墨香清冽,混著一丝若有若无的铁锈味,直往鼻子里钻。他眉峰本能一蹙,旋即舒展如常。
这味道,镇魔司人人身上都沾著,洗不净,也无需洗。
“我把平儿送人了”
贾璉没睡实,王枫那句“接平儿”像根针扎进耳朵,猛地坐直了身子。
“文书在这儿呢,璉二哥,自个儿瞧瞧!”
王枫伸手从平儿手中取回契书,往前一递,“您拇指印还新鲜著,向千户、卢百户、薛蟠三位都签了名——总不能喝醉了就把自个儿屋里人当酒菜送出去吧”
“好像……真有这事……”
贾璉盯著那纸,昨夜灯影晃动、酒液泼洒、自己举著笔歪歪扭扭按下手印的画面,慢慢浮了出来。
“好个贾璉!平儿是我屋里的,你倒敢往外推!”
王熙凤勃然变色,嗓音陡然拔高,可当著王枫的面,终究没扑上去撕扯。
“稍安勿躁!”
贾璉飞快朝她眨了下眼,又瞥向她身侧垂首静立的平儿。
这丫头,他惦记多少回了今儿竟被別人抢先摘了去……
求了王熙凤不下十回,才终於鬆动了口风。
只等挑个吉日,正式收房。
人还没沾身呢,倒被贾璉稀里糊涂地转手送了人,这口气堵在胸口,直叫人肺腑生疼。
“王兄弟!”
贾璉强撑著爬下床,声音发虚,“酒后胡唚的话,怎当得了真”
“璉二哥,您这是打算食言而肥”
王枫眸光一沉,寒意猝然逼人。
“王兄弟!真不是存心反悔,实属醉后失言啊!”
贾璉堆起笑脸,额角却沁出细汗。
“既如此,王某告辞!”
他拱手一笑,退步躬身,袍袖一拂,转身便出了王熙凤的院门。
“好个贾璉!你凭啥把平儿往外推你给我说清楚!”
身后,王熙凤的厉喝劈空而来,字字带火。
王枫头也不回,脚下生风,直奔贾母的荣庆堂而去——眼下哪还顾得上那对夫妻撕扯,火烧眉毛的事,得赶紧定住。
“王大爷来了!”
小丫鬟刚通稟完,鸳鸯已掀帘而出。
见是王枫,眉眼霎时亮了起来,像春水映著初阳。
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“好鸳鸯,老太太可得空”
他迎上前去,不等旁人反应,已轻轻攥住了她微凉的手。
“爷!”
鸳鸯脸腾地烧红,急忙抽手,指尖还带著颤,“大白天的,您这是……要做什么”
“照你这话,莫非夜里才许碰”
王枫唇角一扬。
“爷!”
她身为贾母跟前第一得意人,平日连男人多看两眼都嫌腌臢,此刻羞得耳根通红,尾音拖得又软又急。
“好鸳鸯,不逗你了——老太太可在”
他心头压著事,不敢多耽搁,更不愿把这清灵灵的好姑娘卷进浑水里。
“老太君正等著您呢!”
鸳鸯这才醒神,轻声应道,莲步轻移走在前头,素手一挑,湘妃竹帘悄然掀起。
“聪哥儿,今儿怎么想起往我这儿跑”
贾母端坐堂上,见他进来,笑意温厚,竟亲昵地唤起新绰號来。
“请老太君过目!”
王枫长揖到底,將手中文书递向鸳鸯。
“老太君,这是璉二爷將平儿转予王大爷的契书。”
贾母目力渐衰,往来信札皆由鸳鸯诵读代笔。
她只扫了几行,脸色便微微一紧,俯身低语:“这……怎会如此”
“老太君,保人里头,还有薛蟠薛大爷的画押。”
鸳鸯声音压得更低,悄悄抬眼瞥了王枫一下。
她心里透亮:必是討人受阻,才绕过璉二爷直闯荣庆堂。
这事若处置不当,王家与贾府的脸面都要刮掉一层皮。
她早晚是王家的人,又是贾母臂膀,哪边都伤不得。
果然,王枫见贾母已明就里,立刻抱拳上前:“老太君,璉二哥亲手立契、中人具名,將平儿许我。可我去接人时,他却推说宿醉失忆,翻脸不认。
人活一世,信义为先。今日斗胆,请老太君替王某主持公道。”
话音未落,外头忽传来一阵清脆笑声——
“老太君,孙媳给您道喜来啦!”
王熙凤款步而入,裙裾微扬,身后跟著垂首敛目的平儿。
她目光掠过王枫,似才惊觉般睁圆了眼:“哟,王大爷也在巧得很!
昨儿夜里二爷糊涂,错办了事,妾身替他给您赔罪了!”
说著,腰肢一折,万福深深。
“也难怪王大爷动怒,璉二爷这事儿办得实在荒唐透顶。平儿可是他刚定下的妾室,今儿夜里就要行合卺之礼。
天下送丫鬟的比比皆是,可谁家会把活生生的妾室当物件一样转手相送
还请王大爷大人大量,高抬贵手!
对了,昨儿买粉头那二百两银子,等晚上您去喝喜酒时,一併奉还!”
话音未落,王熙凤已朝贾母福下身子,裙裾微扬,“老太君,璉二爷屋里要添人了——明年您就能抱上重孙啦,这不是天大的吉兆孙媳妇替您贺喜!”
“起来吧。”
贾母摆摆手,心里门儿清:这是王熙凤拿喜事当盾牌,硬堵王枫的嘴呢。
“老太君,您怎么说”
王枫压根没瞧王熙凤一眼,只盯著贾母,声音沉得像压著青石板。
“聪哥儿,凤姐儿这话不假!平儿若只是个使唤丫头,倒也罢了;偏她是正经纳进门的妾——璉儿那会儿喝得昏了头,糊里糊涂按了手印。
老身替他赔个不是!”
说著,贾母在鸳鸯臂弯里撑起身子,竟真要迈步上前,向王枫躬身致歉。
“既然老太君开了口,王某……无话可说。”
王枫嘴角一扯,笑意冰凉刺骨,说完转身就走,袍角一甩,连余光都没留半分。
屋內三人顿时僵在原地,像被钉在了风里。
“鸳鸯,挑两个伶俐的小丫头!
再把晴雯叫上——她手脚利落,脑子也活泛。
另备一千两银票,立刻送到王大爷房中。他若不在,你就在门口候著,等到人回来为止!”
贾母浑浊的眼底倏然迸出一道锐光,嗓音陡然绷紧,字字砸在地上。
“是!”
鸳鸯应声而起,快步退了出去。
“老太君!”
王熙凤万没料到王枫连贾母的顏面都敢拂,袖子一抖,脸色霎时发白,惶然望向老太太。
“此事过后,璉二禁足一月,一步不许踏出院门!”
贾母扫她一眼,冷哼出口,尾音如刀。
“是!”
王熙凤心头一松——知道这事已被贾母揽下,肩头重担悄然卸了大半。
王熙凤房中。