“是！”
此行北上，途经苏州与常州，这两座城池皆在宋应知麾下。
王林二人领命后，一人去了通州，另一人则是去了嘉兴府。
原定计划两天后在苏州汇合，可直到第三天清晨，王格与黄磊山才从通州赶来。
原来，通州在接连发生天灾瘟疫后，百姓生活苦不堪言。
听闻大军即将北伐，男儿们干脆报名参军，好把军中发下来的十两银子留给妻儿。
由于报名的人太多，这才耽搁了一天时间。
听闻缘由，宋应知于心不忍。
他们都是地地道道的农民，怎么会行兵打仗。
许是看破了元帅的心思，王格赶紧笑着解释：
“元帅放心，这批新招的士兵，末将全给安排去运输粮草了，咱们这么多人，得有人做饭吃不是。”
王格看似大大咧咧，不拘一格，实际上也想到了这一点。
“不管是谁，只要入了老子麾下，我定会好生对待。”
王格说完，林右天也紧随其后道：
“元帅，末将从嘉兴来时，将新招的士兵留下照看农田，待咱们凯旋而归之时，正值丰收之际！”
宋应知杳不可闻第点点头，算是默许了二人的想法。
“王将军，黄将军，你俩既然把他们招进来，那就要负责到底，本帅不想看到军中有无能之人，更不想看到有人白白牺牲。”
既然入了军队，该学的本领一样不能少。
哪怕是后勤，也得学着扛枪打炮。
“是！元帅！”
王格与黄磊山齐齐应下，心中悄然松了一口气。
来时，两人还担心元帅会因为耽误行程而怪罪下来。
可看着快要活不下去的百姓，他们实在不忍心……
“人都到齐了，那我便说说这次北伐的第一个目标。”
宋应知原计划是到了常州，与常州指挥使汇合后再共同商议北伐之事。
但因为王格与通州指挥使黄磊山来迟，只能改变原计划。
“咱们此行的第一个目地，是襄阳。”
说着，宋应知带着几人走到提前做好的沙盘前，手中红旗插在襄阳的位置。
“从苏州到襄阳，途径常州、镇江、淮安、扬州、凤阳、德安六个州府。”
随着宋应知手中的每一个锦旗插在州府对应的沙盘上，众人的目光也跟着移动，聚精会神地听着他下一步的安排。
“镇江、淮安、扬州这三座城池皆已投靠了夷人，咱们不必手下留情。”
意思就是能劝劝，不能劝就直接开火打下来。
“至于凤阳与德安，这两座城池已投靠了襄阳，咱们拿下扬州后，再做定夺。”
他想要推举襄阳王登记，必然是不能动武，待攻下襄阳，还有一场谈判。
希望这襄阳王，不要让他失望……
“你们当中，谁比较了解镇江？”
话音刚落，嘉兴府的指挥使站出来，轻声道：
“禀元帅，末将祖籍就在镇江，对镇江的情况甚是了解。”
“哦？”
众人一听，立刻来了兴趣。
这位新来的指挥使年岁与宋文弃差不多，平日里较为谦逊，很少主动发言。
这还是第一次在宋应知面前自荐。
“太好了！尤小将军，快快说。”
林右天一个激动，狠狠拍了拍尤昔凿肩膀上的盔甲，将人一把拉到众人跟前。
“回、回元帅，这镇江府北部是长江与京杭大运河汇合之处，运输地位极为重要，东面南面皆为山林，地势险峻，易守难攻，咱们想要拿下镇江府，恐怕得废不少功夫。”
尤昔凿分析完，众人纷纷陷入沉思。
“难怪瘟疫没到镇江，原来是借着地形优势，把瘟疫隔绝在外了。”
宋应知若有所思说道。
“不错，往北，有长江与京杭大运河两道屏障，襄阳王很难攻下，往南是高山密林，没有强大的实力，很难越过去。”
而往西，就是他们的下一个目的地，淮安府。
“尤小将军，常州到镇江的必经之地在哪？”
宋应知继续问。
“在这里。”
尤昔凿手指了指沙盘，一个名为奔牛的地方。
“此处名为奔牛闸，是常州与镇江交界处，是京杭大运河上的重要节点，咱们想要去到镇江，必须攻下闸口。”
闻言，宋应知屋内的所有人纷纷皱起了眉头。
闸口处只有两座桥可以通过，且桥身较窄。
想要过桥需耗费无数时间心血。
就在宋应知犹豫是要走桥还是乘船渡河时，又听王格说道：
“元帅，这奔牛闸末将知道，它虽是镇江府管控，却不限制商人来往，比起以往，热闹不减。”
向来是夷人向他们搜刮了不少钱财，为了征收税银，不得已为之。
宋应知一听，眼睛微亮。
要钱，那就好办了。
他就怕这镇江知府软硬不吃。
“如此，咱们就先到常州与常州指挥使汇合，听听他的意见，再想办法办法横渡运河。”
众人为没有更好的办法，只能齐声回答：
“是，元帅。”
简单商议过后，五万大军终于朝着常州进发。
由于行军数量庞大，大多只能靠着步行，加上每人身上不仅拿着长矛大刀，还背负一把步枪，速度自然而然降了下来。
每每这个时候，宋应知很是想念后世的代步车。
“系统，能不能用积分兑换几辆军用卡车？”
他异想天开问道。
虽然自己是坐马车，不用受奔波之苦，可这样的行军速度，何时才能攻打上燕京？
“宿主，这里虽然是平行世界，西洋也有了蒸汽汽车，但咱们还是低调些比较好。”
军用大卡车一旦出现，但凡有人认真追究起来，都会把宋应知当怪物研究。
“我知道，我就是想想。”
宋应知笑笑。
即便真有卡车，他也不敢给林右天他们开，别仗还没打起来，他们先车祸噶了。
五万大军就这么紧赶慢赶，赶在第二天中午到了常州府城。
大军在城外安寨扎营时，宋应知不知疲倦的带着几位将军赶去府衙与常州指挥使年杵汇合。
双方一见面，宋应知便开门见山，将此行计划全盘托出。