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    “腐朽”这两个字一出口，整个大殿都安静了。

    所有人都愣住了。孟先生猛地坐直身子，眼睛睁得很大；文先生捂住嘴，身体轻轻发抖。世家那边，几位老人脸上的笑容没了，杜伯渊敲椅子的手也停了下来，眼神变得锋利，盯着牛嘉。

    崔判官反应最强烈。

    他一直低着头，站在阴影里，听到这两个字后突然抬头。帽子下的脸露了出来，那双平时没有表情的眼睛，现在满是怒火和杀意。他死死盯着牛嘉，像是要把他看穿。

    他想开口骂人，但又忍住了。因为牛嘉的问题太尖锐，不能随便用“放肆”打发。他必须回答，不然就是理亏。

    大殿里一片死寂。空气像压在胸口上，让人喘不过气。所有人的目光都在牛嘉、崔判官和高台之间来回移动。

    风暴要来了。

    牛嘉心跳很快，后背全是冷汗。红缨抓着他胳膊的手很用力，疼得他骨头都酸了，但也让他保持清醒。他知道，现在已经没退路了。要么说出真相，争取一线生机；要么就被当场镇压，魂飞魄散。

    三秒钟过去了。

    这三秒像一辈子那么长。

    崔判官终于说话了。声音很低，很冷，像从冰窖里冒出来的：“你一个年轻人，胡说什么？‘腐朽’？你知道你在骂什么吗？这是维持阴阳秩序几千年的规矩！没有它，阴间会乱，阳间也会出事！”

    他的声音突然提高：“你只看到一点问题，就说整套制度不好？这是无知！是狂妄！是——”

    “崔大人！”牛嘉打断他。

    全场哗然。打断判官说话，比刚才还大胆。

    但牛嘉顾不了这么多。他不能让崔判官把话题拉走。他必须抓住机会，讲事实。

    他深吸一口气，声音变得更清楚，也更急：“我不是说整个制度都不好！我只问一件事——事实！”

    他不再看崔判官，而是转向高台，也让所有人听清他说的话：

    “自从我接了阴间代驾的任务，我已经送过几百个鬼魂。我看到的事，让我睡不着觉。”

    他越说越快，脑子里全是那些画面：

    “我见过一个女鬼，因为她家人给她安排冥婚，拆散了她和真心相爱的人。她死后几十年不肯投胎，天天哭，怨气太大，需要三个鬼差轮流看着。”

    “我还见过一个女人，生前被许配给早死的男人，死后还被那个亡魂缠着。她受不了，变成厉鬼，城隍庙花了好多香火才把她安抚下来。”

    “还有很多人像红缨一样，只是因为八字合适，或者家族要联姻，就被当成货物一样嫁出去。她们不敢反抗，只能把恨藏在心里。下辈子命运也很惨，十个里有八九个过得苦。”

    这些话一句句砸进空气里。旁听席上的人慢慢抬起头。孟先生身体发抖，不是害怕，是激动。文先生放下手，眼里有了光。他们听到了自己的故事。

    牛嘉转头看向崔判官，声音有点哑，但眼神很亮：“我说的每件事都是真的。如果有一句假话，我愿意接受任何惩罚！”

    他往前一步：“我见到的这些怨气重的鬼，十个人里有三四个人，都是因为婚事不公造成的。这些怨气留在阴间，增加了你们的工作量，浪费了地府的资源。”

    他又上前一步：“更可怕的是，这些怨气不会一直待在阴间。它们会漏到阳间。轻的让人容易生病，运气变差；重的可能引发灾难，甚至催生邪祟。”

    他大声质问：“这就是你们说的‘稳定’吗？用制造更多麻烦来维持表面平静？这种‘稳定’，和‘腐朽’有什么区别？”

    “放肆！”崔判官终于忍不住吼出来。

    他脸色铁青，衣服无风自动，身上散发出冰冷的气息。牛嘉说得太具体，直接戳中了地府的痛点。这不是空谈道理，是在说实际损失。

    “你不过是个跑腿的，知道什么大局？这点小事自有办法解决，轮不到你在这危言耸听！”崔判官怒道。

    “小事？”牛嘉等的就是这句话。

    他伸手进怀里。旁边几个鬼差立刻紧张起来，手按上了锁链。但他拿出来的是块白玉符——钟判官给他的信物。

    他紧紧握住玉符，感觉里面传来一丝凉意，让他心定了些。接下来才是最关键的。

    “你说我看到的是小事？”牛嘉语气平静下来，“那我问你，你看过最近三百年，因为冥婚、配阴亲这类事，留下多少怨鬼吗？你算过为此用了多少镇魂香、化怨池的灵力、出动了多少无常吗？你有没有想过，这些本可以用在正常轮回上的资源，全被浪费在处理人为制造的问题上？”

    一个问题接一个问题，打得崔判官说不出话。

    崔判官瞳孔缩了一下。

    牛嘉握紧玉符，继续说：“据一些不愿透露名字的内部资料显示——”他特意加重这几个字，“从三百年前开始，因为强制婚配而留下的怨鬼，每年增长1.7%。地府每年花在这类事情上的钱，占轮回司总预算的8.3%，而且还在涨。”

    这些数字一说出来，全场震惊！

    普通鬼魂不懂百分比，但他们听得懂“越来越多”、“花钱更多”。官员们则互相交换眼神——这些数据太真了，不像编的。难道真有内鬼泄密？

    杜伯渊脸色变了，看向崔判官的眼神多了怀疑。

    崔判官脸色难看极了。他当然知道这些事，但他没想到牛嘉能拿到这么具体的数字。他立刻反驳：“胡说八道！这种机密你也敢提？肯定是听来的谣言，想搅乱秩序！”

    “是不是谣言，你自己心里清楚。”牛嘉毫不退让，“就算数字不准，趋势是真的吧？旧规矩不断制造问题，消耗资源，这是事实！”

    他声音提高：“当一条法律，不是帮人解决问题，而是制造更多麻烦，成为少数人谋利的工具时——”

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    他环视全场，最后看向高台上的神光：

    “它还是当初立下的‘法’吗？”

    “它不是已经变成了束缚灵魂的枷锁了吗？”

    “如果我们继续守着这条坏规矩，只会让怨气越积越多，资源越耗越光，阴阳越来越不平衡——”

    他顿了顿，语气变得沉重而真诚：

    “我们能不能改一改？”

    “去掉那些没用的老规矩，定新的规则，让大多数鬼魂能自己选择？”

    “让法律变成保护弱者的盾，而不是欺负人的刀！”

    “让地府的钱和人力，用来帮人顺利投胎，而不是整天镇压自己造出来的怨鬼！”

    这话像钟声一样回荡在大殿里。

    不再是诉苦，也不是吵架，而是讲道理，讲制度，讲未来。

    没人说话了。

    连崔判官也说不出话。他可以用“传统”压人，但面对“效率”“成本”“现实问题”，他那一套就显得空洞了。

    红缨的手松了一点，但还是抓着他。她看着牛嘉，眼里有震惊，有骄傲，也有心疼。

    牛嘉对她点点头，表示没事。

    然后他转身，对着高台深深鞠躬。

    “阎君明察秋毫，掌管生死。”

    他声音庄重：“我牛嘉地位低，本不该议论阴间律法。但我今天为了红缨，也为所有受苦的灵魂，斗胆说几句真心话。”

    “阴阳平衡，最重要的是疏导，不是压制。堵住问题，只会让它越积越大。”

    “现在的冥婚规矩，就是在堵。不让鬼魂选自己的路，逼他们结婚，结果怨气冲天。这些怨气要人管，要花钱，还要影响阳间。”

    “如果我们放开一点，让他们自己选呢？不想嫁的可以不嫁，想在一起的可以相守。他们带着平静去投胎，就不会有怨气。”

    “这样一来，地府省事，省资源，轮回也顺畅。这才是长久之计。”

    他抬起头，目光坚定地看着那片神光：

    “改几条老规矩，不是破坏法律，是为了让法律更好用，更公平，更能保护所有人。”

    “这不是为了一个人，是为了整个阴间的将来。”

    “请阎君……明鉴。”

    说完，他保持着鞠躬的姿势，一动不动。

    整个大殿，静得能听见呼吸声。

    所有人的目光，再次看向高台。

    崔判官脸色发黑，咬着牙想反驳，却发现很难。牛嘉已经把话题从“破例”上升到了“制度改革”，再喊“古律不可违”已经没用了。

    旁听席上，孟先生哭了，文先生和其他鬼魂挺起了胸。他们看到了希望。牛嘉不只是救红缨，也是在为他们所有人争取自由。

    世家那边，气氛压抑。杜伯渊拳头捏得咔咔响，不停催促崔判官。

    而高台之上，秦广王和其他几位王者，始终没说话。

    但那笼罩他们的光芒，似乎……轻轻晃了一下。

    像水面被风吹过，起了一丝波纹。

    这一下，很多人都感觉到了。

    崔判官心里一沉。

    杜伯渊更紧张了。

    牛嘉低头站着，却感觉到压在他身上的那种恐怖压力，好像……松了一点。

    只是一点。

    但这一点，就像黑暗中透进的一缕光。

    死水，终于动了。