“好！好！好！”
承明殿内，九重宝座之上，日月国皇帝李乾坤连道三声“好”字——每一声落下，都仿佛重锤击鼓，震得殿内跪伏的苏婉儿浑身颤抖！
这三个“好”字，既是对苍梧真人陨落、赵烨华身死的满意，更是对这一场惊天大局终于落子的宣泄……
他缓缓站起身，龙袍上的五爪金龙在烛火下仿佛活了过来，张牙舞爪，散发着令人窒息的威压。
待到太监总管恭敬地将赵烨华与苍梧真人的首级呈上——护住苍梧真人尸首的青光，终究不是无限续航的，因此，待得青光消散后，他的头颅，自然也就不可能再在其身躯上了！
但……面对这两人的头颅，李乾坤只是淡淡地扫了一眼，眼中却是没有丝毫的波澜，仿佛只是看到了两只微不足道的蝼蚁。
而后，李乾坤挥了挥手，示意将这两颗头颅暂存于冰鉴之中，以证其事。
随即，他的目光落在了大殿中央，那个瑟瑟发抖的女子——“苏婉儿”身上！
而在他脚边，那份被苏婉儿视若珍宝、没有交到锦衣卫指挥使陆炳手中、拼死献上的所谓“北境布防图”，正孤零零地躺在冰冷的金砖之上，如同一张废纸！
李乾坤甚至没有弯腰去拾起它的兴趣，只是微微抬了抬脚尖，将那卷轴轻轻踢开。
卷轴滚动了几下，发出轻微的声响，在这死寂的大殿中显得格外刺耳。
“陛下……这……这是赵烨华拼死偷盗出宫的布防图啊……”苏婉儿抬起头，眼中满是不解与惶恐。
她以为，这份图才是这一切阴谋的核心，是她换取荣华富贵的筹码，可现在看陛下的态度，怎么感觉……这份布防图一点儿都不重要啊！
与此同时，李乾坤看着苏婉儿，嘴角勾起一抹淡淡的、却令人不寒而栗的笑意。
他缓缓走下九重台阶，每一步都像是踩在苏婉儿的心尖上。
“苏婉儿，你是不是以为，朕费尽心机，布下这天罗地网，就是为了这一张破纸？”
李乾坤的声音不大，却透着一股彻骨的寒意——他走到苏婉儿面前，居高临下地看着她，眼神中充满了玩味与嘲弄。
“这……难道不是吗？”苏婉儿结结巴巴地问道，身体颤抖得更加厉害。
“蠢！”李乾坤轻蔑地吐出一个字，“这玩意儿，从始至终，都不重要！”
“不重要？”苏婉儿如遭雷击，整个人瘫软在地。
“当然不重要。”李乾坤负手而立，目光仿佛穿透了承明殿的重重宫阙，看向了遥远的北境，“因为，它本来就是朕故意‘泄露’给赵烨华的！”
“什么？”苏婉儿失声惊呼，眼中充满了不敢置信。
李乾坤没有理会她的震惊，而是缓缓踱步，如同一个高明的棋手，在复盘自己那精妙绝伦的一局。
在李乾坤前世的游戏原剧情中，赵烨华就曾在李乾坤看望皇后的时候，潜入进承明殿中查探情报。
只不过，原剧情中，他什么也没有查到。
于是，李乾坤就借用这一剧情，故意给予了赵烨华提示——用质地不一样的奏折，将“北境布防图”故意交到了赵烨华的手中，同时将有密道的奏折掺杂在其它奏折中，提醒其有密道可逃！
李乾坤这样做的目的，首先是让赵烨华误以为，自己很看中这份布防图，让其以为，他只要有了这份图，就有资格与他李乾坤谈条件了，如此，他就不会轻易遁出京城了。
其次，是为了限制赵烨华的逃跑方向——赵烨华只要通过这条密道逃跑出去了，那么，他李乾坤就能决定，最后适合射声营“决战”的地点——而这，也是李乾坤所选定的，与赵烨华的师父苍梧真人……决战的地方！
结果出乎意料的好，赵烨华的危境，果然引来了他的师父苍梧真人！
在这个有仙、有妖、有魔的世界，苍梧真人某种意义上来讲，他就是仙人，但……仅限于苍梧山境内！
在苍梧山中，苍梧真人堪称不死不灭，要想灭杀他，除非将整个苍梧山从地图上抹去，而在人间，很显然无人有此伟力。
因此，说苍梧真人在苍梧山内不死不灭并没有错！
但苍梧真人只要出了苍梧山，他也就只是一个，实力稍微强了那么一点儿的人罢了！
所以，下了苍梧山的苍梧真人……死了！
当然，面对苏婉儿这个“土著”，李乾坤当然是懒得与其细述，于是，在将苏婉儿封赏为贵妃，算是完成了事先对她的承诺后，李乾坤便直接将苏婉儿给打发走了。
……
……
京城的天空如往常一般湛蓝如洗，仿佛一块巨大的蓝宝石，镶嵌在巍峨的皇城之上，然而，这宁静祥和的景象，却被一阵急促而沉重的马蹄声彻底打破。
“报——”
“北境八百里加急——”
一声凄厉而高亢的喊声，如同利剑划破长空，从皇城的正阳门一直响彻到承明殿前。
只见得，一名骑在马匹上的信使疯狂嘶吼着，声音中带着无尽的狂热与震撼。
他一路狂奔，直至承明殿前的丹陛之下，方才勒住缰绳。
战马发出一声悲鸣，前蹄高高扬起，随后轰然倒地，口吐白沫，四肢抽搐了几下，便不动了。
显然，这匹马已经跑到了生命的极限。
信使从马背上滚落下来，踉跄了几步，却并未摔倒。
他双手高举着一个用油布包裹得严严实实的卷轴，一步步向着承明殿的台阶走去。
守卫在殿前的御林军统领刚想上前阻拦，却被信使那双充满血丝、狂热而疯狂的眼睛吓得退了一步。
那不是一个人的眼神，而是一头野兽的眼神，一头刚刚从尸山血海中爬出来的野兽。
“让……开！”信使的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却透着一股不容置疑的威压，“此乃……北境大捷……赵铁山……马踏王庭！”
“什么？”
此言一出，整个承明殿前的广场瞬间炸开了锅。
御林军士兵们面面相觑，眼中充满了不敢置信。
赵铁山？那个身上烙印有姜家印记的罪将？
马踏王庭？
那可是北狄人的老巢，怎么可能？
然而，信使并没有理会他们的震惊，他拖着沉重的步伐，一步步走上了丹陛。
每一步都像是踩在众人的心头上，让人窒息。
而就在捷报传至承明殿的前半盏茶时间里，承明殿内的气氛尚且凝重而压抑。
此时，日月国的皇帝李乾坤正坐在龙椅之上，批阅着堆积如山的奏章。
他的眉头微微皱着，显然，朝堂上的纷争与北境的战事让他颇为头疼。
虽然表面上他运筹帷幄，将苍梧真人与赵烨华玩弄于股掌之间，但只有他自己知道，相较于他们两人，当下的日月国北境，才是日月国的真正压力点！
北狄人如同附骨之疽，不断侵扰边境，劫掠百姓，烧杀抢掠，无恶不作。
虽然日月国国力强盛，但北狄人擅长骑射，来去如风，如同草原上的狼群，让人防不胜防。
若是不能尽快解决北境之患，日月国的国力将会被逐渐消耗。
“唉……”
李乾坤放下手中的朱笔，揉了揉眉心，发出一声轻微的叹息。
就在这时，殿外传来了那声惊天动地的呼喊。
“报——北境八百里加急——”
李乾坤猛地抬起头，眼中闪过一丝精光。
他那双深邃的眸子，仿佛能穿透承明殿厚重的宫门，看到外面发生的一切。
紧接着，是一阵杂乱而急促的脚步声。
太监总管王德全神色慌张地跑了进来，跪伏在地。
“陛下……陛下……”王德全的声音带着一丝颤抖，显然也是被外面的景象吓到了。
“何事惊慌？”李乾坤的声音平静无波，仿佛早已预料到了什么。
“北……北境……”王德全喘了口气，努力平复着自己的情绪，“北境……大捷！信使……信使到了！”
“大捷？”李乾坤的嘴角微微上扬，露出一丝舒心的笑容，“看来，朕的‘棋子’，没有让朕失望啊！”
他缓缓站起身，整理了一下龙袍，迈步走出了承明殿。
此时，那名浑身疲惫感快要溢出来的信使已经走到了殿门口。
他单膝跪地，双手高举着那个油布卷轴，额头重重地磕在金砖之上，发出“咚”的一声闷响。
“北境斥候校尉……赵四，参见陛下！”信使的声音虽然沙哑，却透着一股难以掩饰的激动与自豪。
“呈上来。”李乾坤难掩激动的说着道。
王德全连忙上前，从赵四手中接过那个油布卷轴，小心翼翼地捧到李乾坤面前。
李乾坤接过卷轴，并未立即打开，而是轻轻抚摸着那粗糙的油布表面。
这上面，沾染着北境的风沙，沾染着战士的鲜血，更沾染着赵铁山那疯狂的意志。
“说说吧，北境……究竟发生了什么？”李乾坤的声音低沉而缓慢，仿佛在引导一个讲故事的老人。
赵四抬起头，眼中闪过一丝回忆的光芒，那光芒中，有恐惧，有敬畏，更有无尽的狂热。
“回陛下……三个月前……赵将军……赵将军率领三千黑甲骑，突袭北狄！”
赵四的声音开始颤抖，仿佛又回到了那个地狱般的战场。
“三千？”李乾坤的眉毛微微一挑。
“是……是的！”赵四重重地点了点头，“赵将军说……三千人就够了！北狄……不过是土鸡瓦狗！”
李乾坤沉默了。
他看着手中的卷轴，仿佛能看到赵铁山那坚毅而疯狂的眼神。
这个赵铁山，他之前怎么不知道他这么“能”呢？
“继续说。”李乾坤说道。
“是！”
赵四深吸了一口气，继续说道，
“……最后，赵将军率领黑甲骑，行军三百里，如同幽灵般出现在了王庭之外……”
“王庭的守军根本没有想到，会有人在这个时候对他们发起进攻……赵将军一声令下，黑甲骑如同黑色的洪流，冲进了王庭……”
…………
赵四的语速越来越快，声音也越来越激动。
“火光……冲天的火光！喊杀声……震耳欲聋的喊杀声！北狄人乱了……他们彻底乱了！他们的单于，他们的贵族，他们的勇士，在黑甲骑的铁蹄下，如同草芥一般被收割！”
“赵将军……赵将军手持一柄大刀，身先士卒，冲在最前面……”
“他的刀……已经卷刃了……他的战马……已经累死了三匹……”
“但他依然在杀……在砍……在撕碎一切挡在他面前的敌人……”
“我看到……我看到他一刀砍下了北狄左贤王的头颅！我看到他一脚踹飞了北狄的图腾旗！我看到他站在王庭的祭坛上，举着滴血的战刀，对着苍天怒吼，‘犯我日月国者，虽远必诛！’”
…………
赵四的声音嘶哑，却充满了力量。
他的每一个字，都仿佛一幅幅画面，呈现在承明殿内所有人的脑海中。
那是何等的惨烈！何等的壮丽！何等的……疯狂！
李乾坤听着，眼中闪过一丝赞赏——他仿佛能看到那片血色的荒原，能看到那些为了生存而疯狂杀戮的士兵，能看到赵铁山那坚毅而疯狂的眼神……
那眼神中，没有恐惧，没有犹豫，只有对胜利的渴望，只有对敌人的仇恨，只有对皇权的……绝对服从！
“好！好一个‘虽远必诛’！”李乾坤忍不住拍手叫好。
他打开手中的卷轴，迅速浏览了一遍——上面详细记录了此次战役的过程、战果以及伤亡情况……
战果辉煌！
北狄单于被擒，左贤王被杀，右谷蠡王重伤逃逸，王庭被夷为平地，牛羊马匹被掠夺无数，北狄人的精锐部队损失过半……
而日月国这边，虽然也有伤亡，但相对于战果来说，简直是微乎其微！
“赵铁山……”李乾坤低声念着这个名字，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“看来，朕的‘以军功折罪’，效果比朕想象中的还要好啊！”
他原本只是想利用赵铁山这把“刀”，去削弱北狄的实力，为日后的全面开战做准备，他没想到，赵铁山竟然给了他这么大的一个惊喜。
这不仅仅是一场胜利，更是一场震慑——是对北狄人的震慑，也是对天下人的震慑！
“王德全。”李乾坤收起卷轴，目光变得深邃。
“老奴在。”王德全如同幽灵般出现在李乾坤身后。
“传旨！”
李乾坤的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严，
“加封赵铁山为镇北大将军，赐尚方宝剑，见官大三级，先斩后奏！同时，通知户部，准备好粮草和赏银——朕的将士们，流血又流汗，朕不能让他们寒了心！”
“另……召赵铁山回京，接受封赏！”
…………
“回京？”王德全有些惊讶，“陛下，此时北狄虽受重创，但余孽未清，赵将军若是回京，北境……”
“无妨。”李乾坤摆了摆手，“北狄人已经被打怕了，短时间内不敢再犯！赵铁山回京，一来是为了接受封赏，二来……也是为了让朕，亲自看看这位‘战神’！”
王德全不再多言，连忙领命而去。
李乾坤看着王德全离去的背影，目光再次投向了北方的天空。
虽然隔着万里之遥，但他仿佛能看到那片血色的荒原，能看到那些为了生存而疯狂杀戮的士兵，能看到赵铁山那坚毅而疯狂的眼神。
“赵铁山……你到底是个什么样的人呢？”
李乾坤低声呢喃着——说实话，他此前是真没有想到，赵铁山竟然能着么猛！
由此也确定了，前镇国大将军是多么的废物！
在他统御朝廷的这些年里，无论如何都不能拿下的北狄王庭，就这么轻而易举的被灭了！
虽说这里面不乏有姜承业养寇自重的原因在里面，但，不管怎么说，在你镇国大将军任上，你没能覆灭北狄王庭，那你姜承业就是不行！
……
……
日月国，京城，承天门。
晨曦初露，紫气东来，巍峨的城楼在朝霞中宛如一头蛰伏的巨兽，吞吐着天地间的威严与肃穆。
巨大的汉白玉柱在晨光下泛着冷冽的光，朱红色的城墙斑驳着岁月的痕迹，却更显庄重。
今日的京城不同往日，街道两旁的百姓早已被身着黑甲的禁军清退，刀剑出鞘的寒光在晨曦中闪烁，令人心生畏惧。
宽阔的朱雀大道上，铺满了崭新的红毯，一直延伸至皇宫深处，仿佛一条通往无上荣耀的血路。
此刻，空气中弥漫着一股肃杀与压抑，连偶尔飞过的鸟雀都不敢停留，匆匆掠过这令人窒息的天空。
城楼上，文武百官早已按照品级列队等候，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
百官之首，乃是当朝新任左相李甫。
只见其一身紫袍玉带，腰佩金鱼袋，须发皆白，面容慈善得如同邻家老翁，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意。然而，他那双半眯着的眼睛深处，却时不时闪过一丝阴鸷的寒光，如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。
“左相，吉时已到，那赵铁山怎么还没影子？”
一名身着绯袍的官员凑上前，压低声音问道，语气中带着几分不屑与焦躁，
“不过是个北疆的粗鄙武夫，整日与蛮夷厮杀，浑身血腥气，竟劳得圣上亲临承天门受礼，还要我等在此苦候，真是好大的架子！”
李甫微微抬手，止住了官员的抱怨，动作轻柔得仿佛在抚慰受惊的孩童。
此刻，他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，但其目光却依旧凝视着远方：“急什么？这位赵将军在北疆杀得人头滚滚，蛮夷闻风丧胆，如今回京受封大将军，那是何等风光？咱们这些‘文弱书生’，自然得有耐心些，况且……”
他顿了顿，声音低沉得只有身旁几人能听见，如同毒蛇的嘶鸣：“风浪，往往都是在最风光的时候才起的！”
此言一出，周围的官员们心头皆是一凛。
就在这时，北方的官道尽头，忽然卷起一道滚滚黄尘。
那黄尘起初只是一线，如同一条土龙贴着地面狂奔，吞噬着天际的晨曦。
紧接着，沉闷如雷的轰鸣声穿透了晨雾，那不是车马的辘辘，也不是人声的鼎沸，而是成千上万只铁蹄同时叩击大地所发出的共振，震得承天门下的旌旗猎猎作响，连脚下的城砖都似乎在微微颤抖！
“来了！”
不知是谁低呼了一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
这声音仿佛具有某种魔力，瞬间让原本嘈杂的京城陷入了一种诡异的死寂。
虽然百姓们被禁军拦在数里之外的坊墙之后，但那股扑面而来的铁血杀气，即便隔着老远，也如同实质般压迫而来，让人心惊肉跳，甚至有人不由自主地向后退缩。
那不是普通军队行军的声音，那是铁蹄踏碎山河的咆哮！是战马对鲜血的渴望！是战士对死亡的蔑视！
只见那滚滚黄尘之中，一杆残破的大旗率先探出，如同破开混沌的利剑。
此旗旗面上满是刀砍箭射的痕迹，然而，即便残破至此，这面“赵”字大旗，依旧在狂风中傲然挺立，仿佛在向这繁华的京城宣告——北疆的风，是带着血腥味的！
紧随其后的，是一骑通体如墨的黑马。
那马并非西域进贡的汗血宝马那般流光溢彩，而是北疆特有的乌骓马，骨骼粗大，肌肉虬结，四蹄踏地如磐石般稳固。
这是赵铁山王庭一战后新换的战马！
至于那位战马上的将军，则是身披暗红色的战袍。
那战袍上的暗红色，是被风干的血迹无数次浸透、清洗、再浸透后，呈现出的深沉暗红——这种颜色，在北疆被称为“将军红”，只有杀过千人的将军，才有资格穿这样的战袍！
赵铁山身材魁梧如铁塔，坐在马背上仿佛一座移动的山岳，其腰间悬着的一柄厚背九环大刀，刀身宽厚如门板，刀刃处呈现出一种锯齿状的波浪纹，那是无数次砍杀后留下的痕迹！
此刻，赵铁山并未戴头盔，也没有穿繁琐的明光铠，只在胸前护了一块玄铁护心镜，其一头乱发如钢针般随风狂舞，露出一张棱角分明、满是风霜刻痕的面庞。
当然，最引人注目的，还是他左脸颊上那道三寸长的刀疤，从眉骨直划至嘴角，将原本可能英俊的面容撕裂，平添了几分狰狞与凶戾！
那道伤疤，是覆灭北狄王庭一战中留下的伤痕！
他单骑当先，身后大队人马尚未现身，但那股独属于尸山血海中走出的煞气，却比千军万马更加慑人。
五百步、三百步、一百步……
赵铁山策马狂奔，速度不减反增，直冲那承天门下的朱雀大道。
禁军诸校尉见状，手心冒汗，握着刀柄的手紧了又紧，生怕这家伙在京城逞凶！
好在，他们担心的事情并没有发生。
当赵铁山距离朱雀大道尽头的红毯还有十步之遥时，只见他猛地一勒缰绳。
“唏律律……”
那黑马发出一声凄厉的长嘶，前蹄高高扬起，几乎与地面垂直，马头被勒得向后弯折，脖颈处的肌肉绷紧如弓弦。
马匹庞大的惯性带着尘土飞扬，却硬生生在空中止住了冲势。
赵铁山双腿一夹马腹，身形纹丝不动，仿佛与马融为一体。
待黑马前蹄重重落地时，马蹄铁与青石板摩擦出一串刺眼的火星——那神骏的黑马竟然分毫不差地停在了那条象征着皇权的红毯边缘，没有践踏半分！
这份控马的技艺，这份对力量与速度的绝对掌控，让城楼上不少自诩精通骑射的武将暗自咋舌，冷汗涔涔。
这不仅仅是技艺，更是一种对死亡的精准计算！
若是刚才他没有勒住马，此刻这匹疯马恐怕已经冲上了城楼，撞碎那所谓的皇权威严。
赵铁山翻身下马，动作干脆利落，没有丝毫的拖泥带水。
而在他双脚落地的瞬间，大地仿佛都震了一震。
只见他左手牵着马缰，如同牵着一头随时可能暴起伤人的猛兽，右手始终按在刀柄上，拇指轻轻推开了刀鞘的一角，露出一抹寒光。
他抬起头，目光如电，直射城楼之上。
那目光中没有敬畏，没有惶恐，只有一种审视，一种在生死边缘游走后的淡漠。
他看着城楼上那些锦衣玉食、面色苍白的文官们，嘴角勾起一抹若有若无的讥讽。
李甫站在百官之首，虽然被赵铁山的目光扫过，心中却莫名地涌起一股寒意——他见过无数猛将，但从未见过如此纯粹的杀气……那不是装出来的凶狠，而是从骨子里透出来的对生命的漠视！
“好一个赵铁山！”
李甫心中暗道，眼中杀机却是更甚之前——“以文抑武”，方为国家强盛之道，如此武将，于他等大计无益！
赵铁山站在承天门巨大的阴影之下缓缓仰起头，那张饱经风霜的脸上，每一道沟壑都刻满了漠北的风沙与战火的烙印，唯有那双眸子，亮得惊人，像是两把藏在刀鞘中的利刃，随时准备饮血。
他深吸一口气，胸腔如同风箱般鼓起，随即，声音洪亮如钟，穿透了层层晨雾，直冲云霄：
“末将赵铁山，奉诏回京，请陛下受礼！”
这声音不大，却奇异地蕴含着一种穿透力，如同闷雷滚滚，顺着城楼那历经千年风雨的砖石缝隙，丝丝缕缕地钻入每个人的耳朵里，震得人耳膜嗡嗡作响。
城楼之上，那些平日里养尊处优的文官们，下意识地捂住了耳朵，脸上露出惊疑不定的神色。
城楼最高处，一直沉默不语，如同一尊雕塑般矗立的日月国皇帝李乾坤，终于有了动静。
他缓缓站起身，明黄的龙袍在晨风中猎猎作响，那颜色鲜艳得刺眼，仿佛一团燃烧的火焰。
李乾坤的那双眼睛异常锐利，像是鹰隼盯着猎物一般，死死地盯着城楼下那个魁梧的身影。
“开城门，鸣礼炮，迎镇北大将军！”
继而，李乾坤的声音划破长空。
“吱呀——”
厚重的承天门发出沉闷的摩擦声，缓缓洞开。
那扇平日里象征着皇权威严、轻易不开的城门，此刻在赵铁山面前，仿佛也变得有些不堪重负。
然而，赵铁山并未急着进城。
他依旧站在原地，如同一尊铁塔。
他从怀中缓缓掏出一个印玺——只见此印玺边角破损，上面还残留着暗红色的血迹——那是干涸的血，在晨光下显得格外触目惊心！
他高高举起手中的印玺，声音沉稳有力，字字铿锵：“启禀陛下，末将不辱使命！北境北狄首领，已被末将所擒，其部众尽数溃散，北疆三千里河山，已尽在掌控！此乃阵前缴获的北狄王印，请陛下过目！”
说罢，他手臂一振，肌肉在铠甲下隆起，一股雄浑的劲力灌注于掌心。
那枚沉甸甸的北狄王印，仿佛长了眼睛一般，划过一道凌厉的弧线，带着破风之声，径直飞向城楼。
“啪！”
王印稳稳地落在李乾坤面前的城墙上，巨大的冲击力震得城墙微微晃动。
那王印深深嵌入城墙之中，仿佛是一枚钉子，将所有人的目光都钉在了那里。
全场死寂！
那一瞬间，时间仿佛凝固。
所有的文官武将，都屏住了呼吸，目光在赵铁山和那枚王印之间来回游移。
这一手劲道，若是打在人身上，岂不是要洞穿胸膛？
此时，站在李乾坤身侧的宰相李甫，眼中闪过一丝惊骇，那是一种对强大力量的恐惧！
但他的反应极快，那丝惊骇瞬间便被他掩饰下去，换上一副春风拂面般的欣慰笑容，仿佛刚才的惊恐只是错觉。
他微微躬身，语气中带着几分讨好：“赵将军神勇，真乃我日月国之福啊！将军劳苦功高，陛下定会重重赏赐！”
然而，赵铁山对这些虚与委蛇的客套充耳不闻。
他只牵着马，一步步踏上朱雀大道。
其所过之处，两侧的禁军虽然手持长矛，枪尖闪烁着寒光，却不由自主地向后退缩，仿佛面对的不是一个人，而是一头刚刚从尸山血海中爬出来的、择人而噬的洪荒猛兽。
那股从赵铁山身上散发出的血腥气和杀伐之气，是他们这些守卫京师的禁军永远无法理解的。
赵铁山就这样，在一片死寂和敬畏中，一步步走到了午门前。
午门巍峨耸立，象征着皇权的至高无上，也象征着帝国的尊严与秩序。
在这里，无论你曾是叱咤风云的豪杰，还是南征北战的勇将，都必须低下高傲的头颅，收敛起所有的锋芒，以最谦卑的姿态接受命运的裁决。
赵铁山停下脚步，厚重的战靴在青石板上发出沉闷的声响。
他抬起头，目光越过午门那高耸的门槛，直视着城楼上那明黄色的身影。
那双布满老茧的大手缓缓移向腰间，解下了那柄陪伴他多年的厚背九环刀。
刀身宽厚如门板，上面布满了大大小小的缺口，每一个缺口都是一段惨烈的往事，记录着一场生死攸关的厮杀。
此刻，刀身上的血槽早已被磨得发白，却依旧散发着一股淡淡的铁锈味与血腥气，那是北疆风雪与敌人鲜血混合的味道。
随着他的动作，刀柄处的九个铁环在寂静中发出轻微的碰撞声。
他双手捧过头顶，动作缓慢而庄重，仿佛托举的不是一柄刀，而是他过往的半生荣辱。
随后，他单膝跪地，膝盖与坚硬的青石板接触，发出一声沉闷的撞击声，震得地面似乎都在微微颤抖。
“罪臣赵铁山，叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
这一声“罪臣”，喊得掷地有声，却也充满了无尽的讽刺与无奈。
严格说起来，这个称呼并没有错。
他曾是原镇国大将军姜承业麾下的前将军，深受姜家提携与恩惠，现如今，姜家因谋逆之罪被满门抄斩，那他这个曾经的姜家附庸，理所当然地被划入了“罪人”的行列……
他本该就是阶下之囚，甚至早已该是一具枯骨！
不过，也正因此，当李乾坤这个皇帝提出“以军功折罪”的方法时，他才会像抓住了最后一根救命稻草般，不顾一切地率领着三千骑兵冲向了茫茫草原。
那不是为了什么忠君报国，更不是为了所谓的荣耀，而是为了活命，为了给那些追随他的兄弟们搏一个未来！
而后……奇迹发生了！
凭借着置之死地而后生的狠劲，他率军千里奔袭，如同一把尖刀直插入北狄大地！
说实话，赵铁山自己都从未想过，自己竟然能强到这种地步。
当他站在北狄王庭的金帐之上，看着那个曾经不可一世的北狄王跪在他面前求饶时，他甚至有一种不真实的感觉……
与此同时，午门之下，伴随着赵铁山的下跪，城楼上的李乾坤再也按捺不住，当即快步走下高高的台阶。
明黄的龙袍在风中翻飞，他的脸色虽然依旧苍白，但眼神中却闪烁着难以掩饰的激动与狂喜。
北疆的隐患困扰了日月国三代君王，如今竟然被这个看似粗鄙的武将一举扫平，这不仅仅是军事上的胜利，更是对他皇权稳固的巨大支撑！
“爱卿平身！快快平身！”李乾坤亲自来到午门前，伸出双手，作势要去扶赵铁山。
“谢陛下隆恩！”
为防僭越，赵铁山不敢借皇帝之力起身——他自己撑地站起，动作干脆利落，并且，起身后还不忘感谢一下陛下！
“赵铁山听封！”李乾坤微微颔首，而后面色一整，正色道。
而后，赵铁山再次伏跪于地。
望着跪在地上的赵铁山，李乾坤当即从身旁太监手中接过那卷明黄的圣旨。
紧接着，李乾坤展开那卷明黄的圣旨。
此时，绸缎在晨风中发出轻微的猎猎声响。
李乾坤目光扫过上面早已拟好的文字，朗声道：
“前将军赵铁山，忠勇可嘉，率孤军深入北疆，平定北狄之乱，斩敌酋，俘敌众，护我社稷安宁，功在千秋！着加封赵铁山为镇北大将军，总领北疆兵马，节制沿边诸将，镇守国门！赐尚方宝剑，见官大三级，有先斩后奏之权！”
随着圣旨的内容一字一句地念出，周围的空气仿佛瞬间凝固了。
时间在这一刻停滞，连那原本在城楼檐角盘旋的飞鸟似乎都屏住了呼吸，不敢发出一丝鸣叫。
天地间，只剩下那余音绕梁的帝王之音，在午门巨大的阴影中回荡。
文武百官们面面相觑，眼中的震惊如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。
他们身着各色官袍，站在各自的品阶位置上，此刻却像是被施了定身法一般，僵立当场。
那震惊之中，夹杂着难以掩饰的嫉妒、不甘，甚至是深深的恐惧。
镇北大将军，这不仅仅是一个名号，更是一个实打实的从一品大员，位极人臣——这意味着手握重兵，拥兵自重，镇守一方……这简直是难以想象的荣耀与权力！
而那最后的“尚方宝剑，见官大三级，先斩后奏”的特权，更是让无数重臣眼红得几乎要滴血的杀手锏。
这不仅仅是一柄剑，这是皇权的延伸，是法外的特权，是悬在所有官员头顶的一把达摩克利斯之剑！
有了这把剑，赵铁山便不再是那个可以任人拿捏的罪臣，而是一尊可以决定他们生死的煞神！
尤其是站在前列的左相李甫，这位平日里喜怒不形于色的三朝元老，此刻脸色不仅略显苍白，更重要的是，他那双藏在袖袍中的手，已经在微微地颤抖了起来……
他将指甲深深嵌入掌心，以此刺痛来勉强维持住表面的镇定。
虽然在此之前，他已经通过各种渠道得知了风声，心中也做过最坏的打算，同时也做好了暂时接受某种现实的心理准备，但当这把象征着无上杀伐决断权的尚方宝剑真的落在赵铁山这个粗鄙武夫的手中时，他还是感到了一阵惊骇……