冀州城，北门外。
正值午后，暖阳高照，将冀州城巍峨的城楼染上一层金黄。
城外官道上，黑压压地站满了人。
最前方，三个身着睚眦官袍的身影，并肩而立。
正是陈奇、庞德勇、楚风。
三人身后，是一百名骁骑卫，人人身着睚眦服，腰悬长刀，列成整齐的方阵，纹丝不动。
那股肃杀之气，让周围的官员百姓，都不自觉地退开几步。
左边，是数十名身穿各色官袍的冀州官员，为首一人正是冀州知府吴文远。
他今日特意穿了一身崭新的官袍，头戴乌纱，腰系玉带，一张圆脸上堆满了谄媚笑容。
他身后，通判、同知、推官、经历……冀州府但凡有些头脸的官员，尽数到齐。
再往后，是数百名衙役兵丁，手执仪仗，旌旗招展，锣鼓齐鸣，排场十足。
贾环归来，不论结果如何，他们都要来迎接，而且大摆阵仗的迎接。
毕竟，如今的贾环可谓是整个冀州的太上皇，他一句话，能决定很多人的生死。
官员队伍的另一侧，是孙乾宝带着的大通商行一行人。
孙乾宝今日也换了一身崭新的青色长袍，头戴方巾，腰悬玉佩，虽只是商人打扮，但那股久居上位的从容气度回归之后，却丝毫不输那些官员。
他的目光，没有像其他人一样盯着前方，而是时不时瞥向身旁。
他身旁，站着一位年轻人，二十多岁，穿着一身崭新的锦袍，腰杆挺得笔直，眉眼间带着几分难以掩饰的激动。
此人，正是被贾环派人召来的贾芸。
如今的他，已经成了大通商行的二掌柜。
短短数月，从一个落魄穷困的破落户，到大名鼎鼎的大通商行的二掌柜，可谓是一步登天。
贾芸望着官道尽头，心中翻涌如潮。
他至今还记得，几个月前，自己身上连一两银子都没有，所有亲戚都瞧不起他。
是贾环，改变了他的命运。
当他依靠那一百两银子成功翻身，身边的人都转变嘴脸之时，贾环又给了他一个做梦都不敢想的前程。
大通商行二掌柜。
这可是以前的他，连想都不敢想的地位。
贾芸深吸一口气，暗暗握紧了拳头。
他知道，这一切是谁给的。
他也知道，贾环让他来大通商行的目的。
一是培养他。
二是要让他盯着这商行，盯着孙乾宝，盯着那些明里暗里的账目。
贾芸清楚，这是贾环把他当心腹了。
“叔叔，贾芸一定不负您的期望……”
贾芸喃喃自语，望着远方，眼中满是期盼。
在更远处，是无数闻讯而来的冀州百姓。
他们挤在道路两侧，踮着脚尖，伸长脖子，朝着官道尽头张望，议论纷纷。
“听说贾都督今天要回来了？”
“可不是嘛！听说把那个陈家家主也给抓回来了！”
“陈砚斋？那个逃到狼族的老狐狸？”
“就是他！听说贾都督单枪匹马杀进狼族，在十几万大军里把人给拎回来的！”
“我的天……十几万大军？真的假的？”
“那还有假？我表哥在边军里，亲口说的！那边都传遍了，说贾都督是神魔降世，杀的狼族片甲不留！”
“嘶——！”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
那些原本只是来看热闹的百姓，此刻再看那道尚未出现的官道尽头，眼中已满是敬畏与惊叹。
就在此时——
官道尽头，烟尘扬起。
紧接着，沉闷如雷的马蹄声，由远及近。
“来了来了！”
人群骚动起来。
吴文远连忙整了整官帽，挺直腰板，脸上的笑容又浓了几分。
孙乾宝也深吸一口气，目光紧紧盯着那越来越近的马队。
三十余骑，如同黑色的闪电，转瞬即至。
为首一骑，通体乌黑，神骏非凡。
马上之人，一身玄色劲装，外罩青黑色披风，面容俊逸，气质超然，正是贾环。
马队停下的瞬间，一股肃杀之气扑面而来，让那些围观的百姓不由自主地后退了几步。
陈奇三人急忙上前，齐刷刷单膝跪地，抱拳大喝：
“参见大人！”
身后，那一百骁骑卫也齐刷刷跪倒，动作整齐划一，如同一个人！
“参见都督大人！”
声震四野！
贾环摆了摆手：“起来吧。”
三人起身。
目光纷纷落在贾环身后——那匹乌骓马上，横着一个如同死狗般瘫软的人影。
陈砚斋！
虽然陈砚斋此刻蓬头垢面，衣衫褴褛，但那轮廓，那身形，他们不会认错。
三人心中大喜！
尽管提前收到了传回的消息，但看到真人，还是兴奋不已。
尤其是想到大人将其抓回的过程。
贾环看着三人，淡淡一笑：“人抓回来了。”
语气平静得像是在说今天天气不错。
陈奇兴奋的一巴掌拍在庞德勇肩上，“老庞，看到没？大人把那个狗东西抓回来了！”
庞德勇咧着大嘴，笑得眼睛都眯成了一条缝：“看到了看到了！他娘的，这人可废了我们不少精神！”
楚风也难得露出笑意，抱拳道：“大人辛苦。”
贾环点点头，向城门方向行去。
一众骁骑卫簇拥着他缓缓前行，所有人昂首挺胸，脸上是抑制不住的骄傲与兴奋。
吴文远、孙乾宝等人此时快步上前，齐齐恭贺。
“恭迎贾都督凯旋！”
声音整齐划一。
贾环端坐马上，目光扫过众人，微微颔首。
随后，他的目光落在人群中的贾芸身上：“贾芸，你来了。”
贾芸此刻已经激动得满脸通红，见他看过来，连忙上前，深深一揖：
“贾芸给叔叔请安！”
在这种场合，按理来说应该称呼官职。
但贾芸十分聪明，他知道自己本就是贾环光明正大的安插来的，目的很明确，就是替贾环监督、管理大通商行，又不是走后门，不必避嫌。
反而，要更高调的表明两者关系，震慑旁人。
贾环仔细打量着贾芸。
数月不见，这小子已经脱胎换骨了。
当初那个落魄户，如今穿着体面的锦袍，站在大通商行大掌柜身旁，气质也变了几分。