贾环在北派武道会夺魁的事迹，也很快传遍了荣国府的每个角落。
下人们交头接耳，主子们神色各异。
贾政坐在书房里，听完小厮眉飞色舞的禀报，手中那卷《中庸》许久未曾翻动一页。
他面色复杂，有惊，有喜，更有一种……动摇。
曾几何时，他将所有光耀门楣的希望都寄托在衔玉而诞的宝玉身上。
可如今呢？宝玉自暴自弃，不仅荒废学业，甚至连门都不出了。
反观那个他一度忽视的庶子贾环，却如同潜渊之龙，一飞冲天！
武状元，从三品骁骑卫小都督，扬威江湖！
哪一个更能支撑贾家门楣，延续家族荣耀？答案似乎……不言而喻。
“或许……是该重新考量了。”
贾政喃喃自语，心中那个“嫡庶有别”、“立长立嫡”的顽固念头，第一次出现了裂痕。
荣禧堂东耳房。
王夫人手中捻动的佛珠停了下来，脸色在烛光下显得有些晦暗不明。
她听着周瑞家的小声禀报，指甲几乎要掐进掌心。
贾环……又是贾环！
这个赵姨娘生的孽障，凭什么越爬越高，凭什么把宝玉踩在脚下！
他一定是妖怪转世！
怡红院。
贾宝玉也听说了贾环在外面那般威风，万人敬仰的事，心中第一次对“力量”产生了一丝渴望。
若是他也有那般本事，是不是就能保护想保护的人，是不是就能挣脱这令人窒息的牢笼，是不是……林妹妹也会用崇拜的目光看他？
于是，在第二天早上，怡红院的丫鬟下人们，都看到了惊奇一幕。
“腿！再蹲低些！腰挺直！眼睛看前方！”
庭院内，一个粗壮的荣府护卫满头大汗地喊着，眼前是姿势歪歪扭扭、双腿打颤的贾宝玉。
贾宝玉努力跟随着护卫的动作。
可这练武，哪里是他想的那般简单？
光是这最基础的“马步”，就让他吃尽了苦头。
没站到半盏茶功夫，他便觉得双腿酸麻胀痛，如同灌了铅，腰也酸，背也僵，额头冷汗涔涔。
那护卫虽不敢真用力打骂，但纠正动作时稍一用力，贾宝玉便龇牙咧嘴，东倒西歪。
“哎哟！不行了不行了！”
贾宝玉终于支撑不住，一屁股坐倒在地。
揉着酸痛的大腿，气喘吁吁，只觉得比连作十首诗、赶三场酒席还要累上十倍。
旁边几个围观的丫鬟小厮想笑又不敢笑，憋得辛苦。
袭人、麝月等大丫鬟心疼地拿着汗巾、茶水围上来，又是擦汗又是喂水。
“二爷，何苦受这份罪？”袭人低声劝道，“您金尊玉贵的，哪是练这个的料子？仔细伤了身子！”
贾宝玉却挥开她的手，看着自己微微发抖、毫无力道的双手，心中升起一股强烈的挫败感。
他看着护卫们孔武有力的身板，再看看自己，第一次如此清晰地意识到某种无法逾越的鸿沟。
不是身份，不是地位，而是某种更本质的、关于“力量”的东西。
他颓然摆手，声音带着疲惫与灰心：“罢了，罢了……都下去吧。”
护卫们如蒙大赦，赶紧退下。
贾宝玉练武出丑的消息，却不胫而走，迅速在府内下人间传开，成了茶余饭后的笑谈。
……
听涛轩，清晨。
贾环正在庭院中的石桌旁，仔细打量着寒玉盒中的九幽兰花与那柄“破云”匕首。
兰花幽光流转，异香沁脾。
匕首古朴无华，入手却沉甸甸的，隐隐有锋锐之气透出鞘外。
他正琢磨着这两件宝物的具体效用。
忽然，一具温软带着馨香的身子从后面贴了上来，两条藕臂熟练地环住了他的脖子。
史湘云将下巴搁在他肩头，睡眼惺忪，声音带着刚醒的沙哑黏腻：“环哥儿，一大早看什么宝贝呢？”
史湘云刚起身，只随意披了件外衫，里面是单薄的寝衣，领口微微敞开，露出一抹雪白，青丝也有些散乱，脸上还残留着睡意的红晕，整个人透着一种不设防的亲密与娇憨。
贾环感受到背后柔软的触感和温热的气息，不禁回想起昨夜的场景，体内一阵热血翻涌。
但看着史湘云的模样，他眉头微蹙，伸手将她环在自己脖子上的手臂轻轻拉下来，又顺手帮她提了提滑落的衣襟，遮住诱人的春光。
“站没站相，衣衫不整，成何体统？让人瞧见像什么样子。”贾环语气带着几分无奈。
史湘云原本的性格就是爽朗不拘小节，如今两人有了肌肤之亲后更是“放肆”，这般毫不掩饰的亲昵，若是让外人看见，难免招惹闲话。
他也怕史湘云这般随心所欲，日后养成过于跳脱不知轻重的性子。
史湘云却浑不在意，顺势靠在贾环身侧，脑袋蹭了蹭他的肩膀，笑嘻嘻道：“这里又没有外人嘛！彩云和香菱她们才不会乱说。”
她眼中爱意炽热坦荡，丝毫不加掩饰。
贾环看着她亮晶晶的、满是爱恋的眼睛，心中微软，那点教训的话也就咽了回去，只摇了摇头，将注意力转回桌上：
“喏，就是这两样，昨天和你说过，武道会上得的奖励。”
史湘云立刻被吸引，好奇地凑近观看。
九幽兰花外观梦幻美丽，她忍不住伸手触碰。
下一刻，她忽然“咦”了一声，神色惊讶。
“奇怪，我的手碰到这花，身体里好像有一点凉丝丝的感觉，很舒服。”
贾环闻言，眼神一凝。
九幽兰花是阴属性宝物，史湘云虽非什么特殊体质，但女子属阴，对同属性的天材地宝产生感应倒也说得过去。
他又想到尤氏姐妹的“玄阴姹体”，她们与这九幽兰花之间，是否会有联系？
值得探究一番。
“这兰花属性阴寒，与你女子之身有所感应也属正常。”贾环简单解释了一句，并未谈及尤氏姐妹之事。
史湘云也没深究，注意力很快又被那柄“破云”匕首吸引：
“这匕首好别致！环哥儿，给我看看好不好？”
贾环见她喜欢，随手拿起匕首，连鞘递给她：“喜欢？那便送你吧。不过小心些，很锋利。”
对于身边的人，他向来不吝啬。
这匕首虽然是件古宝，但对他来说，也没太大用处。
史湘云大喜过望，接过来爱不释手地摩挲着古朴的鞘身：“真的给我？谢谢环哥儿！”
看着史湘云欣喜的模样，贾环心中却念头一转。
九幽兰花是阴属性宝物，或能调和某些阴性体质或隐疾……而林黛玉的病根，似乎也偏向虚寒阴亏？
或许，这九幽兰花，对她能有些益处？
无论如何，值得一试。
贾环对史湘云说了一声，她也想跟着去大观园玩玩。
不多时，两人便出了听涛轩，往大观园而去。
……