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夜已深沉，许府书房内的烛火还在不知疲倦地跳着。
许渊推开的那扇窗仍未合上，夜风裹着初秋的凉意灌进来，吹得他鬓角那几缕花白的发丝微微颤动。
柳氏伏在案旁，肩膀一耸一耸，啜泣声压得极低，却像一根根细针，扎在许渊心头最软的地方。
“都怪我，是我糊涂！”
许渊静静望着窗外那一轮残月，良久，才缓缓回过身来。
“夫人，糊涂二字，便能抵了么？你看看那三篇诗赋。”
他抬手，指着案上那紫檀匣子，声音里带了几分自己都未曾察觉的颤抖。
“《题江南桃山》、《江城子》、《洛神赋》——夫人，你可知这三篇文字落在文坛之上，是何等的分量？”
“大乾文坛大儒多不胜数，他们穷尽一生，未必能写出其中任何一篇。”
“便是当今圣上案头那几卷御览之作，比之这《洛神赋》，亦如萤火之于皓月。”
柳氏怔怔地望着那匣子，仿佛那不是几张薄笺，而是几座她许家这辈子也搬不动的大山。
“这样的人物——”
许渊缓缓闭上眼。
“本该是我们许家的女婿。”
“本该是嫣儿一辈子的依靠。”
一句话说完，书房之内静得只剩烛芯燃烧的滋滋声。
柳氏伏在案上，再也忍不住，呜咽出声。
许渊背着手，望着那摇曳的烛火，许久才又开口，声音里那一点责怪渐渐淡去，只剩下浓得化不开的疲惫。
“事已至此，悔之晚矣。”
他闭上眼，脑海中浮现的，是那“人面桃花相映红”的怅然，是那“十年生死两茫茫”的悲恸，是那“翩若惊鸿，婉若游龙”的绝艳。
而这样的一个人，本该是他许家的女婿。
“嫣儿信中说……”许渊声音低沉，“她想再争一争。”
柳氏抬起泪眼：“那……那老爷的意思是？”
“争？”许渊苦笑一声，摇了摇头，“夫人，南毅王嫁女，何等阵仗？临汐郡主何等人物？嫣儿拿什么去争？”
“她唯一能争的，便是那段被她亲手撕毁的婚约——可那纸婚书，早已化作灰烬了。”
空气静默良久。
柳氏伏地看着许灵嫣的信，随后抽噎着抬起头：“老爷……嫣儿信里求咱们……求咱们想想办法……”
“想办法？”
许渊回过头来，唇角扯出一个极淡的、近乎自嘲的笑。
“夫人，你抬头看看天。”
柳氏一怔，下意识地顺着他的目光望向窗外那一轮孤月。
“那是南毅王府。”
许渊的声音低沉。
“陛下胞弟，江南之主，手握三万龙念铁骑，精兵数十万，麾下文有归雁先生，武有郑彻、严横诸将。”
“便是当今圣上，每逢提及南毅王，亦要避其锋芒三分。”
“而我们许家呢？”
他顿了顿，伸出手指轻轻一点自己胸口。
“一个户部尚书，听起来风光无限。”
“可这京城里，谁不知道我许渊在户部这把椅子上，坐得有多艰难？”
柳氏抬起泪眼，怔怔地望着丈夫。
许渊缓缓踱回案前，手指无意识地摩挲着那紫檀匣子的边沿。
“户部掌天下钱粮，是块肥肉。”
“上有内阁几位老大人盯着，下有六部同僚明争暗斗，外有各路藩王伸手要银子，宫里还有几位贵妃娘娘隔三岔五赏个面子来‘借支’。”
“我这把椅子，三面是火，一面是刀。”
他低低笑了一声，笑声里却没有半分笑意。
“朝中那些个老狐狸，结党的结党，钻营的钻营。”
“左相一派要我入伙，崔阁老一派要我表态，便是宫里的几位殿下，也时常派人来‘问安’。”
“可我许渊这辈子，最看不上的便是这等蝇营狗苟之事。”
“我不愿结党同流，不愿替恶人背锅，更不愿做哪位皇子手里的一杆枪。”
“于是这满朝文武，便没几个真心待我的。”
柳氏听得心头发紧，喃喃道：“老爷一向……一向不肯与人方便，妾身也劝过……”
“劝？”
许渊摇了摇头。
“夫人，我若与他们同流合污，今日你我夫妻或许已是金玉满堂，门庭若市。”
“可那银子，是百姓的血，是边关将士的命。”
“我许渊读了一辈子圣贤书，做不出这等事。”
他抬起头，望着房梁上那一方被烛光照得忽明忽暗的匾额，上书四个字——“清慎勤恪”。
那是他二十年前初入仕途时，亲手所题。
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“可这朝堂之上，独善其身者，便是众矢之的。”
许渊声音低了下去。
“这些年，弹劾我的折子，能从户部衙门一直铺到午门外。”
“若不是圣上还念着几分旧情，又一时寻不到合适的人接我这个烂摊子，许家这把椅子，早就该让出去了。”
柳氏听到此处，再也忍不住，伸手紧紧攥住了丈夫的衣袖。
“老爷……”
“你瞧。”
许渊低头，看着妻子那只微微颤抖的手，目光柔和了几分，又很快归于沉郁。
“若是嫣儿真能嫁给江云帆，那你我在朝中，也算多了一分倚仗。”
“可你我倒好，亲手把这等天大的造化，从女儿身边推了出去。”
“如今南毅王府看上的人，是我们许家曾经退过婚的废物三少。”
“夫人啊，”他长长叹了一口气，“你说，这是不是天大的笑话？”
柳氏伏在他袖上，泣不成声。
许渊轻轻拍了拍她的手背，目光重新落回那紫檀匣上。
“嫣儿要争——让她争去吧。”
“但你我心里要清楚，这一争，争的不是夫君，是她自己这口气。”
“争得回来，自然是祖宗保佑，争不回来，是理所当然……”
他顿了顿，语气里带了几分艰涩。
“也莫要再去搅扰人家。”
柳氏听到此处，泪水又一次决堤。
许渊却不再看她，只是缓缓走到窗前，将那扇半开的窗轻轻合上。
窗外的夜风被关在了外头，书房之内重又归于沉静。
烛火轻颤了一下，似是回应，又似是叹息。
良久，他才回过头来，望着仍在低声啜泣的发妻，语气终究还是软了几分。
“起来吧，夫人。”
“夜深了，回房歇着。”
“明日……明日我自会修书一封，回与嫣儿。”
柳氏抬起泪眼：“老爷打算如何回？”
许渊沉默片刻，唇边浮起一丝极淡、极苦的笑。
“便告诉她——”
“江云帆，已非昔日那个废柴三少爷。南毅王府的门槛，许家踏不过。”
“让她……好自为之吧。”
书房之中，烛火轻颤。
许渊望着案上那三篇足以传世千古的诗赋，久久无言。
良久，他才缓缓伸手，将那三张薄笺一张张抚平，郑重地收入紫檀匣中。
“传我的话下去。”
他忽然开口，声音恢复了几分尚书大人的威严。
“明日起，京中但凡有人议论江南文竞会、议论江云帆其人其作的，一律据实记录，呈到我案上来。”
管家应声领命，悄然退下。
柳氏不解：“老爷这是……”
“夫人。”
许渊缓缓起身，走到窗前，推开半扇雕花木窗，任夜风灌入。
远处宫城的轮廓在月色中静默矗立，他望着那一片沉沉夜色，目光深远。
“这江云帆，怕是要搅动整个大乾的天了。”
“我许家与他，再无姻亲之份——但愿，也莫要结下仇怨才好。”
夜风穿堂，吹得案上烛火忽明忽暗。
书房中那盏烛火熄了许久，黑暗如同浸了水的墨，沉沉压在每一件器物之上。
不知过了多久，廊下传来一阵急促的脚步声，伴着灯笼晕开的暖黄光晕，照得窗纸忽明忽暗。
“老爷——”
管家许福的声音隔着门板传来，带着几分难以掩饰的诧异，“府门外有客求见。”
许渊眉头微蹙，这又是哪家大人登门？
真是烦不胜烦！
他没有抬头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“这般时辰，谁不知规矩？告诉他，明日再来。”
“老爷……”许福顿了顿，压低了声音，似乎自己也觉得来人来得突兀，“来人自称……入云居士。”
许渊原本垂着的眼皮猛地一掀。
入云居士？！
那一瞬间，连屋外的虫鸣都仿佛静了一拍。
……