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“既然你已经打算劝降我们，那我觉得你应该相信我。”
贝鲁克似乎是个合格的政客，面对李嗣的话，他脸上的表情丝毫不变。
李嗣自然也清楚，仅凭藉一句话显然也並不能证明什么。所以他只是道：“话我已经带到了，其实你们投降与否，也並不会影响这座城市的命运。”
“毕竟我之前就说过，即便你们不投降，在攻下这座城市之后，尤利婭將军也仍旧不会对城市里的居民做任何事情。”
“你们之前的生活是怎么样，在城市被攻占后，你们的生活也还是会怎么样。”
“无非只是这些守城的士兵，他们的伤亡数量罢了。”
“闭嘴！你这该死的兽人！”
之前的话没有让贝鲁克的神色出现什么变化，但是这句话一出口，却是让贝鲁克没能控制住，他瞪著下方的李嗣，怒吼道：
“你们要打吗好呀！来吧！那我会告诉你，文德克斯的每一个公民都是战士，我们的每一个人都会为这座城市流尽最后一滴血！”
“你如果想將这座城市攻下来，就先杀光这座城市里的所有人吧！！”
“是吗”李嗣歪了歪头，他看了眼贝鲁克身旁的那些军士们，他们的神色依旧坚定。但是，儘管看不到城墙上更多的军士，但他却是能够猜到一些人脸上的表情。
“市长先生。”面对有些失態的贝鲁克，李嗣慢悠悠道：“您这样说恐怕不合適吧一个人的命运或许不能被他自己所完全掌控，但也不应该被某个人隨便的一句话就这样定下来。”
“当然，我们都知道，为政者的一句话足以在不知不觉中决定一大批人的命运。但你，贝鲁克市长，我觉得你不应该將这话放到檯面上来说。”
“就算我是个兽人，我也知道有些事情只能关著灯做呢”李嗣看著城墙上的贝鲁克，他看了一会儿，隨后转身离去。
“不论你们投降与否，但我可以向你们，向文德克斯的所有市民，所有军人们保证，”在离开的时候，李嗣的声音也悠悠响起：
“无论城墙上的旗帜是否落下，无论刀剑是否还要沾染血光，但你们的性命將不被胜利者的怒意收割，你们的家园將不因战火的余烬而荒芜。”
“每一扇敞开的门后，炊烟仍將如常升起。战爭终有尽时，而生命当在和平中永续。”
城墙上，一名战士搭起了弓箭，瞄准了背身离去的李嗣。但就在他刚准备鬆手，將箭矢射出的时候，一只大手用力地按住了他。
“你干什么！”
攥住他的是阿克西奥斯，他是文德克斯的军事指挥官。
“鬆开。”阿克西奥斯说。
战士瞪著他，胸口起伏。他看向贝鲁克。
市长站在两步外，脸上的纹路在阳光的照射下更深了一些。
市长点了点头。
战士吐出一口气，他仍旧瞪著阿克西奥斯，但还是鬆开了手。
阿克西奥斯放开他，转向贝鲁克。
贝鲁克看著他，那眼神阿克西奥斯认得，市长不说话的时候，眼神就是话语。
此刻里头混著东西，有石头般的决心，也有別的。
一丝被冒犯的不快，也许。
儘管阿克西奥斯做了正確的事，不让那愚蠢的一箭破坏任何潜在的可能，或者至少避免一场毫无荣誉可言的背后刺杀。
但贝鲁克不喜欢这样，他不喜欢別人在他未开口时代替他做决定，哪怕是为了他好。
阿克西奥斯是个好军人，可他是平民出身，指挥权来自任命，威信来自年头和伤疤，不是血统。
而士兵听市长的，他们为贝鲁克守城，因为贝鲁克让街道乾净，税赋合理，裁断纠纷时不偏袒富人。
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因为他是贵族。
他公正，他清廉，他在过去的几年里让市场的税降低了，他在法庭上听取最贫穷的市民申诉时也一样耐心。
他相信古老的共和美德，相信元老院与人民，儘管帝国如今已是皇帝的帝国。
人们爱戴他，他们为他而战，很大程度是因为他站在城墙上。
但好人也有他的另一面，阿克西奥斯很清楚。
而这些士兵，他们敬他，但也未必愿意为他死得一个都不剩。
“他走远了。”阿克西奥斯说，望了一眼城外。
那个兽人酋长骑著马，变成一个小点，融进光里。
“我看见了。”贝鲁克说。
“他的话，”阿克西奥斯顿了顿，“有些部分可以听。”
“哪部分说我们守不住的部分”贝鲁克嘴角扯了一下，显然不是在笑。
“还是说他不是帝国人的部分一个给帝国当僱佣兵的兽人，说他不喜欢帝国人……这话你信”
“斯特拉托斯没被烧。”阿克西奥斯说，他眼睛看著城墙下，“他说的应该是真的。”
“可能。”贝鲁克重复这个词，“所以呢，阿克西奥斯你想说什么”
阿克西奥斯沉默了一会儿。
太阳在墙垛上切出锐利的阴影，把他的脸分成明暗两半。
“这是个机会，”沉默良久之后，阿克西奥斯说，声音压得低，只有他们两人和旁边那名亲卫能听见。
“机会，”贝鲁克重复了一遍这个词，语气有些异样，“投降的机会”
阿克西奥斯没有接话。
“阿克西奥斯，”贝鲁克说，仍然看著下方，“我们有多少人能战斗的。”
“正规守军两千一百，加上临时武装的市民，大概三千。”
“外面呢”
“至少是我们三倍，可能更多。装备精良。”
“我们城墙很厚。”
“城墙会被打破。”阿克西奥斯说，“这只是时间问题。他们不缺时间，也不缺人。我们缺粮食，缺武器，缺希望。”
贝鲁克也沉默了一会儿，才说道：
“所以，你也认为，我们应该接受那个塞尼亚女人的……『赦免』”
“我在说代价。”阿克西奥斯看著市长的侧脸，“每个人都会死，很多人。死到最后，城市还是会陷落。”
“然后活下来的人，得到的结果和现在投降可能得到的一样，如果他们信守诺言。但死掉的那些人，他们的死亡將没有意义。”
“白死了”贝鲁克转过头，眼神锐利起来。“为守卫家园、为自由而死，是白死阿克西奥斯，你是个军人。”
“我是。”阿克西奥斯迎著他的目光，“正因如此，我知道死是怎么回事。”
“死在墙头，死在巷子里，肠子流出来，喉咙喷著血。那不是诗歌，大人。那是死亡，那是父母、妻子、子女们的嚎哭。”