渤海国肇始於隋，八十年前被辽国吞併。就像你们燕云百姓一样，国虽亡，志未熄，义军星火，处处燎原！

    

    女真诸部，亦如燕云汉民——一部被强迁辽东腹地，编入契丹军中，称『熟女真』；

    

    另一部蛰伏白山黑水之间，年年向辽廷贡东珠、貂裘、海东青，谓之『生女真』。

    

    三地皆苦辽久矣。我擬上奏官家，调两浙水师战船，直入渤海待命。

    

    隨后携你部精锐，突袭固安，抢渡黑河，顺流奔海，直抵高丽。

    

    以高丽为根基，串联女真、渤海各部，由辽国內部掀翻这铁桶江山！

    

    一旦辽国根基动摇，不用你再跪求，朝廷自会点齐兵马，雷霆南下，直取燕云！

    

    届时东西呼应，南北夹击，辽国气数，必如秋叶坠地！”

    

    王枫话音落下，抬眼望向远方宫闕飞檐，眉宇间透出一股沉静而锋利的傲气。

    

    “大人谋略真如惊雷裂空，桂英由衷钦佩！可话虽如此，实操起来却险象环生。固安乃辽国北境铁壁，屯兵逾万，甲冑森然！

    

    城垣高耸如削，护壕深阔似渊——纵使我部將士个个驍勇绝伦，也不敢断言能一举叩开此关！”

    

    穆桂英俯身盯著摊在案上的舆图，心头既震且疑，眉间悄然凝起一道浅痕。

    

    “请穆姑娘隨我出一趟门，便知分晓！”

    

    王枫言罢即行，未多赘言，径直引她步出劳改司大门。

    

    “穆姑娘，恕我唐突了！”

    

    他侧首一瞥，忽而伸手扣住她肩头。

    

    她自幼扎根基、练筋骨，遇袭必反，早已刻进骨子里。

    

    指尖刚触到衣衫，她腕子一翻，掌缘如刀劈向他小臂，却被一股无形之力轻轻一盪，力道尽数化散。

    

    王枫右臂骤然发力，身形拔地而起，拽著她破空直上，掠过三十余丈，稳稳落於屋脊之上。

    

    “穆姑娘，任它铜墙铁壁，我踏之不过一步之遥！”

    

    他鬆开手，负手立於檐角，衣袂翻飞，神采凛然。

    

    “大人……真乃天降奇人！”

    

    她抬眸远眺，目光越过层层灰瓦、茫茫旷野，眼底星芒跃动，仰望之色，满是折服。

    

    “雕虫小技罢了！”

    

    王枫笑著转过脸来，见她肤若初雪、眸似杏核，英气扑面而来，不由向前半步。

    

    “大人……”

    

    她心尖微颤，一声轻唤出口，垂首敛目，耳根悄然泛红。

    

    她性烈如火，行事果决——演义里擒住杨宗保，当场焚香拜堂，何曾拖泥带水

    

    如今眼见王枫神通莫测，又心系燕云黎庶，更擘画出一条条理清晰、切实可行的破局之策。

    

    自抵汴京以来，屡遭排挤掣肘，北伐之望几近熄灭；今日此人横空而出，直击命门，解她多年鬱结，心潮激盪，望向他的目光，也愈发温软。

    

    老江湖了，怎会看不出——这巾幗心底，已悄然泛起涟漪。

    

    他再进一步，执起她纤纤素手，轻轻一带，將她揽入怀中，低头吻住那微启的唇瓣。

    

    “桂英，我不瞒你：圣人已许我正妻之聘。你若愿隨我，只能以侧室之礼入门。

    

    但我定当再求圣人，奏请官家——但凡收復燕云，封王之典不可废，將来必为你爭得王侧妃名分！”

    

    他鬆开她，双手沉稳按在她双肩，语气郑重。

    

    “只要官人能救燕云父老於涂炭，名分二字，何足掛齿官人，切莫为此縈怀。”

    

    她抬眼一笑，坦荡清亮，毫无芥蒂。

    

    “这廝怎么来了”

    

    正当二人並肩立於屋脊、私语正浓时，王枫眼角余光忽扫见一队铁骑驰入劳改司辕门。

    

    为首者，正是顾千帆！

    

    王枫携穆桂英凌空一跃，倏然落至顾千帆马前，背手而立。

    

    “见过王副司使！”

    

    因郑青田已被王枫借刘娥之手调入麾下，顾千帆查无可查，升迁无望，至今仍掛著指挥使衔。

    

    见王枫当面，他急忙翻身下马，率眾抱拳躬身：“王副司使，下官奉皇命彻查帽妖案，闻悉大人提走了两名目击之人，特来问询！”

    

    “顾指挥，实在不巧——本官亦奉圣人密旨，主理此案。这两位证人，恕难相让！”

    

    王枫寸步不让，一口回绝。

    

    “王大人，同殿为臣，还请高抬贵手！否则下官回稟雷司使时，实在难以交代啊！”

    

    “你难交代，难道本官在国舅爷面前就好糊弄要人让雷敬亲自去寻我家国舅爷討令！他若点头，我即刻奉上！”

    

    “既如此……下官只得如实回稟雷司使了！”

    

    “请便，恕不远送！”

    

    王枫抱拳一礼。

    

    “大人，属下尚有一事，想单独向您討教！”

    

    虽已做出送客姿態，顾千帆却纹丝未动，反倒深深作了一揖。

    

    “你想问萧使君那桩案子”

    

    王枫目光微沉，直截了当。

    

    “下官只是对案中几处关节存疑，斗胆恳请大人指点。”

    

    “此案，朝堂早已盖棺定论——顾指挥，你还执意要问”

    

    他眸光骤然锐利，如刀出鞘。

    

    “下官岂敢质疑圣裁只是生来痴迷刑狱旧案，还望大人成全！”顾千帆寸步不让。

    

    “案子明明白白！萧使君遇害之后，本官第一个盯上的，便是齐中丞。此人执掌清流喉舌，视萧使君为眼中钉、肉中刺。

    

    为扳倒萧使君，竟亲自游说其子改换门庭，投效皇城司——连亲儿子都肯拿来当棋子，这手笔，够狠！”

    

    “什么！”

    

    话音未落，顾千帆脸色倏然煞白。这等隱秘，怎会轻易露底

    

    “顾指挥，若要人不知，除非己莫为。

    

    偏巧本官早年在汴京偶遇你与齐中丞密会於曲巷深处。

    

    当时便觉得蹊蹺：一个自詡清流领袖的硬骨头，最厌阉党鹰犬，若非旧交深厚、所谋极险，怎会深夜私晤、言笑甚欢”

    

    王枫唇角微扬，“顺藤摸瓜一查，才知萧使君当年早有遗孤——那人是谁，不劳本官点破了吧”

    

    “王大人果然过目不忘。惊鸿一瞥，竟能认出齐中丞与下官的面孔！”

    

    顾千帆压住翻涌气血，声音低哑。

    

    “好说，好说！”

    

    王枫朗声一笑，“念在钱塘初识的情分上，若本官真摸到帽妖案的线索，定差人通知顾指挥。

    

    將来你高升加衔，可別忘了——今日这提携之功，是谁垫的脚！”

    

    “那下官先谢过大人！若真能拿下帽妖案，潘楼设宴三日，必敬王大人三杯！”

    

    顾千帆冷笑一声，拱手再拜，转身大步离去，身后隨从疾步相隨，身影很快消失在劳改司朱漆大门之外。

    

    “放心，本官定助你破案——只不知，当你亲手掀开帽妖案的黑幕，看见幕后之人竟是八贤王赵元儼时，脸上会是何等顏色！”

    

    王枫目送背影远去，眼底浮起一抹玩味笑意。