而且我估摸着这驴有些邪性，你瞧它脑袋像被人砍了一刀，可这都没事…”
沈知微一时之间不知道该相信谁，正为难时却听墨墨的声音再次传来。
【娘亲，它真的没病！身体好得很，就是心情不好。】
语气笃定不说，连大雪也跟着附和，【没有病气的，不臭，是干净的。】
李婆子见她一直盯着这头驴看，不死心的模样，连忙拉了一把，“妹子你别瞧了，看它这半死不活的样子，指不定是有暗病哩。”
得益于两个猫孩子给的信心，沈知微心里有了底，上前一步对着守在一旁的中年男子问，
“大哥，你这驴怎么卖？”
男人面容憔悴，古铜发黑的皮肤一看就是常年劳作的苦命人。
不知他遇到了事还是没休息好，眼底布满红血丝，听到沈知微问价头也不抬。
眼角斜了下卧地的大驴，他抹一把汗珠子，声音沙哑又态度强硬，“四贯，少一文都不卖！”
“四贯？！”旁边的李婆子立刻惊呼出声，忍不住指责这面黑心也黑的庄稼汉子。
“你这驴半张驴脸都快烂了，竟还敢要四贯？别人家健壮能拉车的也就四贯，你这不是坑人吗！”
汉子脸色更沉，不知是生气还是不爽，依旧不肯松口叫价，“我的驴就这价，四贯钱爱买不买。”
李婆子第一次遇到这种把买家往外推的主顾，撸起袖子就想再理论理论。
沈知微看他神色不似奸商，倒像是有难言之隐，又看了看驴的状态后，凑近了点轻声问他，
“大哥，我看这驴除了耳朵有问题，身子好好的，一看就被养的很好，就是怎么这般没精神呢？”
汉子像被戳中了心事，他沉默了片刻，最后似是被沈知微问得烦了，才不耐烦地挤出几句解释，
“这驴是我大儿子从小养到大的，听话是听话，喂的还都是好料。
可前阵子突然发疯，啃伤了人，赔了不少钱。我要卖了它，给我儿子攒钱娶媳妇。”
啃伤人？
沈知微还没明白驴子怎么会啃伤人，就见李婆子脸色大变，立刻拽着她往后退还极力劝阻，
“不行不行！妹子这驴绝对不能买！牲口咬人那是疯病！买回去哪天再咬了你，可怎么得了！”
沈知微心里也咯噔一下，怪不得那么健壮的驴子只要四贯，原来是得了疯病。
她有些拿不定主意要不要买，低头悄悄问竹篮里的墨墨和大雪，
“你们听清了吗？这驴子啃伤过人，它真的没病吗？”
【真没病，就是心里不舒服。】墨墨回答的十分肯定。
【没有疯病的味道。】大雪也笃定自己的判断。
得到两个孩子的保证，沈知微瞬间定下心。
既然真如猫孩子所说的，大驴子只是心情不好，说不定是舍不得旧主，才情绪低落、脾气暴躁，并非真的疯了。
她咬咬牙，准备买下又顿了一下，准备跟汉子进行讨价还价一番试试，
“大哥，四贯实在太多了，我一个妇道人家不容易。我身上一共就三贯五百文，是我全部积蓄了，你要是肯卖，我现在就交钱。”
汉子听闻一下子少了五百文，眉头紧锁显然不愿意。
李婆子怕沈知微想赚便宜最后吃了大亏，又在旁边不听劝阻，三人各说各的好不热闹。
不过似乎是买牲口的人都听说了，这男人家的大驴子发疯还咬人，一时之间真没人上前跟她抢。
沈知微好话说尽，差点磨破了嘴皮，又说自己买驴只是拉车、绝不虐待，男人最终才松了口。
他估摸着也怕过了这村没这店了，万一今日再卖不出去后面就只能把驴杀了卖肉，狠狠一跺脚咬牙道，
“行吧！三贯五百文，卖了！”
李婆子在一旁急得不行，差点想抱住沈知微让她好好冷静下，可见她不停给自己使眼色，李婆子终究还是把话咽了回去。
就这样，汉子牵着驴，领着沈知微和李婆子到牲口市门口的官吏处登记过户。
交了契税，按了手印，这驴才算真正归了沈知微。
可就在汉子拿钱准备走人、沈知微牵着驴子要回家时，一道灰扑扑的身影疯了一样朝她冲了过来！