听得年长嬷嬷此言，姜令骁眸光微闪，缓缓道：“说得也是！待陛下解除本宫禁足，本宫定要让小桃花好看——她以为自己得宠便可肆意妄为？本宫让她知道，这后宫，到底谁说了算！”
微顿了下后，姜令骁忽然蹙眉，似是想起了什么一般。
而后，姜令骁转身询问身侧的那位年长嬷嬷道：“本宫记得，母亲先前传信来说，所选之人不是李家嫡女李素云吗？现在这个李蓉婉又是怎么回事？”
嬷嬷神色微凝，连忙解释道：“回禀娘娘，李蓉婉是李素云的庶妹，生母为李家妾室，出身低微……据李家最新传来的消息，是李蓉婉不忍姐姐入宫受苦，主动请命，替姐入宫！”
“替姐入宫？”
闻听此言，姜令骁不由得冷笑了出声，
“好一个姐妹情深！但……本宫要的是李家嫡女，可不是这个不知道从哪里冒出来的庶女！”
“他们李家现在好大的胆子，竟敢阳奉阴违，送个庶女来糊弄本宫？”
“残次品现在也能进我凤仪宫的门了？”
“他们李家，现在已经这么勇了吗？勇到连我姜家的话都敢不听了吗？”
…………
嬷嬷见姜令骁动怒，连忙道：“娘娘息怒！李家传来的密信中还提了一事，说是……李素云与您大哥有些不清不楚的关系！”
“什么？”姜令骁眼中惊怒交加，“我大哥？”
“是……”嬷嬷的声音愈发的低沉了几分，“李家怕嫡女入宫后，大公子对此心生不满，故而改送庶女李蓉婉入宫，如此一来，既全了姜家之命，又保住了李素云与家族安宁。”
殿内骤然死寂。
姜令骁怔在原地，脑海中浮现出大哥姜世昭那张冷峻却温润的面庞，那个总在她受委屈时默默为她撑腰的兄长的面庞！
说实话，姜令骁根本就无法相信，她的兄长竟会与李家嫡女暗通款曲！
可……若非如此，李家何以冒着得罪姜家的风险，也要换人？
“原来如此……”终于，不知道过去了多长时间，姜令骁才声音低哑的开口说道，“难怪李家会违令，原来不是他们不惧姜家，而是……不得不护李素云啊！”
姜令骁缓缓闭眼，心中百感交集。
良久，她睁开眼，神色已恢复冷峻，轻叹一声：
“既如此……那便算了吧！”
“虽说李蓉婉只是庶女，但她现在既已得宠，那便一切好说！”
“换作李素云来，可未必敢在皇上面前展露出英姿飒爽的一面来，自然……也就未必能得宠了！”
“既然现在结果是好的，那么过程如何，本宫也就懒得去追究了！”
……
……
金乌高悬，日光洒落于宫苑回廊，映得琉璃瓦泛着粼粼金光。
御花园旁的偏殿内，紫檀雕花桌上摆满了珍馐美馔，玉壶倾酒，香气氤氲。
今日是秋分家宴，皇帝李乾坤特许小桃花与新晋嫔妃李蓉婉同席共膳。
“皇上请用！”
小桃花轻声细语，声音如春水般柔婉。
只见她执箸而起，动作娴熟地夹起碗中清蒸鲈鱼，低垂眼睫，一缕青丝垂落肩头。
她用银筷细细挑出鱼身上的细刺，动作轻巧、专注，仿佛在完成一件极为庄重的仪式。
待鱼肉剔得干干净净，她才轻轻将其放入李乾坤面前的青瓷盘中。
“这鱼是今晨从太液池现捞的，肉质鲜嫩，陛下尝尝。”小桃花眼波流转间，顾盼生辉。
正执杯浅饮的李乾坤闻听此言，当即轻笑着抬眸望向了身侧的小桃花：“还是小桃花贴心。”
他语气宠溺，带着几分不加掩饰的偏爱：“这般细致入微，宫中再无人能及！”
“是啊！”坐在李乾坤另一侧的李蓉婉忽然开口，声音清亮，却带着一丝刻意的天真。
只见她执筷而起，竟直接将小桃花刚挑好的鱼肉夹入进了自己碗中，动作自然得仿佛理所应当。
而后，她轻咬一口鱼肉，咂咂嘴，似在品味，又似意有所指：“我就不懂这些女儿家的心思，费这么大劲给人挑刺，结果自己却一口都没尝着……不累吗？”
说完此言的李蓉婉，抬眸望向了隔着李乾坤，正凝视着自己的小桃花，眼中闪过了一丝难以察觉的讥诮，嘴上却依旧挂着貌似纯真的笑意：“妹妹我说话直，桃花姐姐不会是生气了吧？”
不待小桃花回应，她又垂下眼帘，仿佛默认了小桃花会生气般的嘟囔道：“皇上，我就说我不该入宫吧……这些规矩我都不懂，连夹个菜都要被人盯着看……像我这样的人，哪里配伺候天子啊？”
她语调低落，眉宇间浮起一层薄薄的哀愁，仿佛真被这宫中规矩给压得喘不过气来一般。
只是她那眼角微微上扬的弧度，却泄露了她此刻内心的得意。
“小桃花最是心善，她是不会与你计较的，对吧？”
闻听李蓉婉之言的李乾坤微微侧首，目光温柔地望向了小桃花，眼中满是信任。
小桃花垂眸，指尖微微收紧，指节泛白。
而后，她缓缓抬起脸，唇角勉强扬起一抹笑，声音轻得几乎要听不见了：“妹妹这般率真，想必是李大人自小宠爱，不让妹妹学各种规矩……不像我，一个孤女，在宫中做宫女时，不知挨了多少打骂，才学会了这些‘规矩’！”
小桃花声音极轻，但却字字如针，刺入进了在场每一个人的耳中，至于那“孤女”二字，似自怜，又似自嘲，那“挨打骂”之言，更是将自己塑造成了一个曾在宫墙内挣扎求生的弱者形象。
“小桃花，别难过了，都过去了。”李乾坤见之心头一软，当即伸手将她揽入怀中，轻拍她的背，语气中满是疼惜之情，“如今你有朕护着，谁还敢欺负你？”
小桃花靠在李乾坤怀里，闭了闭眼，仿佛真的被安抚了。
而此刻，坐在一旁的李蓉婉，脸色已彻底阴沉了下来。
当然了，她的面色阴沉，不是因皇帝对小桃花的亲昵而心生嫉妒，也不是因自己被忽视而恼怒，真正让她心口发堵、气血翻涌的，是小桃花轻飘飘的那句……“想必是李大人自小宠爱”！