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无声无息，像随手拂去案头积尘。
第二步落处，封印彻底崩碎。
黄沙真人掌心一空。
那层支撑了他半晌的光幕，此刻无影无踪。
他的手掌悬在半空，还保持着贴合的姿势。
掌心那道被灰气侵蚀的细线，终于冲破经脉封锁，蜿蜒向上，直取心脉。
石朗已无力提醒。
黄沙真人低头，看着那道灰线已过腕骨，正沿着前臂内侧一路攀爬。
所过之处，肌肤失去血色，经络枯萎，真元溃散。
像一棵被砍断根的老树，渐渐枯死。
可他没有气力运功抵御。
因为他仅剩的那一成真元，方才全部灌入了封印中。
封印碎裂！
毕生苦修，尽付东流。
黄沙真人轻轻呼出一口气。
“原来……原来从头到尾，便没有净土。”
影子踏出第三步。
这一步，踏在他身前五尺。
两点磷火自上而下，俯视着这个行将就木的老者。
它看了他三息。
然后抬手。
五指成爪。
灰雾在指间凝聚，化剑。
剑尖直指黄沙真人眉心。
石朗想爬起来，断腕处血流如注，却连撑起上半身都做不到。
剩余那三五名巫蛊教弟子，瘫倒在丈外，眼睁睁看着那道灰影举起剑。
万虫窟深处，那些搏动的虫蛹，不知何时已全部静止。
死寂，开始向四面八方急速荡开。
黄沙真人抬起头，看着那两点磷火，心中思绪万千。
良久，缓缓闭上眼睛。
耳边似乎听到风声。
但！
是从极远处传来！
撕裂空气，发出脆响！
黄沙真人猛然睁眼。
那柄离他眉心不足三寸的雾剑，此刻悬停在半空。
剑身中央，一道青芒贯穿而过。
从剑尖没入，自剑柄透出。
将整柄剑钉在原处。
那道影子的动作，第一次出现停顿。
它低头，看着自己手中的剑。
随后缓缓转动，从黄沙真人脸上移开。
沿着那根青芒来时的轨迹，望向洞窟入口。
那里。
一个时尚青年气喘吁吁。
手中，玉符青光大盛！
几乎是同时，已经绵延数里的灰雾，骤然向两侧退避。
如潮水，从石朗脚下、黄沙真人腕间，自四面八方疯狂回缩。
尽数退回那道影子身后三丈之内。
方才还吞没整个千蛊之眼的死寂之气，此刻蜷缩在影子脚边。
两点磷火，剧烈闪烁。
……
黄茂不知道自己是怎样到达这里的。
他从未这般焦急。
直到现在，玉符激发，剑意横空！
雾剑寸寸碎裂！
他这才瘫跪在洞窟入口，大口喘着气。
他不确定自己是否真的做到了什么，毕竟这玉符是要交给爷爷的。
但那道剑意出鞘的瞬间，自己仿佛整个人被抽空。
像连着包宿三天！
但他还是挣扎着抬起头。
望向远处，起码，爷爷还站着！
黄茂想喊，嗓子却挤不出声，缓了许久，最终道：
“爷爷，我来了！”
他死死盯着那道影子，以及那片正疯狂收缩的灰雾。
它退了。
影子的目光，从黄沙真人眉心挪开，转向洞口。
落在黄茂身上，死死盯着他手中那枚玉符。
忌惮！
确切说，是盯着玉符上空三尺处那道青痕。
剑意已出，青芒渐敛。
但余韵仍在。
影子的手悬在半空，五指微张，似要再凝聚什么，却终究没有落下。
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它脚边那团翻涌的灰雾，依旧在回缩，直至周身三尺。
像一头受伤的野兽，舔舐伤口，审视对手。
黄沙真人不敢信这个被自己惯得无法无天的小崽子，竟真敢独闯苗疆。
更不敢信，那位他刻意避开，甚至希望永远不必打交道的万象盟主，竟会将自己的剑意，交到这孩子手上。
黄沙真人缓缓转过身，看着远处那道略显狼狈的身影，张了张嘴。
他想说：
“你怎么来了！”
“谁让你来的！”
“这里危险，快走！”
可话到嘴边，统统咽了回去。
他只是点了点头：“嗯。”
只一字，却胜千言万语。
黄茂跑过去，把玉符塞进爷爷掌心。
入手那一刻，黄沙真人浑身一震。
这枚玉符……
里面封存的那道剑意，方才那一击已用去三成。
余下七成，静静蛰伏。
影子看着黄沙真人手中的玉符。
然后，它开口了。
这是它现身以来第一次发出声音。
那音节，像巨兽苏醒时喉间滚动。
洞窟四壁的岩层应声剥落。
黄茂只觉得耳膜刺痛，他下意识捂住耳朵，却止不住那声音往脑仁里钻。
黄沙真人反手将他护在身后。
同时，玉符轻震。
那七成剑意，悠然荡开，声音被轻松化解。
影子停住，神色从“忌惮”变为“疑惑”。
它在辨认！
辨认这剑意背后，那让它感到熟悉的气息。
四千年？
四万年？
还是更久远的、连它自己都记不清的岁月。
它曾遇到过这样的气息。
那时，它还不是这样残缺，只能依附于死寂之气苟延残喘。
那时……
影子的身形骤然波动！
灰雾翻涌越来越快。
它开始扭曲，时而凝实，时而涣散。
“它……它怎么了？”黄茂小声问。
黄沙真人没有回答。
他也在等。
等这道影子做出它的选择。
是战。
还是逃。
再看那影子的姿态。
微微佝偻，双肩内收，那两点本该睥睨一切的磷火，此刻竟垂向地面。
这分明是……
臣服之姿！
影子的挣扎持续了整整三十息。
对凡俗生命而言，三十息足够普通人从惊恐中回过神来。
但对这道活了不知多少年的存在来说。
三十息。
也仅仅够它从记忆碎片中，拼凑出那个让它恐惧到骨子里的答案。
它终于开口了。
这一次，断断续续。
“师父……”
两个字，如万钧巨石，狠狠砸下。
黄沙真人瞳孔骤缩。
师父？
这怎么可能？
影子没有给他思索的时间。
它又往前迈了一步。
像一个离乡的游子，终于找到归途。
“师父……是你吗……”
它的声音颤抖。
磷火中，此刻竟泛起一层薄薄的水光。
黄茂惊得张大了嘴。
他刚才还在想怎么把这东西彻底干掉，此刻却看见这个差点杀光巫蛊教的恐怖存在——
在哭？
“四万年……不，更久……”
影子喃喃自语。
它的身形更加涣散，灰雾向外翻涌。
那是控制不住的情绪外泄。